La isla Hutchinson es una isla fluvial en el río Savannah , al norte del centro de Savannah en el condado de Chatham , Georgia , Estados Unidos . La isla se forma donde el río Back se separa al norte del río Savannah. Históricamente, el uso del suelo de la isla Hutchinson ha sido principalmente industrial, gran parte del cual sustentaba el puerto de Savannah , uno de los puertos de carga en contenedores más activos del mundo. [1] La isla tiene aproximadamente 7 millas (11 kilómetros) de largo y 1 milla (1,6 kilómetros) de ancho en su punto más ancho.
La isla recibió el nombre de Archibald Hutchinson, un conocido del general Oglethorpe. [2]
Jugó un papel importante en la captura de Savannah durante la Guerra Civil estadounidense . Después de capturar Atlanta , el general de la Unión William Tecumseh Sherman giró su ejército hacia el este y el sur, hacia el océano Atlántico , y llegó a Savannah en diciembre de 1864. En lugar de destruir Savannah, Sherman decidió exigir la rendición de la ciudad. El general confederado William J. Hardee condujo a sus tropas, al amparo de la oscuridad, a través del río Savannah en un puente de pontones improvisado , a través de la isla Hutchinson y hacia el desierto de Carolina del Sur. [3]
En el río Back, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU . mantenía un sistema de control de mareas que ralentizaba el llenado natural del canal de navegación principal del río . La compuerta de mareas se abandonó después de que los estudios demostraran que había aumentado la intrusión de agua salada en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Savannah, de agua dulce, río arriba . [4]
Con una superficie total de aproximadamente 2000 acres (8,1 km2 ) , la isla Hutchinson fue elegida como el sitio para una asociación público-privada para construir un centro de convenciones y un hotel. [5] Los votantes del condado de Chatham aprobaron gastar $63 millones en dinero de impuestos sobre las ventas locales de uso especial público para el centro comercial y $10 millones para el sistema vial de la isla. Se construyeron el Savannah International Trade and Convention Center y el Westin Savannah Harbor Resort. [6] [5] Además, el estado de Georgia proporcionó $18 millones, y el antiguo propietario de la tierra , el ferrocarril CSX, donó 25 acres (100 000 m2 ) para el centro comercial público. [5]
Si bien gran parte de la isla Hutchinson ha estado orientada a convenciones comerciales y complejos turísticos en el pasado, la primera comunidad residencial de la isla está en construcción, The Reserve at Savannah Harbor , y se están elaborando planes para desarrollar la ribera del río en una extensión urbana de uso mixto de Savannah. [7]
La Autoridad Portuaria de Georgia e International Paper aún poseen extensiones de tierra sin desarrollar en el extremo occidental de la isla Hutchinson. [5]
En la década de 1990, un grupo de empresarios locales formó la empresa Colonial Motorsport, decidiendo que era hora de traer de vuelta la acción de las carreras internacionales a Savannah. Las últimas carreras internacionales importantes se habían celebrado en las calles de Savannah con el American Grand Prize en 1908 , 1910 y 1911 ; y la Vanderbilt Cup Race en 1911. Después de cuatro años de cuidadosas negociaciones, se llegó a un acuerdo para una carrera independiente de la entonces serie PPG/Firestone Indy Lights en 1997 , con eventos de seguimiento en 1998 y 1999 que ofrecían la posibilidad de una futura ronda CART . Los fondos públicos ayudaron a construir una carretera del condado de 1,965 millas para que sirviera como un circuito de 10 curvas; la primera vez que se había prediseñado una carretera pública con la intención de utilizarla también para carreras en los EE. UU. [8] En mayo de 1997 se celebró el Gran Premio inaugural Dixie Crystals , con carreras de apoyo para el Campeonato de Turismos de América del Norte , la Barber Dodge Pro Series y el Campeonato Nacional F2000 de EE. UU . [9] Ante una multitud de más de 30 000 personas el día de la carrera, el futuro ganador de las 500 Millas de Indianápolis , Hélio Castroneves , ganó la carrera. [10]
Mark Blundell , después de una prueba de viabilidad para futuras carreras de CART, dijo: "Como circuito para pilotos, es bueno. Es bastante exigente y muy físico. Es un circuito divertido de conducir y hay al menos dos y posiblemente tres puntos para adelantar. No tiene la sensación de un circuito callejero, es más como un circuito de carretera. Desde el punto de vista de un espectador, hay muchos puntos panorámicos excelentes". [11]
El evento parecía un éxito modesto; los pilotos parecían contentos con el circuito, los aficionados acudieron en cantidades razonables y se había firmado un contrato para los próximos años. Sin embargo, los acreedores y varias empresas implicadas en la construcción no querían dar a los promotores un plazo razonable para que el evento fuera rentable. La demanda resultante llevó a la empresa Colonial Motorsport a la quiebra y todos sus contratos, incluido el que tenía con CART, se disolvieron. La pista en sí pasó a ser de propiedad pública y cayó en desuso. [12] [13]
En la década de 2010, la pista fue remodelada y reabierta para carreras históricas. [14] A partir de 2014, Historic Sportscar Racing (HSR) ha estado sancionando el Savannah Speed Classic, [15] parte del Hilton Head Island Motoring Festival & Concours d'Elegance, que se lleva a cabo el último fin de semana de octubre (en Savannah) hasta el primer fin de semana de noviembre (en Hilton Head Island) cada año. [16][actualizar]
En julio de 2021, los organizadores del Savannah Speed Classic, Hilton Head Island Concours d'Elegance, cancelaron el evento de 2021. Dado que las obras de construcción estaban invadiendo la parte suroeste de Grand Prize of America Ave (la curva 8 de la pista) y obligaron a retirar la barandilla, los organizadores tenían grandes preocupaciones sobre la capacidad de proporcionar un lugar seguro para los competidores, los espectadores, los voluntarios y la administración del lugar. Actualmente no hay planes para volver a celebrar el Savannah Speed Classic. [17]
El ferry Savannah Belles Ferry lleva a los visitantes y residentes a través del río Savannah con un horario regular y diario. También se puede llegar a la isla en automóvil desde el sur, a través del puente Talmadge Memorial , y desde el norte, en Carolina del Sur , a través de la carretera estadounidense 17 .
32°05′54″N 81°06′10″W / 32.09833°N 81.10278°W / 32.09833; -81.10278
