Shō Hashi (尚巴志, 1372 – 1 de junio de 1439) fue el último rey de Chūzan y el primer rey del Reino Ryukyu , uniendo las tres entidades políticas de Chūzan, Hokuzan y Nanzan mediante la conquista y poniendo fin al período Sanzan .
Como señor ( aji ) de Sashiki Magiri, era visto como un administrador capaz y muy querido dentro de sus propias tierras que se hizo famoso a principios del siglo XV. Lideró una pequeña rebelión contra el señor del distrito de Azato en 1402, aunque algunos historiadores creen que fue contra el vecino castillo de Ōzato . Hashi luego derrocó al jefe Bunei de Chūzan en 1404 [3] y colocó a su padre Shō Shishō en el trono. Sin embargo, incluso con su padre como jefe, Hashi mantuvo un verdadero poder político y organizó enviados a Nanking para asegurar a China , de la que las entidades políticas de Ryūkyū eran tributarias , la continua cooperación y amistad de su entidad política. También reorganizó gran parte de los órganos administrativos del reino para que se ajustaran mejor a los modelos chinos. Los habitantes de Chūzan también adoptaron rápidamente muchos elementos de la cultura china y llegaron a ser reconocidos como "civilizados", al menos un poco más que antes, por los chinos. Hashi también supervisó la expansión y embellecimiento del castillo de Shuri , y la colocación de marcadores de distancia en todo el territorio, marcando la distancia a Shuri .
Mientras tanto, aunque Hokuzan , el estado vecino al norte, no tenía ventajas sobre Chūzan en términos económicos o en términos de influencia política, Hashi vio su ciudad capital, el castillo de Nakijin , como una amenaza militar. Cuando esa oportunidad se presentó en 1419, después de que tres aji (señores locales) de Hokuzan se pusieran de su lado, Hashi lideró el ejército de su padre y conquistó Nakijin en una rápida serie de ataques. El jefe de Hokuzan, junto con sus seguidores más cercanos, se suicidó después de una feroz resistencia. Un año después de la muerte de su padre en 1421, Hashi solicitó el reconocimiento oficial y la investidura de la corte imperial china, y lo recibió a su debido tiempo. Puede ser interesante notar que, a pesar de la independencia nominal de Ryūkyū hasta el siglo XIX, esta práctica continuaría. En 1428, el emperador Xuande le otorgó el nombre de familia Shang ( Shō en japonés), registró un nuevo título en sus anales: Liuqiu Wang (琉球王, Jap: Ryūkyū-Ō , Rey de Ryūkyū), y envió al emisario de Hashi de regreso con una túnica ceremonial de dragón y una placa de laca con la palabra Chūzan inscrita en ella. Esta placa de Chūzan luego se colocó en exhibición en la puerta de Chūzan frente al castillo de Shuri, donde permaneció hasta principios del siglo XX.
De este modo, sucedió a su padre como jefe de Chūzan en 1422 y nombró a su hermano menor guardián de Hokuzan. En 1429, arrebató al señor Taromai el castillo de Nanzan , capital de Nanzan . Unió así la isla de Okinawa y fundó el reino Ryūkyū y la dinastía Shō.
Hasta ese momento, las tres entidades políticas habían funcionado según un modelo feudal muy simple . Los campesinos eran agricultores de subsistencia que pagaban impuestos a su aji local y le realizaban otros trabajos y servicios; el aji , a su vez, debía impuestos y servicios al jefe de su entidad política (hipotéticamente un jefe, pero llamado príncipe en muchos textos en inglés sobre el tema). Shō Hashi no realizó cambios drásticos en este sistema, sino que lo reforzó como parte de sus esfuerzos de unificación; se hizo que los aji debieran su lealtad a su gobierno real en Shuri, en lugar de convertirse en rebeldes sin señor o similares tras la derrota y absorción de su reino. Hashi también supervisó una importante expansión del comercio, en particular con China, y también organizó enviados a otros países asiáticos. Hoy en día sobreviven documentos que relatan una serie de misiones a Ayutthaya , la capital de Siam en ese momento, para resolver problemas comerciales. Reconociendo la importancia del comercio para la continua prosperidad de Ryūkyū, Shō Hashi lo promovió fuertemente, e incluso ordenó fundir e instalar una campana en el Castillo Shuri, en la que estaba inscrito "Los barcos son medios de comunicación con todas las naciones; el país está lleno de productos raros y tesoros preciosos". [4]
A través de este comercio, las relaciones diplomáticas amistosas y la organización y unidad general creadas por Shō Hashi, Ryūkyū absorbió gran parte de las influencias extranjeras que llegarían a definir su cultura. Algunos ejemplos incluyen las túnicas ceremoniales chinas que usan los reyes y altos funcionarios cuando se reúnen con funcionarios chinos, la costumbre de inspiración japonesa de los miembros aristocráticos de la sociedad de usar dos espadas y la fusión de elementos de música y danza nativos, japoneses, chinos y del sudeste asiático.
Shō Hashi murió en 1439, a la edad de sesenta y ocho años, tras haber unificado Ryūkyū y establecido su lugar como una pequeña, pero reconocida, potencia en la región. A su muerte, la corte nombró a su segundo hijo, Shō Chū , su sucesor, y envió emisarios a la corte china para solicitar la investidura, al shōgun japonés en Kioto y a las cortes de varios otros reinos, como misiones diplomáticas.