La isla Alejandro Selkirk ( en español : Isla Alejandro Selkirk ), anteriormente conocida como Más Afuera y rebautizada en honor al marinero abandonado Alexander Selkirk , es la isla más grande y más occidental del archipiélago de Juan Fernández en la Región de Valparaíso de Chile . Está situada a 180 km (100 millas náuticas; 110 millas) al oeste de la isla Robinson Crusoe en el sureste del océano Pacífico.
El archipiélago fue el hogar del marinero abandonado Alexander Selkirk desde 1704 hasta 1709, y se cree que inspiró al novelista inglés Daniel Defoe en su novela de 1719 sobre el personaje, Robinson Crusoe (aunque la novela está explícitamente ambientada en el Caribe , no en las islas Juan Fernández). [1] Esta fue solo una de varias historias de supervivencia del período que Defoe habría conocido. [2] Para reflejar la tradición literaria asociada con la isla y atraer turistas, el gobierno chileno renombró el lugar como Isla Alejandro Selkirk en 1966. [3]
La isla mide 11 km (7 mi) de norte a sur y 6 km (4 mi) de este a oeste, y tiene una superficie de 49,5 km2 ( 19,1 millas cuadradas). Es densamente arbolada y muy montañosa y está marcada por crestas y numerosos barrancos profundos que conducen a una costa escarpada y accidentada en el lado este de la isla, frente a la cual hay tremendas profundidades. Los acantilados costeros tienen hasta 1000 m (3300 pies) de altura. Los lados sur, oeste y norte de la isla tienen franjas de playa arenosas que se extienden 161 m (528 pies) mar adentro en algunos lugares. El pico más alto, el Cerro de Los Inocentes , se eleva a 1268 m (4160 pies) en la parte suroeste de la isla Alejandro Selkirk, donde también hay una roca prominente con un agujero que la atraviesa.
El desembarco es posible cerca del centro de la costa este en la Quebrada Sánchez, y al pie de la Quebrada Las Casas ( 33°45′S 80°43′O / 33.750, -80.717 ), donde hay un atracadero para embarcaciones y edificios de la antigua colonia penal. Se puede fondear a unos 480 m al este-noreste de la Quebrada Sánchez ( 33°43′S 80°44′O / 33.717, -80.733 ), a profundidades de 40.2 a 49.4 m. La quebrada se reconoce por una mancha blanca en una colina cercana. También se puede fondear, a profundidades de 31.1 a 50 m, con fondo de arena, frente a Rada de la Colonia. [4]
La isla Alejandro Selkirk es la cumbre emergente de un volcán en escudo submarino que se formó durante la época del Pleistoceno . [5] La datación de las rocas de la isla muestra que es la más joven de las islas Juan Fernández, con una edad de entre 1 y 2 millones de años. Debido a su corta edad, la isla muestra poca evidencia de erosión . Según algunos informes tempranos, ahora controvertidos, a unos 59 km (32 millas náuticas) al suroeste de la isla se encuentra el arrecife sumergido Sefton ( 36°43′S 83°15′O / 36.717, -83.250 ), casi alcanzando el nivel del mar, y a 47 km (25 millas náuticas) al noroeste, Yosemite Rock ( 32°04′S 83°14′O / 32.067, -83.233 ). La isla Podesta , que alguna vez se informó que se encontraba más al oeste, es una isla fantasma .
Alejandro Selkirk tiene un clima subtropical , [6] moderado por la corriente fría de Humboldt y los vientos alisios del sureste . Las temperaturas varían de 3 °C (37 °F) a 34 °C (93 °F), con una media anual de 15,4 °C (59,7 °F). Las elevaciones más altas son generalmente más frescas. La precipitación anual promedio es de 1081 mm (42,6 pulgadas), variando de 318 mm (12,5 pulgadas) a 1698 mm (66,9 pulgadas) de un año a otro. Las precipitaciones son más altas en los meses de invierno y varían con la altitud y la exposición; las elevaciones superiores a 500 m (1640 pies) experimentan precipitaciones casi a diario.
Se sabe que el lobo fino de Juan Fernández existió a fines del siglo XVII en la isla y se cree que la población de lobos finos en la isla Alejandro Selkirk y la isla Robinson Crusoe superaba los cuatro millones a fines del siglo XVII. Un censo de 1797 estimó una población de 2 a 3 millones de lobos finos. [7] La especie fue cazada hasta casi extinguirse en el siglo XIX y se pensó que estaba extinta durante 100 años hasta que se encontraron 200 en la isla en 1965. Desde entonces, la población ha crecido de manera constante entre un 15% y un 20% cada año. [8] El rayadito de Masafuera es endémico de Alejandro Selkirk y una de las aves sudamericanas más raras, con solo 140 individuos restantes. [9] El petrel de Alejandro Selkirk, Sephanoides fernandensis leyboldi , una subespecie endémica del petrel de Juan Fernández , se extinguió en 1908 debido a las cabras salvajes y otros animales introducidos. La isla ha sido reconocida como Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque sustenta poblaciones de petreles de Stejneger y de Juan Fernández , así como de rayaditos de Masafuera. [10]
La flora de la isla se encuentra en la Región Florística Fernandeziana , en el Reino Florístico Antártico , pero a menudo también se incluye dentro del Reino Neotropical . Las familias de plantas endémicas incluyen Lactoridaceae , con géneros de plantas endémicas también encontrados. [11]
Durante gran parte de su historia, la isla ha estado deshabitada. Anteriormente había un asentamiento penal a lo largo del centro de la costa este, en 33°45′49″S 80°45′27″O / 33.76361, -80.75750 . Se pueden distinguir unos 20 edificios en imágenes satelitales detalladas. [12] El asentamiento estuvo operativo desde 1909. Inicialmente albergó a 190 criminales, mientras que hubo hasta 160 prisioneros políticos entre 1927 y 1930. La colonia penal fue abandonada en 1930. [13] Recientemente, la isla ha visto un asentamiento regular, con 57 personas viviendo en la isla según el censo de 2012.
En 1966, el gobierno chileno rebautizó la Isla Más Afuera como Isla Alejandro Selkirk, y la Isla Más a Tierra pasó a llamarse Isla Robinson Crusoe. Alexander Selkirk fue un marinero escocés que quedó abandonado como náufrago en Más a Tierra (entonces deshabitada) entre 1704 y 1709. Su historia de supervivencia probablemente inspiró la novela Robinson Crusoe de Daniel Defoe de 1719. [1 ]
33°45′04″S 80°47′00″O / 33.75111, -80.78333