La línea Utsube del ferrocarril Yokkaichi Asunarou (四日市あすなろう鉄道内部線, Yokkaichi Asunarō Tetsudō Utsube-sen ) es una línea ferroviaria de vía estrecha de 762 mm ( 2 pies 6 pulgadas ) operada por la compañía ferroviaria privada japonesa Yokkaichi Asunarou Railway , que conecta la estación Asunarou Yokkaichi. y la Estación Utsube , ambas en la ciudad de Yokkaichi, Mie , Japón.
La línea se conecta con la línea Kintetsu Nagoya y la línea Yunoyama en la estación Asunarou Yokkaichi; estas otras líneas utilizan una plataforma elevada llamada estación Kintetsu Yokkaichi , mientras que la línea Utsube utiliza una plataforma de bajo nivel. En la estación Hinaga , la línea se conecta con la línea Hachiōji del ferrocarril Yokkaichi Asunarou , un ramal de una sola estación. Debido a que todos los trenes de la línea Hachiōji ofrecen servicio directo a Asunarou Yokkaichi a través de la línea Utsube, las dos líneas se denominan colectivamente línea Utsube-Hachiōji (内部・八王子線, Utsube-Hachiōji-sen ) .
Hasta marzo de 2015, la línea estaba bajo control de Kintetsu , una importante empresa ferroviaria.
La línea se construyó originalmente como un tranvía con un ancho de vía de 762 mm, que era relativamente común en ese momento para este tipo de líneas locales. Más tarde, la clasificación legal de la línea se cambió de tranvía a tren ligero , sin embargo, el ancho de vía no se amplió, a diferencia de la mayoría de las líneas de ancho de vía de 762 mm. Hoy en día, solo hay cuatro líneas ferroviarias de ancho de vía de 762 mm ( 2 pies 6 pulgadas ) en funcionamiento en Japón.
La línea Utsube fue originalmente concebida y construida por Mie Tramway (三重軌道, Mie Kidō ) , posteriormente rebautizada como Mie Railway ( Santetsu ). La sección original de la línea se completó en 1912, lo que la convirtió en una de las líneas ferroviarias más antiguas de Kintetsu. En 1916, se inauguró una extensión desde Asunarou Yokkaichi (en aquel entonces llamada estación Suwa y situada ligeramente al este), hasta lo que ahora es JR Central Yokkaichi . Sin embargo, esta extensión se vendió en 1927 a Ise Electric Railway ( Iseden ) para su uso como parte de su línea principal. Esto convirtió a la estación Suwa, un centro entre tres ferrocarriles privados diferentes y la estación más grande de Yokkaichi, en la terminal nuevamente. Las locomotoras de vapor funcionaron en la línea durante muchos años hasta 1928, cuando se introdujeron los trenes a gasolina , que funcionaron hasta que la línea se electrificó en 1943.
La línea originalmente incluía la línea Hachiōji y terminaba en la estación Ise-Hachiōji. Sin embargo, se planeó una extensión a Suzuka que se originara desde la estación Hinaga y la construcción comenzó en 1922. Sin embargo, esta nueva sección de la línea solo se completó hasta Utsube en Yokkaichi porque se revocó el permiso legal para continuar la construcción de la línea ferroviaria. La sección original de la línea, desde Suwa hasta el final del ramal Suzuka que nunca se terminó, se convirtió en la "línea Utsube", y la sección de vía que incluía la antigua terminal en Ise-Hachiōji se convirtió en un ramal llamado "línea Hachiōji".
La propiedad de la línea ha cambiado varias veces durante su existencia. Mie Tramway construyó la línea en 1912, pero el control fue transferido a Santetsu en 1916. Luego, en 1944, Santetsu, junto con otras seis compañías, se fusionaron para formar Mie Transport ( Sanco ). Durante la última parte de la era Santetsu y toda la era Sanco, se ofreció un servicio directo entre la ahora separada Línea Utsube y la Línea Yunoyama , que en ese momento también era un ferrocarril de ancho de vía de 762 mm ( 2 pies 6 pulgadas ) ; la combinación de estas dos líneas de tren se llamó Línea Mie. En 1964, el departamento ferroviario de Sanco se convirtió en una empresa separada llamada Mie Electric Railway ( Sanden ), sin embargo, esta organización duró poco, ya que fue comprada por Kintetsu al año siguiente.
En 1954, la parte inicial de la ruta fue desviada por Sanco, que planeó el desvío debido al plan de Kintetsu de desviar su línea Nagoya , que adolecía de muchas curvas cerradas entre las estaciones de Yokkaichi y Suwa. Kintetsu desarrolló un plan para enderezar la línea Nagoya, así como para ampliar la estación Suwa, que se trasladaría aproximadamente un kilómetro al oeste; la construcción comenzó en 1952 y tardó varios años en completarse. De acuerdo con este plan, Sanco modificó sus propios ferrocarriles del área de Yokkaichi en 1956 para utilizar la nueva ubicación de la estación Suwa, que pasó a llamarse estación Kintetsu-Yokkaichi. Desde la estación Akahori, se cerró la vía a la antigua estación Suwa y se construyó una nueva vía a Kintetsu-Yokkaichi. En un principio se mantuvo la conexión directa con la Línea Yunoyama, sin embargo en 1964 la Línea Yunoyama fue modificada y renovada para conectar directamente con la Línea Nagoya y así se cerró la conexión con la Línea Utsube y finalizó el servicio directo.
En agosto de 2012, Kintetsu anunció su intención de cerrar las líneas Utsube y Hachioji, con la intención de convertir la plataforma de la vía en una ruta exclusiva para autobuses. Las dos líneas juntas pierden aproximadamente ¥300 millones al año. Desde entonces se ha anunciado que Kintetsu transferirá la operación de estas líneas al gobierno de la ciudad de Yokkaichi en 2015. [1]
Como consecuencia, Yokkaichi Asunarou Railway se incorporó y tomó el control de la línea a partir del 1 de abril de 2015. En este nuevo esquema, las vías del tren y el material rodante son propiedad del gobierno de la ciudad, mientras que Yokkaichi Asunarou Railway opera los trenes. [2]