Pagan es una isla volcánica del archipiélago de las Marianas en el noroeste del Océano Pacífico , bajo la jurisdicción de la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte . Se encuentra a medio camino entre Alamagan al sur y Agrihan al norte. La isla ha estado prácticamente deshabitada desde que la mayoría de sus 50 residentes fueron evacuados debido a las erupciones volcánicas en 1981.
El volcán de Pagan es monitoreado por el USGS, que publica actualizaciones semanales sobre la actividad volcánica. [2] La isla en realidad tiene dos estratovolcanes, uno en el norte y otro en el sur. [3]
Los hallazgos arqueológicos indican que Pagan estuvo habitada desde varios siglos antes de Cristo. El primer contacto europeo fue en 1669, cuando la isla fue avistada por el misionero español Diego Luis de San Vitores , quien la llamó San Ignacio ( San Ignacio en español). Es probable que fuera visitado anteriormente en 1522 por el marinero español Gonzalo de Vigo , desertor de la expedición de Magallanes en 1521, y primer náufrago europeo en la historia del Pacífico. [4] La población nativa chamorro fue deportada por la fuerza a Saipan en 1695, y luego, tres años más tarde, a Guam . Los chamorros comenzaron a regresar a Pagan a principios del siglo XIX, pero descubrieron que la isla había sido colonizada por canacas liberados de las islas Carolinas . En la década de 1870 se establecieron las primeras plantaciones de cocos.
Después de la venta de las Islas Marianas del Norte por parte de España al Imperio Alemán en 1899, la isla fue administrada como parte de la colonia de Nueva Guinea Alemana . Junto con Almagán, fue arrendado a una empresa privada, la sociedad germano-japonesa Pagan Society, que comerciaba principalmente con copra . La isla fue devastada por tifones en julio y septiembre de 1905, septiembre de 1907 y diciembre de 1913, que destruyeron las plantaciones de cocos y llevaron a la quiebra a la Sociedad Pagana. [5]
En 1914, durante la Primera Guerra Mundial , la isla fue capturada por el Imperio de Japón , al que la Liga de Naciones le concedió el control como parte del Mandato de los Mares del Sur . La isla fue colonizada por japoneses étnicos y habitantes de Okinawa, quienes restauraron las plantaciones de cocos y cultivaron algodón y batatas para la exportación. Además, los japoneses desarrollaron la pesca comercial de bonito y atún . En 1935 se construyó un aeródromo, Pagan Airstrip , y la Armada Imperial Japonesa estableció una guarnición en 1937. En 1942, la población civil japonesa era de 413 personas, con otros 229 residentes chamorros. En junio de 1944 llegó una fuerza de guarnición de 2.150 hombres del Ejército Imperial Japonés , [6] sólo para ser aislada por la ofensiva aliada en curso . Al recibir suministros sólo ocasionalmente por medio de submarinos, la guarnición pronto se enfrentó al hambre y varios cientos murieron de desnutrición antes de la rendición de Japón .
Después de la Segunda Guerra Mundial y bajo la ocupación de los Estados Unidos, Pagan pasó a formar parte del Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico de la ONU hasta que se le concedió el estatus de Commonwealth de los Estados Unidos . Después de la guerra, la Armada de los Estados Unidos mantuvo un pequeño establecimiento en Pagan y durante la década de 1950 construyó instituciones públicas, incluida una iglesia, un almacén de copra, una enfermería y una escuela. Sin embargo, a finales de la década de 1970 la población civil era inferior a 100 personas, muchas de las cuales estaban presentes estacionalmente desde Saipan.
El 15 de mayo de 1981 el monte Pagan entró en erupción, con coladas de lava que cubrieron gran parte de las tierras cultivables de la isla y parte de la pista del aeródromo; Los habitantes de la isla fueron evacuados a Saipan. La erupción continuó hasta 1985, con otras pequeñas erupciones en 1987, 1988, 1992, 1993, 1996, 2006, 2009, 2010, 2012 y 2021. Las autoridades estadounidenses han rechazado repetidas peticiones de los isleños para regresar debido a la continua amenaza que representan. por el volcán. La Oficina del Alcalde de las Islas del Norte y ciudadanos preocupados están realizando esfuerzos para ayudar a los aproximadamente 300 residentes desplazados de las Islas del Norte que desean regresar y reasentarse en Anatahan, Alamagan, Pagan y Agrigan.
El 4 de noviembre de 1986, las Marianas del Norte, incluido Pagan, se convirtieron en parte de los Estados Unidos y el pueblo de ciudadanos estadounidenses Pagan. [7]
La Isla Pagan se incluyó durante la Operación Christmas Drop 2006. La tripulación del C-130 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos observó ganado y un pequeño grupo de edificios, incluida una pista de aterrizaje de césped, ubicada en la isla.
Los planes de un grupo inversor japonés de utilizar Pagan como vertedero de escombros y escombros del terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011 en Japón fueron archivados provisionalmente después de las protestas de junio de 2012. [8]
Políticamente, Pagan sigue siendo parte del Municipio de las Islas del Norte .
En 2021, 14 vecinos de Pagan fueron evacuados debido a la actividad volcánica. [9]
Después de muchos años de inactividad, el volcán Pagano entró en erupción entre mayo de 1981 y 1985. Posteriormente tuvo erupciones en 1987, 1988, 1992, 1993, 1996, 2006, 2009, 2010, 2011, 2012 y 2021. [10] Aunque puede haber entrado en erupción en 1930, la última erupción confirmada antes de la década de 1980 fue en 1925, y antes de eso en 1923, 1917 y 1909. [10] En el siglo XIX hizo erupción en las décadas de 1870, 1864 y 1820. Otras erupciones sospechosas incluyen alrededor de 1800, 1669 y en algún momento entre 1240 y 1440. [10]
Pagan se encuentra a unos 320 kilómetros (200 millas) al norte de Saipán , la isla principal de las Islas Marianas del Norte. Con una superficie de 47,23 km 2 (18,24 millas cuadradas), es la cuarta isla más grande de las Marianas del Norte.
La isla es una isla doble que consta de dos estratovolcanes unidos por una estrecha franja de tierra con un ancho de sólo 600 metros (660 yardas). El volcán del sur ( 18°04′30″N 145°43′30″E / 18.075°N 145.725°E / 18.075; 145.725 ), tiene 548 m (1798 pies) de altura con una caldera de aproximadamente 4 km (2,5 mi) de diámetro, que consta de cuatro cráteres unidos. Aunque varias fumarolas estaban activas en 1992, el volcán del sur entró en erupción por última vez en 1864. El volcán del norte, también conocido como Monte Pagan ( 18°08′N 145°48′E / 18,13°N 145,8°E / 18,13; 145,8 ) tiene una altura de 570 m (1.870 pies). El volcán está en el centro de una caldera con un diámetro de aproximadamente 6 km (3,7 millas) y se han documentado erupciones en las décadas de 1820, 1872–1873, 1925 y 1981–85.
Pagan tiene dos grandes lagos. Laguna Sanhalom (también Lago Interior ) tenía un área de 17 hectáreas (42 acres) y una profundidad de 23 m (75 pies) en la década de 1970. Laguna Sanhiyon (también Lago Laguna ) en la costa oeste de la isla norte tenía un área de 16 hectáreas (40 acres) y una profundidad de 20 m (66 pies). Ambos lagos contienen agua salobre . [11]
Inmediatamente frente a la costa norte este se encuentran los islotes rocosos muy pequeños y empinados Togari Rock (0,6 hectáreas (1,5 acres), 94 metros (308 pies) de altura) y Hira Rock (0,25 hectáreas (0,62 acres)), que figuran como islas separadas. entre aquellas islas que constituyen el Municipio de las Islas del Norte. [12]
A partir de 1980, la población de Pagan cambiaba a menudo a medida que los estudiantes de secundaria iban y venían entre sus residencias en Pagan y sus escuelas en Saipan. En octubre de 1977 Pagan tenía siete familias con un total de 37 personas. La oficina del comisionado residente declaró que 51 personas vivían en Pagan en diciembre de 1977. En 1980, Pagan tenía nueve familias con un total de 85 personas, incluidas algunas personas que residían en Saipan. [13]
Anteriormente, el Sistema de Escuelas Públicas de la Commonwealth de las Islas Marianas del Norte operaba una escuela primaria (hasta el sexto grado) en Pagan antes de las erupciones de 1981. En 1977 la escuela tenía 13 alumnos. Los estudiantes de Pagan que asistían a la escuela secundaria lo hicieron en Saipan. [13]
En 2013, el Comando Naval de EE. UU. presentó una propuesta para obtener la isla para un nuevo grupo de campos de tiro y áreas de entrenamiento (RTA) con fuego real y maniobras. [14]
La propuesta generó una comunidad en línea llamada Nuestras Islas son Sagradas, una petición en Change.org y manifestaciones en su contra organizadas por Sierra Club, Save Pagan Island, Roots Action y Care2Make a Difference. [15]
El 3 de abril de 2015 (HST), el Departamento de Defensa (DoD) publicó un borrador tan esperado de la Declaración de Impacto Ambiental (EIS). [16] Según Michael G. Hadfield, profesor de biología en la Universidad de Hawaiʻi en Mānoa, quien dirigió un equipo de estudio de insectos en Pagan en 2010, "Hablando como biólogo, tiene algunas cosas realmente únicas... No es un páramo, como creo que algunas personas imaginan porque tiene un volcán activo. Hay muchas cosas allí que vale la pena preservar (un par de especies de aves y caracoles en peligro de extinción) en las que me especializo y que están a punto de aparecer en la lista de especies en peligro de extinción de Estados Unidos. ". [15]
Jerome Aldan (fallecido en febrero de 2017), alcalde de las Islas del Norte de CNMI, que incluye a Pagan, dijo en un programa de radio de Nueva Zelanda que la descripción que hizo el ejército estadounidense de la isla como "deshabitada" era falsa. [15] Según un artículo de James Cave para el Huffington Post, un artículo que utilizó a Hadfield como fuente:
"Más de 50 familias en Saipan consideran a Pagan como su isla natal y tienen planes y deseos de regresar a sus hogares". La isla está ocupada por dos personas, que viven en chozas y tienen un inodoro, plomería, electricidad y un pequeño rancho. [17]
Según un artículo del 17 de abril de 2015 de Wyatt Olson para la red de noticias militares Stars and Stripes, "la [legislatura de las Islas Marianas del Norte] está considerando una resolución conjunta pidiendo al gobernador que se oponga a la expansión militar en las 10 millas- Long Island... En una redacción que insinúa el avispero que Estados Unidos pudo haber provocado con la propuesta, la resolución conjunta afirma que "a lo largo de la historia del CNMI, las potencias extranjeras y las influencias externas han tomado decisiones importantes y han dictado el curso del desarrollo". " para la región y que Estados Unidos "una vez más está preparado para tomar algunas decisiones muy importantes con respecto a la utilización militar de las Islas del Norte". "
El 15 de mayo de 2015, se puso a disposición en línea un mapa del sitio propuesto. [18]
