Middle Island es una isla pequeña, de sólo 18,5 hectáreas (46 acres) de superficie. [1] Es el punto terrestre más al sur de Canadá , ubicado a 41°41'N, 82°41"W (41.685,-82.684), o aproximadamente 41,7 grados de latitud norte. Se encuentra en el lago Erie , justo al sur de Pelee. Isla , y es parte del Parque Nacional Point Pelee . Forma parte de la provincia de Ontario . La parte más meridional de la isla se encuentra a unos 150 metros (164 yardas) de la frontera marítima de Estados Unidos . — Cabo Columbia , isla Ellesmere — tiene 4.640 kilómetros (2.883 millas).
El punto más al sur de Middle Island está a una latitud de 41 ° 40 ′ 53 ″ Norte , que se encuentra a una latitud ligeramente más baja que el punto más al sur de Michigan y un poco más al sur que el centro de Chicago . Veintisiete estados de EE.UU. se encuentran total o parcialmente al norte de este punto. Trece estados se encuentran enteramente al norte de esta latitud (Alaska, Washington, Oregón, Idaho, Montana, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Minnesota, Wisconsin, Michigan, Vermont, New Hampshire y Maine). [2] California, Nevada y Utah, aunque sólo en su extremo más septentrional, se encuentran entre los estados que se encuentran parcialmente al norte de Middle Island, ya que su frontera norte está en el paralelo 42 norte .
No hay asentamientos permanentes en Middle Island, ya que toda la isla es un área de conservación. Las especies más comunes son los cormoranes de doble cresta , aunque también anidan allí varias otras. Las aves son tan abundantes que en mayo de 2008, Parks Canada comenzó a reducir el número de cormoranes de más de 4.000 nidos a entre 400 y 800. [3] [4] Alguna vez fue el sitio de un faro , construido en 1872, pero que cayó en desuso en 1918.
La torre cuadrada piramidal de 15 metros (49 pies) se quemó algún tiempo después, pero sus cimientos de piedra son visibles. Situada en aguas canadienses y, por tanto, indiscutiblemente bajo soberanía canadiense , la isla fue durante años propiedad privada de varios propietarios estadounidenses. Posteriormente, Middle Island fue comprada en 1999 por Nature Conservancy de Canadá y luego donada al sistema de parques nacionales canadienses el 6 de septiembre de 2000.
La evidencia arqueológica de un estudio realizado en 1982 sugiere una ocupación humana que data del 1000 al 1500 d.C., y un sitio contiene restos que pueden datar del 500 a.C. Otros afirman que la isla ha estado habitada durante más de 10.000 años. [5] A pesar de los primeros rumores sobre túmulos funerarios, no se encontró ninguno.
La isla es parte de un archipiélago al otro lado del lago Erie occidental, lo que proporciona un corredor migratorio natural para aves y otros animales. También ha sido testigo de migraciones humanas, principalmente desde Estados Unidos hacia el norte en el siglo XIX, incluidos esclavos fugitivos, prisioneros de guerra y desertores del ejército de la Guerra Civil estadounidense que buscaban asilo en Ontario continental.
A lo largo de las últimas décadas del siglo XIX, partes de Middle Island se utilizaron para el cultivo de uvas que se utilizarían en la producción de vino, como se hacía en la isla Pelee. [5]
Durante la Prohibición , la isla era una estación de paso para el alcohol en ruta a los Estados Unidos en la costa sur del lago Erie . El gángster Joe Roscoe adquirió parte de la isla y construyó una "casa club" de siete habitaciones que se convirtió en el centro de la actividad de venta de ron . El hotel ofrecía electricidad, chimeneas y un gran porche con vistas al lago. El sótano albergaba un casino, excavado en un lecho de roca sólida. [6]
En los años posteriores a 1933, después de que la ratificación de la Vigésima Primera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos resultara en la derogación de la Ley Volstead , el hotel atraía hasta 200 visitantes al día en temporada alta. Su cocina se hizo conocida por las cenas de faisanes. [6]
Probablemente [ vago ] antes de la década de 1950, [6] había una pista de aterrizaje de unos 275 metros (900 pies) de largo. La pista empezaba y terminaba en el agua, y ahora está invadida por la vegetación. [6]
Hubo un tiempo en que hubo una mansión señorial en la isla, de la que se rumoreaba que era un burdel algún tiempo después de la Prohibición. [6] Sólo queda un resto de los cimientos.
Cuando la Nature Conservancy de Canadá la compró en 1999, la isla no tenía mejoras físicas y se había convertido esencialmente en una reserva natural durante los diez años anteriores, albergando visitas científicas ocasionales y navegantes curiosos. Aunque forma parte del Parque Nacional Point Pelee, Middle Island no está oficialmente abierta a los visitantes.
El interés en preservar la isla motivó un estudio de 1982 realizado por Parks Canada , que recomendó nombrarla monumento natural nacional. Su valor ecológico, histórico y estético llevó al condado de Essex a incluirlo en su lista de Áreas Ambientalmente Sensibles y Área de Interés Natural y Científico . Un grupo conservacionista, Carolinian Canada Coalition, nombró a Middle Island como uno de los 38 sitios críticos desprotegidos en su esfuerzo por preservar los restos de los bosques del sur de Ontario.
