La línea Stourbridge ( marca de informe DLS ) es un ferrocarril de línea corta que opera 25 millas (40 km) de las antiguas vías del ferrocarril Erie Lackawanna entre Honesdale y Lackawaxen, Pensilvania , donde se conecta con Norfolk Southern Railway . La línea anteriormente era propiedad de la Asociación de Transportistas Lackawaxen-Honesdale y operada bajo contrato por Robey Railroads. La operación fue contratada a Morristown & Erie Railway en enero de 2009; El servicio finalizó en 2011. El ferrocarril de Delaware, Lackawaxen y Stourbridge (DL&S) reanudó el servicio el 9 de mayo de 2015.
El ferrocarril tiene sus inicios en el Canal de Delaware y Hudson, que transportaba barcazas de carbón desde Pensilvania con destino al río Hudson y, finalmente, a los puertos de la ciudad de Nueva York. Se construyó un ferrocarril de gravedad para transportar carbón a través de las montañas desde Carbondale a Honesdale en 1829. El carbón se transferiría del tren al barco por el canal en Honesdale.
Buscando transportar mayores cantidades se propuso la idea de la locomoción a vapor. Los líderes en tecnología de vapor en ese momento estaban en Gran Bretaña, por lo que se encargaron y entregaron tres motores a Estados Unidos. Según la Cámara de Comercio del condado de Wayne, este es el sitio de "la primera locomotora comercial sobre rieles en el hemisferio occidental", [i] que tuvo lugar el 8 de agosto de 1829. La locomotora era la Stourbridge Lion . [1] Una réplica de la máquina de vapor Stourbridge Lion se exhibe en Honesdale hasta el día de hoy. Tanto el ferrocarril de gravedad como el canal se cerraron en 1898 y D&H se fue para dedicarse a otras actividades de transporte. [2]
En 1860, la Pennsylvania Coal Company inició la construcción de un ferrocarril de 16 millas de largo desde Hawley, Pensilvania, hasta una conexión con el ferrocarril Erie en Lackawaxen. Esta nueva línea fue rápidamente arrendada al Ferrocarril de Erie y funcionó como su sucursal Hawley. En 1868, se reactivó el estatuto del Ferrocarril Jefferson y la construcción avanzó desde Hawley hacia Honesdale, con la esperanza de llegar a Carbondale. Esta extensión nunca se construiría, incluso después de que Erie asumiera el control en 1870. Continuaría funcionando como Honesdale Branch y el carbón era el tráfico principal. [3]
El tráfico de carbón disminuyó durante la década de 1930, pero nuevos negocios locales ocuparon su lugar, lo que justificaba una operación cinco días a la semana. En 1960, Erie se fusionó con Delaware, Lackawanna y Western Railroad para formar Erie Lackawanna Railroad (EL). El tráfico en el ramal se mantuvo estable en unos 3.000 vehículos al año. [4]
El huracán Agnes azotó el este el 22 de junio de 1972. Después de estimar que los daños a EL, principalmente entre Binghamton y Salamanca, Nueva York , ascendieron a 2 millones de dólares (13.992.045 dólares hoy), EL se declaró en quiebra el 26 de junio de 1972. [5] Durante la reorganización de los ferrocarriles del este, se pensó que EL podría reorganizarse por sí solo, y Chessie System propuso comprar una parte de EL. Sin embargo, los sindicatos operativos no pudieron llegar a un compromiso y Chessie canceló el acuerdo. Además, en 1975, la economía del este de Estados Unidos se vio afectada por la crisis del petróleo de 1973 , lo que afectó cualquier esperanza de que EL pudiera competir de forma independiente con las líneas Conrail rehabilitadas por el gobierno . No es de extrañar que EL pidiera ser incluido en Conrail. Debido a la baja densidad de tráfico, la sucursal de Honesdale no se incluiría. Luego, el condado de Wayne hizo planes para comprar la línea a EL para evitar el abandono.
Se solicitaron propuestas para la operación de líneas cortas a Delaware Otsego Corporation , Rail Service Associates (operadores de Bath & Hammondsport Railroad ) y TransAction Associates. Rail Service Associates (RSA) formó Delaware, Lackawaxen & Western Railroad para hacerse cargo de la sucursal y comenzó su estudio de viabilidad. Las primeras negociaciones para el subsidio llegaron con el requisito de que a los ex empleados sindicales se les hiciera una oferta de trabajo con sus niveles actuales de salario y beneficios. Las conversaciones con Conrail sobre la división de tarifas no terminaron favorablemente. En marzo de 1976, cuando faltaba menos de un mes para la puesta en marcha de Conrail, RSA se retiró de su propuesta. [6]
Se realizó una consulta con Delaware Otsego (DO) para ver si todavía estaba interesado en operar la línea. Aprovechando su reciente éxito con el lanzamiento del Ferrocarril Central de Nueva York y la reactivación del Ferrocarril Fonda, Johnstown y Gloversville (FJ&G), DO confiaba en que la sucursal de Honesdale sería rentable. Faltando dos semanas para la fecha límite, DO formó Lackawaxen & Stourbridge Railroad (LASB). Antes de la puesta en marcha, se envió una locomotora de repuesto de FJ&G a Lackawaxen. La propiedad de las vías todavía estaba en duda, por lo que la ICC dictó una orden de emergencia ordenando a LASB que operara la sucursal después del 30 de marzo de 1976. [7]
El primer tren LASB partió de Lackawaxen el 1 de abril de 1976. El primer golpe del ferrocarril fue la pérdida de la fábrica local Agway en Honesdale. [8] El ferrocarril fue comprado a la propiedad de EL por la Asociación de Transportistas Lackawaxen-Honesdale (LHSA) en 1977, con la operación contratada a DO. En 1979, la Cámara de Comercio del Condado de Wayne lanzó excursiones estacionales para pasajeros.
En junio de 1989, DO puso fin a las operaciones en LASB. El Ferrocarril Stourbridge asumió operaciones mediante contrato con Robey Railroads, operadores del Ferrocarril North Shore . Continuaron realizándose excursiones de pasajeros de temporada, patrocinadas por el condado de Wayne. La propiedad de la línea fue transferida de PennDOT a L&S el 31 de enero de 2003. [9]
El servicio se suspendió en 2005, cuando un puente que cruzaba el arroyo Wallenpaupack fue destruido después de que Pennsylvania Power & Light realizara liberaciones de agua de emergencia desde la presa del lago Wallenpaupack luego de las fuertes lluvias de abril de 2005; Las fuertes lluvias de junio de 2006 dañaron aún más la debilitada estructura. L&S adquirió el control de Stourbridge de manos de Robey en julio de 2006. [10]
Se destinó una subvención de $800,000 del Departamento de Desarrollo Económico y Comunitario de Pensilvania, más $703,278 de dinero de FEMA, para reparar el caballete sobre Wallenpaupack Creek. En mayo de 2008, la línea fue comprada por Paul Brancato, director de Ideal Steel Supply Corp., que planeaba construir una planta de fabricación de acero en White Mills.
La operación se contrató inicialmente a Central Penn Railroad. La línea entre Norfolk Southern Railroad y la Ruta 590 en Lackawaxen, Pensilvania, fue reparada en previsión de la reanudación del servicio. De repente, en septiembre de 2008, se anunció que la operación se transferiría de Central Penn Railroad a Morristown & Erie Railway (M&E); Las operaciones comenzaron en enero de 2009 como vía ferroviaria de Stourbridge .
Las excursiones de pasajeros a Hawley y Lackawaxen se realizaron en nombre del condado de Wayne.
Citando falta de fondos, M&E retiró el servicio indefinidamente en diciembre de 2011. Una noticia del 11 de septiembre de 2012 proporcionó detalles adicionales, afirmando que "la falta de dinero está manteniendo inactivas las excursiones del ferrocarril de la línea Stourbridge en el condado de Wayne por primera vez en más más de 30 años... [E]l tren necesita reparaciones, al igual que las vías. Una de las razones por las que esas reparaciones no se están haciendo es porque el terreno por el que pasan las vías está a la venta... Con las vías utilizadas por Stourbridge "Cuando la línea está a la venta y todas las reparaciones que deben hacerse, nadie está seguro de cuándo, o incluso si, este tren volverá a estar en funcionamiento". [11]
La línea Stourbridge reanudó sus operaciones el 9 de mayo de 2015. Las operaciones fueron inauguradas por Delaware Lackawaxen & Stourbridge Railroad bajo los auspicios de Myles Group. [12] [13]
