La isla Stephens [1] , llamada Ugar en el idioma local Meriam , se encuentra en el grupo oriental del archipiélago de las islas del Estrecho de Torres de Queensland , Australia . [1] La isla se encuentra dentro de la localidad de la isla Ugar dentro del área de gobierno local de la región de las islas del Estrecho de Torres . [ 2]
La isla está situada cerca de la Gran Barrera de Coral y al norte de la isla Coconut (también llamada Poruma ) y al noroeste de la isla Murray y al oeste de la isla Darnley . [3]
Los habitantes de la isla Torres son de origen melanesio y mantienen estrechos vínculos de parentesco con los habitantes de la isla Darnley (Erub) y la isla Murray (Mer). Los propietarios tradicionales de la isla Stephens se autodenominan Ugarem-Le. [4] Los Ugarem-Le vivieron en comunidades aldeanas siguiendo patrones tradicionales de caza, pesca, agricultura y comercio durante muchos miles de años antes de que se estableciera contacto con los visitantes europeos a la región. [5] [6]
Los habitantes de la isla Stephens se llaman a sí mismos Ugarem Le y son los mismos que los vecinos Erubam Le de Erub (isla Darnley), los Meriam Le y Nog Le de Mer (Murray), los Dauarab Le de Dauar y los habitantes de Waier. El idioma tradicional de estas islas es el Meriam Mìr , del que antiguamente había dos dialectos, Erub-Ugar y Mer-Dauar-Waier.
El nombre europeo de la isla fue otorgado por el capitán William Bligh en 1792 durante su segundo viaje en busca del árbol del pan al Pacífico, en honor a Philip Stephens , primer secretario del Almirantazgo . [1]
En septiembre de 1792, el capitán William Bligh, a cargo de los barcos de la Armada británica Providence y Assistant , visitó el estrecho de Torres y cartografió los principales arrecifes y canales. Bligh le dio a la isla Stephens su nombre. En 1793, el buque mercante Shah Hormuzear y el ballenero Chesterfield anclaron frente a la isla Darnley . Un grupo de 6 marineros fue asesinado por los isleños cuando se descubrió que contaminaban el único suministro de agua dulce de la isla Darnley. En represalia, los capitanes Alt y Bampton ordenaron la destrucción de cabañas, canoas y jardines en la isla Darnley y varios isleños murieron. Los capitanes Alt y Bampton luego viajaron a la isla Stephens en busca de un bote que desapareció durante el ataque. El Ugarem-Le disparó flechas a los marineros cuando desembarcaron en la isla. La tripulación regresó con disparos y prendió fuego a un pueblo en la isla Stephens. [7] [8] [9]
A principios de la década de 1860, los barcos de pesca de beche-de-mer (pepinos de mar) y de perlas comenzaron a trabajar en los arrecifes del estrecho de Torres. En junio de 1879, el gobierno de Queensland aprobó la Ley de las Islas Costeras de Queensland de 1879 , que le permitía reclamar todas las islas del estrecho de Torres, incluida la isla Stephens, más allá del límite anterior de 60 millas. Esta ley permitió al gobierno de Queensland controlar y regular las industrias de beche-de-mer y de pesca de perlas, que anteriormente habían operado fuera de su jurisdicción. [10] Una estación de beche-de-mer fue establecida en la isla Stephens en la década de 1880 por un hombre llamado Wilson. [11]
Los habitantes de las islas del Estrecho de Torres se refieren a la llegada de los misioneros de la Sociedad Misionera de Londres (LMS) a Erub en julio de 1871 como "la llegada de la luz". Alrededor de 1900, el misionero de la LMS, el reverendo Walker, estableció un plan empresarial filantrópico llamado Papuan Industries Limited (PIL). PIL alentó a las comunidades de las islas a alquilar o comprar cooperativamente sus propios barcos de pesca de perlas o "barcos de la compañía". Los "barcos de la compañía" se usaban para recolectar conchas de perlas y beche-de-mer, que PIL vendía y distribuía. Los habitantes de la isla Stephens hicieron arreglos para comprar su primer barco de la compañía en 1905. Los barcos de la compañía proporcionaron a los isleños ingresos y un sentido de orgullo comunitario y también mejoraron el transporte y la comunicación entre las islas. [12] [13] [14]
En noviembre de 1912, el gobierno de Queensland declaró oficialmente 800 acres de tierra en la isla Stephens como reserva aborigen . Muchas otras islas del estrecho de Torres fueron declaradas reservas aborígenes al mismo tiempo. [15] En 1918, se había designado un protector de los aborígenes en la isla Thursday y durante las décadas de 1920 y 1930 se aplicó estrictamente la legislación racial a los habitantes de las islas del estrecho de Torres, lo que permitió al gobierno trasladar a los isleños a reservas y misiones en todo Queensland. En 1925 se construyó una escuela pública en la isla Stephens. [16]
En 1936, alrededor del 70% de la fuerza laboral de los isleños del Estrecho de Torres se declaró en huelga, en el primer desafío organizado contra la autoridad gubernamental realizado por los isleños del Estrecho de Torres. La huelga, que duró nueve meses, fue una expresión de la ira y el resentimiento de los isleños por el creciente control gubernamental de sus medios de vida. La huelga protestaba contra la interferencia del gobierno en los salarios, el comercio y el comercio y también exigía el levantamiento de los toques de queda nocturnos, la eliminación del sistema de permisos para los viajes entre islas y el reconocimiento del derecho de los isleños a reclutar sus propias tripulaciones de barco. [17] [18]
La huelga produjo una serie de reformas e innovaciones importantes. El impopular protector local JD McLean fue destituido y reemplazado por Cornelius O'Leary. O'Leary estableció un sistema de consultas periódicas con los representantes electos del consejo de la isla. Los nuevos consejos recibieron un cierto grado de autonomía, incluido el control sobre la policía y los tribunales locales de la isla. [19]
El 23 de agosto de 1937, O'Leary convocó la primera Conferencia de Concejales Interisleños en la isla Yorke. Asistieron representantes de 14 comunidades del estrecho de Torres. Ned Oroki representó a la isla Stephens en la conferencia. Después de largas discusiones, se cancelaron estatutos impopulares (incluido el toque de queda nocturno) y se acordó un nuevo código de representación local. [20] [21] En 1939, el gobierno de Queensland aprobó la Ley de los Isleños del Estrecho de Torres de 1939 , que incorporó muchas de las recomendaciones discutidas en la conferencia. Una sección clave de la nueva ley reconoció oficialmente a los isleños del Estrecho de Torres como un pueblo separado de los aborígenes australianos . [22] [23]
Durante la Segunda Guerra Mundial en 1941, el gobierno australiano comenzó a reclutar hombres de las Islas del Estrecho de Torres para servir en las fuerzas armadas. Los hombres reclutados de la Isla Stephens y otras comunidades isleñas formaron la Infantería Ligera del Estrecho de Torres . Si bien los reclutas de las Islas del Estrecho de Torres eran respetados como soldados, solo recibían un tercio del salario que se les daba a los militares australianos blancos. El 31 de diciembre de 1943, varias compañías de la Infantería Ligera del Estrecho de Torres se declararon en huelga para reclamar la igualdad de salario y de derechos para todos los soldados. La jerarquía militar australiana acordó aumentar su salario a dos tercios del nivel que recibían los militares blancos. El gobierno australiano ofreció el pago retroactivo completo como compensación a los militares del Estrecho de Torres en la década de 1980. [24] [25]
Después de obtener su independencia de Australia en 1975, Papúa Nueva Guinea afirmó su derecho a las islas y aguas del estrecho de Torres. En diciembre de 1978, los gobiernos de Australia y Papúa Nueva Guinea firmaron un tratado que describía los límites entre los dos países y el uso de la zona marítima por ambas partes. [26] [27] El Tratado del Estrecho de Torres , que ha estado en vigor desde febrero de 1985, contiene disposiciones especiales para la libre circulación (sin pasaportes ni visados) entre ambos países. [28] La libre circulación entre comunidades se aplica a las actividades tradicionales como la pesca, el comercio y las reuniones familiares, que se llevan a cabo en una Zona Protegida creada específicamente y en las zonas cercanas. [29] La Zona Protegida también ayuda a la preservación y protección de la tierra, el mar, el aire y la flora y fauna autóctonas del estrecho de Torres. [30] [6]
El 30 de marzo de 1985, la comunidad de la isla Stephens eligió a tres concejales para constituir un Consejo autónomo de la isla Stephens, creado en virtud de la Ley de Servicios Comunitarios (Estrecho de Torres) de 1984. Esta ley confirió por primera vez poderes y responsabilidades de tipo local a los consejos de los isleños del Estrecho de Torres. La reserva aborigen de la isla, en poder del gobierno de Queensland, fue transferida el 21 de octubre de 1985 a la tutela del consejo en virtud de una escritura de concesión en fideicomiso . [31] El 24 de abril de 2002, el nombre del consejo pasó de ser Consejo de la isla Stephens a Consejo de la isla Ugar.
En 2007, la Comisión de Reforma del Gobierno Local recomendó que se abolieran los 15 consejos insulares del Estrecho de Torres y que se estableciera en su lugar el Consejo Regional de las Islas del Estrecho de Torres (TSIRC). En las elecciones celebradas en virtud de la Ley de Gobierno Local de 1993 el 15 de marzo de 2008, los miembros de las 15 comunidades que comprendían el área de gobierno local del TSIRC votaron por un concejal local y un alcalde para constituir un consejo integrado por 15 concejales más un alcalde. [6]
Este artículo de Wikipedia contiene material de Historias de comunidades aborígenes e isleñas del Estrecho de Torres: Isla Stephens. Publicado por el estado de Queensland bajo la licencia CC-BY-4.0 , consultado el 2 de julio de 2017.
