La línea de ferrocarril Leipzig-Probstzella es una línea que discurre por los estados federados de Sajonia , Sajonia-Anhalt y Turingia . Se extiende desde Leipzig a través del valle del río Elster, pasando por Zeitz , Gera , Triptis , la llanura de Orlasenke y Saalfeld hasta Probstzella . Dado que discurre paralela a la línea de ferrocarril de Saal pero a mayor altura, también se la denomina Obere Bahn ("ferrocarril superior").
La línea comienza en Leipzig Leutzsch y se dirige hacia el sur desde la ciudad. A continuación, la línea atraviesa la bahía de Leipzig a lo largo del río Elster a través de la antigua zona de extracción de lignito del centro de Alemania . Esta sección de la línea se utilizaba antaño para transportar lignito a las centrales eléctricas cercanas, pero este tráfico ha disminuido considerablemente.
La línea llega a Zeitz por el extremo sur de las tierras bajas, donde se conecta con otras líneas, aunque una parte de la red está cerrada desde 1990. Las colinas a ambos lados del Elster blanco al sur de Zeitz son más escarpadas. Cerca de Ahlendorf (el centro administrativo de Heideland-Elstertal ), la línea cruza la frontera entre Sajonia-Anhalt y Turingia. La línea ahora recorre una larga curva a través de las comunidades de Crossen an der Elster y la ciudad cervecera de Bad Köstritz hasta Gera, donde se une a varias otras líneas. Hasta 1998, la línea Crossen-Porstendorf iba desde la estación de Crossen an der Elster a través de Eisenberg y Bürgel hasta Porstendorf (al norte de Jena ).
La línea parte de la estación central de Gera en dirección sur . Una vez fuera de la ciudad, discurre por las orillas del río Elster blanco antes de recorrer el valle del Weida . Al oeste de la ciudad de Weida, la línea cruza una cresta en la aproximación a Triptis a una altitud de unos 375 metros sobre el nivel del mar. La línea atraviesa ahora la llanura de Orlasenke y continúa en línea recta hacia el suroeste a través de la ciudad de Neustadt an der Orla , continuando hasta Oppurg , donde hasta 1944 el ferrocarril de Orla se bifurcaba hacia la estación Pößneck unterer (inferior) y Orlamünde . A continuación, pasa por la estación Pößneck ober (superior) hasta Saalfeld, donde se conecta con el ferrocarril de Saal, que une Berlín y Múnich .
El segundo tramo de la línea se inauguró en 1859. En esa época se construyó una línea desde Weißenfels (que conectaba allí con el Ferrocarril de Turingia, inaugurado en 1846) a través de Zeitz hasta Gera. Se trataba de la primera línea hasta Gera, que era la capital del Principado de Reuss-Junior y contaba en aquel momento con unos 14.000 habitantes.
El tramo norte de la línea entre Zeitz y Leipzig se inauguró en 1873. Hasta la finalización de la curva de conexión entre el Ferrocarril de Turingia y el Ferrocarril de Saal en Großheringen en 1900, fue la conexión más importante entre Prusia y Baviera , a excepción del Ferrocarril Sajono-Bávaro . Aunque la curva en Großheringen supuso que el Ferrocarril de Saal fuera 25 km más corto, la conexión norte-sur ( Nord-Süd-Verbindung ) a través de Gera siguió utilizándose como línea de larga distancia desde Leipzig en el norte hasta Núremberg en el sur.
El tramo de Gera a Eichicht (hoy parte de Kaulsdorf ) se inauguró el 20 de diciembre de 1871. Fue de gran importancia para las ciudades cercanas. Permitió que la industria textil en Orlasenke, especialmente en Pößneck, creciera rápidamente antes de la Primera Guerra Mundial . De este modo, Pößneck se convirtió en un centro de la industria textil de Turingia junto con Apolda y Greiz . También eran importantes para este tramo la antigua acería y laminación Maxhütte en Unterwellenborn , así como la acería, hoy conocida como la acería de Turingia ( Stahlwerk Thüringen ). La línea construida en 1871 atravesaba los siguientes estados (comenzando en Gera): Reuss - Reuss-Sachsen-Weimar-Eisenach , Prusia , Sajonia-Meiningen , Prusia, Schwarzburgo-Rudolstadt y Sajonia-Meiningen. En Eichicht se construyó una estación terminal temporal, ya que el trazado para la continuación de la línea y la conexión con Baviera aún no estaba claro.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, toda la línea era de doble vía. En 1946, la segunda vía fue desmantelada como compensación a la Unión Soviética . La línea en Knautnaundorf fue realineada para la creación de una mina de lignito a cielo abierto bajo el régimen de Alemania del Este .
El tramo de Saalfeld a Probstzella fue electrificado en 1939. Siete años más tarde, todos los componentes de la electrificación, así como la segunda vía, fueron retirados como compensación a la Unión Soviética. Debido a la división de Alemania, la línea tuvo poca importancia durante las siguientes cuatro décadas.
Se ha restablecido la doble vía en los tramos entre Leipzig Hauptbahnhof y Zeitz, entre Gera Hauptbahnhof y Gera Süd y entre Unterwellenborn y Probstzella. Se ha restablecido la electrificación en el tramo entre Saalfeld y Probstzella.
Entre Leipzig y Gera circulan los trenes Regional-Express (RE) 12 y Regionalbahn (RB) 51. Los trenes RB y RE circulan cada dos horas y se alternan entre sí para crear un servicio cada hora. Además, los sábados (durante el horario de verano), un par de trenes RE circulan desde Leipzig vía Gera y Saalfeld hasta Blankenstein ( Schiefergebirgs-Express ) y hasta Katzhütte ( Schwarzatal Express ).
El tramo Gera-Saalfeld estaba cubierto por líneas de la línea RE 4 entre Gera y Saalfeld cada dos horas. Además, las líneas de la línea RB alternaban con las líneas RE cada dos horas entre las dos ciudades. En su mayoría, se utilizaban unidades diésel de las series 612 y 642. Hasta 2012, todas las líneas eran operadas por DB Regio .
Desde 2012, los servicios de pasajeros en el tramo Leipzig-Zeitz-Gera-Saalfeld son operados por Erfurter Bahn . [2]
Desde el 15 de diciembre de 2013, los trenes S-Bahn Mitteldeutschland utilizan esta línea entre Leipzig-Leutzsch y Leipzig-Plagwitz .