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La laca de Ryukyu es uno de los principales productos artísticos de las islas Ryukyu (hoy prefectura de Okinawa, Japón ) y representa una forma y un estilo de laca que se distingue de los de las culturas circundantes. Aunque es distinta a su manera, está fuertemente influenciada por los estilos chino , japonés y del sudeste asiático .
La laca de Ryukyuan se distingue por el uso de conchas marinas incrustadas y varios motivos artísticos nativos de Ryukyuan, y una fuerte tendencia hacia la laca roja, que es bastante menos común en el resto de Japón.
Como el árbol de la laca no es originario de Okinawa, los habitantes de Ryukyu solo podían obtener el material clave necesario para producir objetos de laca a través del comercio. Aunque las islas estuvieron relacionadas con el comercio con Japón y el continente asiático durante muchos siglos, se cree en general que la presencia y producción de objetos de laca en Ryukyu solo comenzó de manera significativa a fines del siglo XIV o principios del XV.
Se estableció una oficina para supervisar a los artesanos de lacados como Kaizuri bugyōsho (貝摺奉行所) . [1] Según " Ryūkyūkoku yuraiki (琉球国由来記) ", o la Corografía Oficial de Ryūkyū publicada en 1713, fue durante el siglo XVII que Kaizuribugyōsho se centró en introducir tecnología de China y Satsuma. [2] Desde 1686, en Kishaba Monjo (喜舎場文書) se registraron entradas de cultivo de árboles de laca, así como de cosecha de jugo de laca , con evidencia de mairi tsukawashijō. [3] De esta manera, el gobierno de Ryūkyū gestionó y fomentó la producción de laca a partir de la cosecha de jugo de laca . [4] [5] Fue durante el siglo XIX cuando Kaizuri Bugyōsho supervisó la exportación de laca de Ryukyuan con técnicas de tsuishu suikin. [6]
Las relaciones tributarias formales con China comenzaron en 1372 y, en 1427, el emperador Xuande otorgó a Hashi , rey de Ryukyu , el nombre familiar honorario Shō (Shang), junto con una placa de laca inscrita con los caracteres de Chūzan y una serie de otros obsequios suntuosos, incluidos objetos de laca y túnicas formales de la corte . Esta famosa placa de laca se instaló sobre la entrada del castillo de Shuri , donde permaneció hasta mediados del siglo XX.
Ryukyu disfrutó de un floreciente comercio con el sudeste asiático y Corea, y comerciaba con muchos productos de estos países con China, ya sea como obsequios tributarios o como bienes comerciales regulares. A partir de 1609, cuando Ryukyu fue invadido por el Dominio Satsuma de Japón , su comercio con el sudeste asiático y Corea prácticamente llegó a su fin, reemplazado por el comercio con Satsuma. Durante aproximadamente quinientos años, desde 1372 hasta mediados del siglo XIX, un pequeño número de ryukyuanos residió en Fuzhou y Beijing en un momento dado, estudiando clásicos académicos y también varias artes. La comunidad de eruditos en Kumemura , en Okinawa, también incluía una serie de artistas y artesanos expertos. Por lo tanto, dados los cambios en las relaciones de Ryukyu con países extranjeros a lo largo de su historia, es fácil ver por qué la laca de Ryukyu antes del siglo XVII muestra fuertes influencias chinas, coreanas y del sudeste asiático, mientras que los objetos producidos después de la invasión japonesa evidencian influencias japonesas mucho más fuertes.
Los acontecimientos de la década de 1860 y 1870, principalmente resultado de la Restauración Meiji , pusieron fin al sistema feudal y a las relaciones tributarias tanto con China como con Satsuma. De esta manera, el monopolio estatal sobre el comercio exterior también llegó a su fin y los ciudadanos japoneses comunes tuvieron la oportunidad de comprar lacas de Ryukyuan por primera vez. Una exposición nacional de promoción industrial en Tokio en 1881 proporcionó, para muchas personas, su primer contacto con las artes de Ryukyuan.
Después de la Segunda Guerra Mundial y la extensa destrucción sufrida en las islas durante la batalla de Okinawa , se han realizado una serie de estudios para aprender más sobre la laca de Ryukyuan (y muchos otros temas culturales e históricos), y para descubrir y recolectar objetos desplazados durante y después de esa lucha.
La laca de Ryukyuan, al igual que las lacas de otras partes del este y sudeste de Asia, se presenta en varias categorías estándar: laca pintada, tallada, incisa y rellena de oro, pintada con oro e incrustada con nácar . El uso de nácar en particular es una característica común de las lacas de Ryukyuan, como lo es el uso de tonos particulares de rojo, especialmente como fondo. Sin embargo, generalmente se dice que la característica distintiva principal de las lacas de Ryukyuan es simplemente que "no parecen ni puramente chinas por un lado ni puramente japonesas por el otro". [7]
El color rojo característico que suele verse en la laca de Ryukyuan es de un "tono más profundo y vibrante que el de China o... Japón". [8] Se obtiene mezclando laca cruda con pigmento rojo en cantidades aproximadamente iguales, una mezcla que se vuelve de color rojo sangre a la luz del sol.
Aunque los estilos y técnicas de producción de laca fueron introducidos originalmente en Ryukyu por China, los motivos nativos gradualmente se incorporaron a la laca de las islas. Las incrustaciones de nácar tampoco son originalmente un elemento de Ryukyu, pero se empezaron a utilizar para representar papayas, plátanos, palmeras, tomoe y otros motivos de las islas subtropicales. Otros diseños, como imágenes de hibiscos y corales, se introdujeron en la segunda mitad del siglo XX como parte de la producción cultural artificial de bienes turísticos. Tradicionalmente, el uso de lacas amarillas, verdes y de otros colores para crear diseños sobre el fondo rojo es otro método distintivo de Ryukyu.
Por último, existe una técnica conocida como tsuikin (literalmente, brocado apilado), que es especialmente característica de las lacas de Ryukyuan. La laca se mezcla con pigmentos para crear una especie de arcilla o masilla, a la que se le da forma y se talla para luego aplicarla sobre el objeto, con el fin de crear efectos tridimensionales con textura.
A pesar de estas particularidades decorativas, el proceso básico de producción de objetos lacados difiere poco entre Ryukyu, Japón, y el continente asiático. Sin embargo, Ryukyu disfruta de una serie de maderas nativas que crecen en sus islas, incluida la del árbol de coral deigo ( Erythrina variegata ). La madera de deigo no crece en el Japón continental, y es ligera y extremadamente porosa con un grano muy fino; dada su alta porosidad, es particularmente adecuada para producir objetos libres de distorsión o deformación debido a las condiciones climáticas cambiantes y los niveles de humedad, como son comunes en las islas Ryukyu. Algunos procesos tradicionales también implican el uso de sangre de cerdo cruda o arenas marinas como parte de la capa base. El uso de sangre de cerdo aprovecha sus propiedades coagulantes; la sangre se mezcla con jinoko , un polvo de arcilla, como capa base, y sobre esto se aplica una mezcla de sangre y tonoko , otra forma de piedra de afilar pulverizada o arcilla. La sangre se utiliza en lugar de la laca típica durante todo el proceso de capa base. Una vez seca, la sangre del cerdo se vuelve insoluble en agua y la capa superior de laca puede adherirse sin descascararse ni despegarse. [9]
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