La isla Gasparilla es una isla barrera en el suroeste de Florida , Estados Unidos, que se extiende a lo largo de la frontera de los condados de Charlotte y Lee . Su ciudad más grande es Boca Grande , y es la ubicación del Parque Estatal de la Isla Gasparilla . La isla ha sido una parte importante del folclore de Florida debido a su conexión con el pirata Gasparilla (José Gaspar), y ha sido un destino turístico importante desde principios del siglo XX.
Gasparilla se extiende a lo largo de la frontera de los condados de Charlotte y Lee en el suroeste de Florida . Al oeste se encuentra el Golfo de México y al este y al sur se encuentra Charlotte Harbor . Al norte se encuentra el Paso de Gasparilla, que separa a Gasparilla de la isla Little Gasparilla y del continente.
Gasparilla estuvo escasamente habitada hasta finales del siglo XIX, y los únicos residentes permanentes eran familias de pescadores locales. [1] En 1848, el ejército de los Estados Unidos estableció un puesto de avanzada en Boca Grande . En 1897, Albert W. Gilchrist , futuro gobernador de Florida, compró tierras en Boca Grande y las trazó para su desarrollo como ciudad.
Según el folclore de Florida, la isla Gasparilla recibe su nombre del legendario capitán pirata José Gaspar ("Gasparilla", c. 1756-1821), que tenía su base en la isla y supuestamente escondió allí su fabuloso tesoro. Gran parte del desarrollo de esta leyenda es el resultado de la promoción por parte de un hotel y una línea de ferrocarril locales. El relato del folclore no aparece por escrito hasta alrededor de 1900, cuando se incluyó en un folleto publicitario de la compañía Charlotte Harbor and Northern Railway . [2] Este folleto se entregó a los huéspedes del Hotel Boca Grande. [2] Menciona que el enorme tesoro de Gaspar, escondido en algún lugar de la isla, nunca había sido encontrado. La versión de la historia de Gasparilla contada en el panfleto influyó en todos los relatos posteriores, pero es probable que sea apócrifa. El nombre Gasparilla aparece en mapas que datan de mucho antes de la época del bucanero; el antropólogo André-Marcel d'Ans sugiere que recibió el nombre de un misionero español llamado Gaspar o Gasparillo. [2]
En 1905, se inició el dragado del puerto y se construyó una línea de ferrocarril Charlotte Harbor and Northern, que conectaba Boca Grande con el mundo exterior. [1] Posteriormente, Gasparilla fue una parada importante para el envío de fosfato y siguió siéndolo hasta el dragado del puerto de Tampa en la década de 1970. En 1911, se inauguró el primer hotel, el Gasparilla Inn , y la isla se convirtió en un importante destino de vacaciones para la gente adinerada de Tampa y Fort Myers. [1] Aunque el transporte marítimo ha disminuido sustancialmente desde el último cuarto del siglo XX, el turismo sigue siendo importante para la economía de la isla.
El Wall Street Journal seleccionó a la isla Gasparilla como uno de los 10 mejores lugares para segundas residencias. [3]
