La isla volcánica y los tubos de lava de Jeju ( en coreano : 제주 화산섬과 용암 동굴 ) es un sitio del Patrimonio Mundial en Corea del Sur . [1] Fue inscrito como uno de los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2007 debido al sistema de tubos de lava Geomunoreum y la exhibición de características volcánicas diversas y accesibles que se consideran que demuestran una contribución distintiva y valiosa a la comprensión del vulcanismo global. [2]
Jeju es una isla volcánica situada a 130 kilómetros de la costa sur de la península de Corea . Es la isla más grande y la provincia más pequeña de Corea del Sur y tiene una superficie de 1.846 kilómetros cuadrados. [3]
Una característica central de Jeju es Hallasan , la montaña más alta de Corea del Sur y un volcán inactivo , que se eleva 1.950 metros sobre el nivel del mar. El volcán principal incluye 360 volcanes satélites. La actividad volcánica en Jeju comenzó aproximadamente en el Cretácico y duró hasta principios del período Terciario . Se estima que las erupciones más recientes fueron hace unos 5.000 años, lo que coloca al volcán en la clasificación activa, lo que significa erupciones en los últimos 10.000 años. [4] [5] La designación como activo no está de acuerdo con todos, ya que se necesitan más monitoreo y estudios para comprender mejor el volcán. [5] La isla está cubierta de roca volcánica y suelo volcánico producido por Hallasan ( 한라산 ). Baengnokdam ( 백록담 ), el cráter y el lago que contiene se encuentran en la cima de Hallasan, que se formó hace más de 25.000 años.
Jeju es un lugar de gran valor científico por su extenso sistema de tubos de lava (también conocidos como volcanes laterales o en coreano como Oreum ). Estos conductos naturales por los que fluía el magma son ahora cuevas vacías que se encuentran entre las más grandes del mundo. Las cuevas brindan oportunidades para la investigación científica y también son destinos turísticos populares.
Frente a las costas de la ciudad de Seogwipo hay un amplio cinturón de rocas con forma de pilares que son ejemplos de la belleza natural de Jeju. Los fósiles de animales y mariscos descubiertos en esta zona también son muy valiosos como recursos científicos. La isla Beom (Beomseom 범섬, a veces todavía mal escrita Pomsom) y la isla Mun (Munseom 문섬, a veces escrita Munsom), también frente a la costa de la ciudad, son también áreas bien conservadas y pintorescas.
La variedad de especies animales y vegetales de Jeju es también una razón importante para su valor como reserva natural. La mitad de todas las plantas vasculares coreanas crecen de forma natural en la isla, mientras que otras 200 especies de plantas autóctonas de Corea han sido traídas aquí. Sin embargo, la mitad de estas especies se encuentran en peligro de extinción. Las plantas polares que llegaron desde el sur durante un período glaciar y habitan en la cima de Jeju son un ejemplo. Otras plantas del bosque subtropical y de las regiones más bajas de la isla también están en peligro.
Hallasan se encuentra en la parte central de la isla. Desde 1966, toda zona que se encuentre a 800 metros sobre el nivel del mar ha sido designada como reserva natural. El parque es en su mayor parte naturaleza intacta, con senderos para caminatas e instalaciones de gestión del parque como únicas modificaciones hechas por el hombre en la zona.
La flora del Parque Nacional del Monte Halla es única. Hasta el momento se han registrado 1.565 especies de plantas vasculares en la zona, lo que supone la mayor cantidad de plantas en cualquier montaña, 33 de las cuales son endémicas de la isla. A diferencia de la mayoría de los demás entornos montañosos de Corea, Hallsan tiene una distribución vertical única de plantas en tres zonas diferentes: la subtropical, la templada y la fría.
En la reserva natural se han catalogado más de 17 mamíferos , 198 tipos de aves , 8 tipos de anfibios , 8 tipos de reptiles y 947 especies de insectos . Entre las especies en peligro de extinción se encuentran el Capreolus capreolus pygargus y el Felis bengalensis manchuria , y una población residente de delfines mulares del Indopacífico y marsopas sin aleta . [6] Históricamente, la isla y las aguas adyacentes habían sido colisionadores migratorios y áreas de descanso para grandes ballenas como la ballena gris occidental , la ballena franca del Pacífico Norte , [7] las ballenas jorobadas , las ballenas azules y las ballenas de aleta . [8] Los leones marinos japoneses , ahora posiblemente extintos, también podrían haber colonizado la isla. Algunos pinnípedos todavía aparecen ocasionalmente. Dado que la isla estuvo conectada por última vez a la península de Corea hace 10.000 años, los animales endémicos de la isla aparecieron en ese momento y esta separación del continente también es de importancia biológica.
Una parte famosa de la Reserva Natural del Monte Halla es la cueva de Pillemot, un yacimiento que data del Paleolítico . Las cuevas son importantes debido a los restos arqueológicos que se encontraron allí. La evidencia arqueológica de la cueva sugiere que la isla ha estado ocupada por humanos desde el Paleolítico.