Leila Seth (20 de octubre de 1930 - 5 de mayo de 2017) fue una jueza india que se desempeñó como la primera jueza en el Tribunal Superior de Delhi y se convirtió en la primera mujer en convertirse en presidenta del Tribunal Superior estatal, el Tribunal Superior de Himachal Pradesh , el 5 de agosto. 1991. [1] También fue la primera mujer designada como abogada principal por la Corte Suprema de la India. [2] Formó parte de varias comisiones de investigación, incluida una sobre la muerte del 'Biscuit Baron' Rajan Pillai , y también formó parte del grupo de tres miembros del Comité de Justicia Verma que se estableció para reformar las leyes sobre violación de la India en "Las secuelas del infame caso de violación en grupo en Delhi en 2012" . Fue miembro de la 15ª Comisión Jurídica de la India de 1997 a 2000 y fue responsable de las enmiendas a la Ley de Sucesión Hindú que otorgaban igualdad de derechos a las hijas en la propiedad familiar conjunta. [3]
Leila Seth nació el 20 de octubre de 1930 en Lucknow, la primera hija después de dos hijos en su familia. Se dice que era muy cercana a su padre, quien trabajaba en el Servicio Ferroviario Imperial y quedó devastado cuando él murió cuando ella tenía solo 11 años. [4]
Después de la muerte de su padre, la familia tuvo problemas económicos, pero la madre de Leila logró educarla en el Convento de Loreto, Darjeeling . Después de terminar sus estudios, comenzó a trabajar como taquígrafa en Calcuta . Fue aquí donde conoció a su marido, Prem Seth, y tuvo lo que ella llamó un matrimonio "semiconvenido". [5]
Después del matrimonio, se mudó a Londres con su marido, que trabajaba en Bata . Su traslado a Londres le dio la oportunidad de empezar a estudiar derecho. En una entrevista, dijo que eligió la ley por la sencilla razón de que no requería asistir a clases, lo cual era una prioridad ya que en ese momento tenía un bebé. [5]
En 1958, Leila Seth se presentó al examen del Colegio de Abogados de Londres y lo superó a la edad de 27 años, convirtiéndose en la primera mujer en hacerlo. Se incorporó al colegio de abogados en 1959. Ese mismo año también aprobó el examen de la función pública como funcionaria de la IAS. Al encabezar el Colegio de Abogados en Inglaterra, un periódico de Londres se refirió a Seth como "suegra", que publicó una fotografía de una joven Leila Seth con su hijo pequeño, nacido sólo unos meses antes de los exámenes. Al mismo tiempo, otros periódicos expresaron su pesar por cómo de 580 estudiantes que tomaron el examen de la abogacía, una mujer casada lo superó. [1]
Inmediatamente después del Colegio de Abogados de Londres, Leila y Prem Seth regresaron a la India, donde Leila comenzó a ejercer la abogacía en Patna . Inicialmente trabajó con un abogado senior llamado Sachin Chaudhary. También trabajó como junior de Ashoke Kumar Sen. Trabajó en el Tribunal Superior de Patna durante 10 años. Ha hablado de las actitudes discriminatorias que tuvo que afrontar por ser mujer en el ámbito del derecho dominado por hombres. [6] Ella contó que inicialmente no conseguiría mucho trabajo, ya que la gente no creía que una abogada fuera capaz de manejarlo. [7]
Leila Seth manejó diversos casos, desde asuntos Fiscales (Impuesto sobre la Renta, Impuesto sobre las Ventas, Impuestos Especiales y Aduanas), hasta Derecho Empresarial, Derecho Constitucional, casos Civiles, Penales y también juicios Matrimoniales y litigios de interés público. [4] [3] Después de ejercer en el Tribunal Superior de Patna durante 10 años, Leila Seth se trasladó al Tribunal Superior de Delhi en 1972 y trabajó con peticiones civiles originales, asuntos penales, peticiones de empresas, revisiones y apelaciones. Ese mismo año, inició su práctica en la Corte Suprema, ocupándose de asuntos tributarios, peticiones de autos y apelaciones civiles y penales constitucionales. También formó parte del panel de abogados del gobierno de Bengala Occidental en la Corte Suprema desde junio de 1974. El 10 de enero de 1977, la Corte Suprema la designó abogada principal. [3]
En 1978, Leila Seth se convirtió en juez del Tribunal Superior de Delhi, rompiendo el techo de cristal al convertirse en la primera mujer en hacerlo. Su carrera siguió ascendiendo cuando se convirtió en presidenta del Tribunal Superior de Himachal Pradesh , nuevamente la primera mujer en ser presidenta de un tribunal superior estatal. [ cita necesaria ]
Leila Seth presidió varias instituciones judiciales y humanitarias. Fue miembro de la 15ª Comisión Jurídica de la India de 1997 a 2000, tiempo durante el cual encabezó la campaña para otorgar a las hijas derechos de herencia sobre la propiedad ancestral en la Ley de Sucesión Hindú (1956) . [8] También se desempeñó como Presidenta de la Iniciativa de Derechos Humanos del Commonwealth (CHRI) durante varios años. Formó parte del jurado de Humanidades del Premio Infosys de 2012 a 2016. [9]
El juez Seth también formó parte de varias comisiones de investigación, una de las cuales se encargó de estudiar los efectos de la serie de televisión Shaktiman (sobre un superhéroe popular) en los niños. Shaktiman era una serie de televisión popular para niños y fue el centro de controversia porque muchos niños se prendieron fuego o se arrojaron de los edificios con la esperanza de que Shaktiman viniera a rescatarlos. [10] También fue el miembro único de la Comisión de Justicia Leila Seth que investigó la muerte bajo custodia del empresario Rajan Pillai, o conocido popularmente como "Biscuit Baron". [4]
Significativamente, el juez Seth formó parte de la Comisión de Justicia Verma de tres miembros instituida después del caso de violación en grupo en Delhi en 2012 para investigar una revisión de las leyes sobre violación en la India. [11]
La jueza Leila Seth se casó con Prem Seth cuando tenía 20 años. Tuvieron tres hijos juntos: Vikram Seth , Shantum Seth y Aradhana Seth . Vikram Seth llegó a ser un aclamado poeta y autor, Shantum Seth es un maestro budista y Aradhana es artista, director de arte y cineasta.
Leila Seth expresó abiertamente su apoyo a su hijo Vikram Seth cuando se declaró gay y escribió extensamente denunciando la Sección 377 y a favor de los derechos LGBTQIA, incluido un artículo de opinión en The Times Of India después de que la sentencia Koushal en 2013 restableciera la Sección 377. [12] [13]
La jueza Leila Seth murió tras sufrir un ataque cardiorrespiratorio la noche del 5 de mayo de 2017 en su residencia de Noida , a los 86 años. Le sobreviven su marido, dos hijos y una hija. Según sus deseos, no se celebró ningún funeral ya que donó sus ojos y otros órganos para fines de trasplante o investigación médica. [14] [15]