Avery Island (históricamente en francés : Île Petite Anse ) es una cúpula de sal conocida por ser la fuente de la salsa Tabasco . Ubicada en la parroquia Iberia, Luisiana , Estados Unidos, se encuentra a unas tres millas (4,8 km) tierra adentro de la bahía Vermilion , que se abre al golfo de México . Una pequeña población humana vive en la isla. La isla está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
Los nativos americanos descubrieron que la verde flora de la isla cubría un recurso natural precioso: una enorme cúpula de sal. Hervían el agua salada de manantial de la isla para extraer sal, que comercializaban con otras tribus tan lejanas como el centro de Texas , Arkansas y Ohio . [1]
La isla había sido nombrada Isla Petite Anse en 1818, cuando fue comprada por John Craig Marsh de Nueva Jersey, según los registros mantenidos antes de 1999 en la Colección Histórica del Sur de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill . [2] Marsh operaba una plantación de azúcar en el suelo fértil de la isla. En 1837, su hija Sarah Craig Marsh se casó con Daniel Dudley Avery, un jurista de Baton Rouge . En 1849, Avery se convirtió en copropietario de la plantación de azúcar de su suegro, y en 1855 se convirtió en el único propietario.
Edmund McIlhenny se unió a la familia Avery antes de la Guerra Civil, casándose con Mary Eliza Avery, la hija de Daniel y Sarah. En 1868, McIlhenny fundó McIlhenny Company y comenzó a fabricar salsa de pimienta de la marca Tabasco . En 1870, recibió las cartas de patente para su fórmula de procesamiento de salsa. Ese mismo proceso básico todavía se utiliza en la actualidad. [3]
En 1938, su hijo, Edward Avery McIlhenny, estableció una granja de nutrias en Avery Island, Louisiana, cerca de la fábrica donde la compañía que lleva su nombre familiar elabora salsa Tabasco. Según la historia de la compañía, McIlhenny compró su stock de nutrias en una granja cerca de Nueva Orleans, por lo que no fue el primero en introducir esta criatura, nativa del sur de Brasil, Argentina y Chile, en América del Norte. Lo que sí es cierto es que McIlhenny, por razones desconocidas, liberó una cantidad desconocida pero probablemente grande de nutrias en la naturaleza desde los confines de Avery Island, y desde allí se dispersaron y proliferaron.
La isla Avery fue duramente golpeada en septiembre de 2005 por el huracán Rita . [4] Según The New York Times , la familia gastó $5 millones en construir un dique de 17 pies (5,2 m) de alto, bombas y generadores de respaldo para garantizar que los futuros huracanes no interrumpan la producción de salsa Tabasco.
Bajo la gestión de la familia Avery/McIlhenny, la isla Avery ha permanecido algo protegida, habitada por muchas especies animales, aunque muchas de las plantas no son autóctonas. Edward Avery McIlhenny , o "Mr. Ned", como se le conocía cariñosamente, fundó esta colonia de aves, más tarde llamada Bird City , alrededor de 1895 después de que los cazadores de plumas mataran a miles de garcetas para obtener plumas para los sombreros de las mujeres . Edward reunió ocho garcetas jóvenes, las crió en cautiverio en la isla y las liberó en el otoño para que migraran a través del Golfo de México . La primavera siguiente, las aves regresaron a la isla con otras de su especie, una migración que continúa en la actualidad.
La documentación ilustrada y escrita de McIlhenny sobre la vida vegetal y animal en la isla Avery fue donada a la biblioteca de la Universidad Estatal de Luisiana. [5]
Edward McIlhenny introdujo numerosas variedades de azaleas , camelias , papiros y otras plantas no autóctonas en el ecosistema de la isla . Cuando se descubrió petróleo en la isla en 1942, se aseguró de que los equipos de producción evitaran los robles vivos y enterraran los oleoductos (o los pintaran de verde) para que la extracción de petróleo no dañara la estética.
Hoy en día Jungle Gardens y Bird City están abiertos al público. [6]
La isla Avery está rodeada por todos lados por pantanos (ríos fangosos de movimiento lento), marismas y ciénagas ; se encuentra a unas 130 millas (210 km) al oeste de Nueva Orleans . [6] La isla era una plantación de azúcar anteriormente conocida como isla Petite Anse . [2] ( Petite Anse significa "Pequeña Cala" en francés cajún ). El acceso a la isla es a través de una carretera de peaje (técnicamente un puente de peaje muy bajo), aunque ya no se cobra peaje a los visitantes, incluidos los turistas.
En su punto más alto, la isla está a 163 pies (50 m) sobre el nivel medio del mar. [6] Cubre alrededor de 2200 acres (8,9 km 2 ) y tiene aproximadamente 2,5 millas (4,0 km) de ancho en su punto más ancho.
Avery Island es en realidad una enorme cúpula de sal de roca , de tres millas (4,8 km) de largo y dos millas y media (4,0 km) de ancho. [1] Fue creada por el afloramiento de antiguos depósitos de evaporita ( sal ) que existen debajo de la región del delta del río Misisipi . Estas afloraciones se conocen como "cúpulas de sal". Avery Island es una de las cinco islas de cúpula de sal que se elevan sobre la costa plana del Golfo de Luisiana . [6] Las cinco islas de noroeste a sureste son Jefferson Island , Avery Island, Weeks Island, Cote Blanche Island y Belle Isle.
El Servicio Postal de los Estados Unidos opera la oficina postal de Avery Island. [7]
El sistema escolar de la parroquia Iberia administra las escuelas públicas de la zona. Los estudiantes asisten a las escuelas de New Iberia . Los estudiantes están divididos en zonas en la escuela primaria Center Street, [8] la escuela secundaria Iberia, la escuela secundaria Westgate y la escuela secundaria superior New Iberia . [9]
La escuela primaria Avery Island (K-6) anteriormente prestaba servicios a la comunidad. [10] Después del año escolar 2007-2008, los estudiantes de la escuela primaria Avery Island fueron trasladados a la escuela primaria Center Street. En ese momento, 118 niños asistían a la escuela primaria Avery Island. [8] Mientras la escuela primaria Avery Island funcionaba, alimentaba a las mismas escuelas intermedias y secundarias a las que alimenta Center Street. [11]
La parroquia Iberia se encuentra en el área de servicio de Fletcher Technical Community College y de South Louisiana Community College . [12]
