El houma (Houma: uma ) es una lengua muskogeana occidental que fue hablada en el valle central y bajo del Misisipi por el pueblo indígena houma . Actualmente no hay hablantes nativos; sin embargo, continúan los esfuerzos para devolver la lengua houma a su gente a través de un grupo de personas y lingüistas houma dedicados, el Proyecto de la Lengua Houma. [1] [2]
Se cree que la lengua indígena houma cayó en desuso a fines del siglo XIX debido a la invasión europea-estadounidense. En 1907, John R. Swanton entrevistó a una anciana houma para recopilar vocabulario de la lengua houma. Como resultado de un cambio de idioma que comenzó durante el período colonial francés y el comercio en Luisiana, la mayoría de los houmas hablan hoy francés de Luisiana , mientras que el inglés estadounidense también se usa ampliamente. A la luz de su sociedad distintiva y geografía aislada, se cree que hasta 3000 personas, en su mayoría ancianas, que viven en tierras tribales houma en la cuenca de Lafourche son hablantes monolingües de francés. [3] Más recientemente, se han realizado esfuerzos para recopilar vocabulario y gramática de los ancianos para revitalizar el idioma. [4]
Basándose en una lista recopilada por Swanton de setenta y cinco palabras y tres frases, los lingüistas han llegado a la conclusión de que los houma hablaban una lengua muskogeana occidental (similar al choctaw o al chickasaw ). [5]
El Proyecto del Lenguaje Houma reconstruye el siguiente inventario de fonemas: [ cita requerida ]