La isla St. Croix es la más grande de las tres islas de la bahía de Algoa , Sudáfrica, ubicada a 8 kilómetros del puerto de Nqgura . Las islas son de importancia crítica para las poblaciones de aves marinas, incluido el pingüino africano en peligro de extinción .
Isla St. Croix en 33°47′58″S 25°46′11″E / 33.79944°S 25.76972°E / -33.79944; 25.76972 (St Croix) está a 3,9 km (2,4 millas) de la tierra más cercana y se eleva a 59 m (194 pies). [1] La hoja informativa de BirdLife afirma que la isla de 12 ha (30 acres) está a sólo 58 m (190 pies) sobre el nivel del mar. Añade que la isla es rocosa y “soporta una vegetación mínima”. La isla se extiende 700 m (2300 pies) a lo largo de un eje noroeste-sureste y tiene aproximadamente 360 m (1180 pies) de ancho en su parte más ancha, a lo largo de la costa oeste. Su punto más alto se encuentra a mitad de camino de la costa norte. Bartholomeu Dias plantó un padrão y celebró misa en la isla en marzo de 1488. Con 22.000 pingüinos africanos criando en la isla, es la colonia reproductora más grande de esta especie de pingüino. Los viajes en barco desde Port Elizabeth llevan a los turistas a ver estas aves. La historia moderna de la población alcanzó su punto máximo en 1993, cuando vivían allí 63.000 pingüinos. [2] La población está disminuyendo, siguiendo la tendencia nacional y de especies a pesar de los mejores esfuerzos del grupo conservacionista SANCCOB . [3]
En 2019, los pingüinos de la isla de St. Croix se vieron afectados por un derrame de petróleo en el puerto de Ngqura . [4]
A partir de 2022 no ha habido una evaluación del impacto ambiental del abastecimiento de combustible del barco a la costa, con nuevos derrames que provocaron el colapso de las colonias de cría. [5]
La isla Brenton ( 33°49′3″S 25°45′54″E / 33.81750°S 25.76500°E / -33.81750; 25.76500 (Isla Brenton) ) tiene igualmente escasa vegetación y tiene menos de 20 m (66 pies) de elevación y tiene aproximadamente 250 m × 200 m (820 pies × 660 pies) de tamaño con una orientación noroeste-sureste. Se encuentra a 5,75 km (3,57 millas) al mar desde el punto más cercano en el continente y a 1,75 km (1,09 millas) al sur de St. Croix. Lleva el nombre del comisionado naval Sir Jahleel Brenton .
Jahleel, a menos de 10 m (33 pies) de altura, está a poco más de 1 km (0,62 millas) de la playa más cercana y a menos del rompeolas oriental de 2,6 km (1,6 millas) de largo del puerto de Ngqura . Jahleel tiene aproximadamente el mismo tamaño que Brenton y tiene un eje norte-sur. Se encuentra a 5,75 km (3,57 millas) al oeste de St. Croix y lleva el nombre de Sir Jahleel Brenton.