La isla de Santa Cruz es la más grande de las tres islas de la bahía de Algoa , en Sudáfrica, y se encuentra a 8 kilómetros del puerto de Nqgura . Las islas son de importancia crítica para las poblaciones de aves marinas, incluido el pingüino africano en peligro de extinción .
La isla de Santa Cruz, situada a 33°47′58″S 25°46′11″E / 33.79944, -33.79944; 25.76972 (Santa Cruz) está a 3,9 km (2,4 mi) de la tierra más cercana y se eleva a 59 m (194 ft). [1] La hoja informativa de BirdLife indica que la isla de 12 ha (30 acres) está a solo 58 m (190 ft) sobre el nivel del mar. Añade que la isla es rocosa y “tiene una vegetación mínima”. La isla se extiende 700 m (2300 ft) a lo largo de un eje noroeste-sureste y tiene unos 360 m (1180 ft) de ancho en su parte más ancha, a lo largo de la costa oeste. Su punto más alto está a mitad de camino a lo largo de la costa norte. Bartholomeu Dias plantó un padrão y celebró una misa en la isla en marzo de 1488. Con 22.000 pingüinos africanos que se reproducen en la isla, es la colonia de cría más grande de esta especie de pingüino. Los viajes en barco desde Port Elizabeth llevan a los turistas a ver estas aves. La historia moderna de la población alcanzó su punto máximo en 1993, cuando 63.000 pingüinos vivían allí. [2] La población está en declive, siguiendo la tendencia nacional y de la especie a pesar de los mejores esfuerzos del grupo de conservación SANCCOB . [3]
En 2019, los pingüinos de la isla de Santa Cruz se vieron afectados por un derrame de petróleo en el puerto de Ngqura . [4]
Hasta 2022 no se ha realizado ninguna evaluación del impacto ambiental del abastecimiento de combustible del barco a la costa, ya que otros derrames provocaron el colapso de las colonias de reproducción. [5]
La isla Brenton ( 33°49′3″S 25°45′54″E / 33.81750, -33.81750; 25.76500 (isla Brenton) ) tiene una vegetación igualmente escasa y está a menos de 20 m (66 pies) de elevación, y tiene un tamaño aproximado de 250 m × 200 m (820 pies × 660 pies) con una orientación noroeste-sureste. Se encuentra a 5,75 km (3,57 mi) al mar desde el punto más cercano en el continente y a 1,75 km (1,09 mi) al sur de St. Croix. Recibe su nombre en honor al comisionado naval Sir Jahleel Brenton .
Jahleel, con menos de 10 m (33 pies) de altura, está a poco más de 1 km (0,62 mi) de la playa más cercana y a menos de eso del rompeolas oriental de 2,6 km (1,6 mi) de largo del puerto de Ngqura . Jahleel tiene aproximadamente el mismo tamaño que Brenton y tiene un eje norte-sur. Está a 5,75 km (3,57 mi) al oeste de St. Croix y lleva el nombre de Sir Jahleel Brenton.