La isla Sakhalin ( ruso : Остров Сахалин ) es un libro de Anton Chekhov escrito y serializado entre 1891 y 1893, que luego apareció como un libro separado en 1895. [1] Consiste en "notas de viaje" escritas después del viaje de Chéjov a la isla de Sakhalin en el verano y otoño de 1890. El libro se basa en la experiencia de viaje personal del escritor, así como en extensos datos estadísticos recopilados por él. La traducción al inglés apareció en 1967 con el título The Island: A Journey to Sakhalin .
En opinión de algunos críticos, el libro fue influenciado por La casa de los muertos de Fyodor Dostoyevsky y Siberia y Katorga de Sergei Maksimov (a quien se menciona repetidamente en el texto). [2]
En aquella época, Sajalín era una colonia penitenciaria fronteriza del Imperio ruso . [3] En 1890, Chéjov emprendió un arduo viaje en tren, carruaje tirado por caballos y vapor fluvial hasta el Lejano Oriente ruso y la katorga , o colonia penal, en la isla Sajalín, al norte de Japón, donde pasó tres meses entrevistando a miles de personas. de presos y colonos para un censo. Las cartas que Chéjov escribió durante el viaje de dos meses y medio a Sajalín se consideran entre las mejores. [4] Sus comentarios a su hermana sobre Tomsk se harían notorios. [5] [6]
Tomsk es una ciudad muy aburrida. A juzgar por los borrachos que he conocido y por los intelectuales que han venido al hotel a presentarme sus respetos, los habitantes también son muy aburridos. [7]
Chéjov fue testigo de muchas cosas en Sajalín que lo conmocionaron y enojaron, incluidas flagelaciones, malversación de suministros y prostitución forzada de mujeres. Escribió: "Hubo momentos en que sentí que veía ante mí los límites extremos de la degradación del hombre". [8] [9] Estaba particularmente conmovido por la difícil situación de los niños que vivían en la colonia penal con sus padres. Por ejemplo:
En el vapor del Amur que iba a Sajalín había un preso que había asesinado a su esposa y llevaba grilletes en las piernas. Lo acompañaba su hija, una niña de seis años. Noté que dondequiera que se movía el convicto, la niña lo seguía, aferrándose a sus grillos. Por la noche, el niño dormía con los presos y los soldados, todos juntos. [10]
Chéjov concluyó más tarde que la caridad no era la respuesta, sino que el gobierno tenía el deber de financiar un trato humano a los convictos. Sus hallazgos fueron publicados en 1893 y 1894 como Ostrov Sakhalin ( La isla de Sakhalin ), una obra de ciencias sociales, no literaria. [11] [12]
Antón Chéjov regresó de Sajalín a Moscú el 8 de diciembre de 1890 y, a principios de 1891, comenzó a trabajar en su libro. Inicialmente tenía la intención de imprimir el libro completo y se negó a publicar partes separadas en revistas literarias, pero en 1892 aceptó publicar el Capítulo XXII ("Fugitivos en Sajalín") en el compendio Ayudando a los hambrientos . [13]
Los capítulos I a XIX se publicaron por primera vez en la revista Russkaya Mysl en 1893 (núms. 10 a 12) y 1894 (núms. 2 a 7). [14] En 1895, el libro se publicó por fin en una edición separada, con la adición de los capítulos XX-XXIII y con correcciones menores de los primeros diecinueve, titulada Isla Sajalín (de notas de viaje) . [15] [16] [17] El capítulo XXII se reimprimió en una edición separada (con importantes reducciones de texto y enmiendas) del resumen Helping the Hungry . [18]
Según Akhil Sharma , "La razón por la que 'La isla de Sajalín' es la mayor obra periodística del siglo XIX es que, a diferencia de otras obras periodísticas importantes de ese período (por ejemplo, el periodismo de la guerra de Crimea), el libro no ha envejecido. [...] artículos de Chéjov tratan sobre todo de una humanidad observada de cerca". [3]