La isla Pepys ⫽ ˈ p iː p s ⫽ es una isla fantasma , que alguna vez se dijo que se encontraba a unas 230 millas náuticas (260 millas; 430 km) al norte de las Islas Malvinas a 47 ° S. [1] Ahora se cree que la isla Pepys fue una cuenta erróneamente identificada de las Islas Malvinas.
En diciembre de 1683, el corsario británico William Ambrose Cowle(y) , capitán del Bachelor's Delight , un barco de 40 cañones que realizaba una circunnavegación del globo, descubrió en una latitud de 47°S una isla del Sur, previamente inexplorada y despoblada. Atlántico a la que denominó "Isla Pepys", por Samuel Pepys , Secretario del Almirantazgo . Su compañero de viaje, William Dampier , consideró el avistamiento como las "Islas Sebaldinas", nombre alternativo en aquel momento a las Malvinas. La entrada del registro de Cowle dice: [2] : 34
Hay un manuscrito posterior que elabora la entrada del registro:
El historiador oficial original, [2] : 35 Pedro de Angelis, escribió en 1839 que esto estaba tan al norte de las Malvinas que era "absurdo" pensar que un navegante experimentado pudiera haber cometido el error de ponerse cuatro grados de latitud más al norte y en pleno verano. Muchas expediciones intentaron sin éxito localizar la isla durante el siglo XVIII. Estos incluyeron: Lord Anson (viaje de 1740 a 1744), comodoro Byron (1764), capitán Cook (ambos viajes), Joseph Banks y Daniel Solander (1769), Antoine-Joseph Pernety (1763-1764), Louis de Bougainville (1763- 1769 viajes), Jean-François de Galaup, conde de Lapérouse (1785, en busca de "La Gran Isla") y George Vancouver (viajes de 1790-1795, también en busca de "La Gran Isla"). En los informes de Byron, Cook y Bougainville [2] : 39 todos se encontraron en un espeso sargazo con grandes bandadas de pájaros sobre sus cabezas. Estaban buscando entre 80 y 85 leguas tanto al este de la costa patagónica como al norte de las Malvinas (entre 1630 y 1840 una legua española medía tres millas náuticas) y estos pueden considerarse signos seguros de la proximidad de la tierra. La Pérouse mencionó las algas e identificó las bandadas de pájaros como albatros y petreles que nunca se acercan a tierra excepto para poner sus huevos.
En conclusión de su introducción de 1839 a la obra de referencia, Pedro de Angelis señaló que el informe de un capitán mercantil que regresaba a Montevideo desde las Malvinas llamó la atención del Ministro español, quien consultó con Don Jorge Juan, jefe del Departamento de la Marina. Identificaron la isla Pepys como sinónimo de Puig, una isla fantasma buscada por los franceses y conocida como "la Isla Grande". Esto se basó en tres documentos: el boceto de Cowle, la isla Puig dibujada por el capitán mercantil y un plano "de procedencia intachable" que no menciona. De Angelis concluyó: "A la vista de las declaraciones explícitas de quienes han visitado la isla, quienes niegan su existencia carecen de autenticidad".
El editor moderno de la obra de referencia, el profesor Pesatti, discrepa [2] : 42 de Pedro de Angelis, particularmente a partir del boceto de Cowle, documento que lamentablemente no presenta como prueba: "La descripción de la isla coincide en Casi todos los detalles se refieren a las Malvinas, y un croquis de Cowle representa exactamente la alineación de estas islas con el estrecho central que las divide."