La intoxicación neurotóxica por mariscos ( NSP ) es causada por el consumo de brevetoxinas , que son toxinas marinas producidas por el dinoflagelado Karenia brevis (entre varios otros). Estas toxinas pueden producir una serie de efectos gastrointestinales y neurológicos. Los brotes de NSP ocurren comúnmente después de eventos de floración de algas nocivas (FAN), comúnmente conocidos como "marea roja de Florida" (dado que las floraciones son más comunes a lo largo de las costas de Florida y Texas, especialmente a fines del verano y principios del otoño). Las floraciones de algas son un fenómeno natural, sin embargo, su frecuencia ha aumentado en las últimas décadas, al menos en parte debido a las actividades humanas, los cambios climáticos y la eutrofización (sobreabundancia de nutrientes vegetales como resultado de la escorrentía agrícola , la deforestación, la erosión del lecho de los ríos, etc.) de las aguas marinas. [1] [2] [3] [4] Las floraciones de algas nocivas han existido a lo largo de toda la historia documentada, como lo demuestra la comprensión de los nativos americanos de los peligros del consumo de mariscos durante los períodos de bioluminiscencia marina (un fenómeno observado durante las floraciones de algas). [5] Se ha observado que las floraciones ocurren tan al norte como Carolina del Norte y se observan comúnmente junto con la muerte generalizada de peces y aves marinas. [4] Además de los efectos sobre la salud humana, el impacto económico de los brotes de toxinas de mariscos asociados a las floraciones de algas nocivas puede tener implicaciones económicas significativas también debido no solo a los costos de atención médica asociados, sino también al impacto adverso en la industria comercial de mariscos. [3]
Los seres humanos suelen estar expuestos a estas potentes toxinas naturales a través de los moluscos que se alimentan por filtración (es decir, los mariscos), porque los mariscos acumulan biotoxinas en su carne debido a la forma en que se alimentan. [1] La exposición humana parece ser más común a través del consumo de mariscos comúnmente cosechados, como almejas, ostras y mejillones, aunque se ha propuesto que la exposición a niveles más bajos de brevetoxinas puede tener lugar después del consumo de ciertos peces planctívoros. [4] Las toxinas se encontrarán típicamente en la carne de los mariscos hasta 2 a 8 semanas después de un evento de FAN, sin embargo, ha habido informes de retención de toxinas durante casi un año después de la floración. [4] Cabe destacar que las brevetoxinas son insípidas e inodoras y no se pueden erradicar enjuagando, limpiando, cocinando, congelando o aplicando ácido. [4] [6] Hasta la fecha, no hay medios razonables para prevenir la absorción de toxinas por los mariscos, ni para eliminar las toxinas de los mariscos después de la cosecha. [5]
Las brevetoxinas son un grupo de más de diez poliéteres cíclicos solubles en lípidos que se unen a un sitio específico en el canal de sodio dependiente de voltaje (VGSC) , lo que lleva a una afluencia de iones de sodio en la célula. Esto da como resultado la activación de los nervios y la despolarización y activación espontánea de la membrana de las células nerviosas. [6] [4] Debido a su solubilidad en lípidos, las brevetoxinas pueden atravesar las membranas celulares y cruzar la barrera hematoencefálica. [4] Se metabolizan principalmente en el hígado y se excretan en la bilis, aunque se cree que la excreción urinaria también desempeña un papel en la eliminación de toxinas. [4] Además, las brevetoxinas pueden unirse a un sitio separado en los VGSC, lo que provoca la liberación de neurotransmisores (como la acetilcolina), lo que resulta en la contracción del músculo liso traqueal y la desgranulación generalizada de los mastocitos . [6]
El diagnóstico de NSP se realiza en función de la presentación clínica y de los hallazgos de la historia clínica, incluido el consumo reciente de mariscos. En promedio, los síntomas comienzan entre 3 y 4 horas después del consumo, pero pueden comenzar en cualquier momento desde varios minutos hasta 18 horas después. [4] Los síntomas suelen incluir problemas neurológicos y gastrointestinales, entre ellos: [4] [6]
Esto último ha sido descrito como "nervios en llamas" o "hormigas arrastrándose y picando por todas partes". [4]
Otros síntomas menos comunes pueden incluir: [4]
Se puede pensar que los pacientes están desorientados o intoxicados. En raras ocasiones, los pacientes pueden experimentar dificultad respiratoria que requiera asistencia respiratoria. A pesar de esta constelación aparentemente grave de síntomas, no se han documentado muertes debido a NSP. La NSP puede presentarse de manera similar a otros trastornos como: [4]
Debido a la extensa lista de trastornos con síntomas similares, es necesario un historial alimentario detallado para realizar el diagnóstico. [4]
El tratamiento para la NSP es principalmente de apoyo con monitoreo y manejo de los síntomas. Los líquidos intravenosos y la observación de la función respiratoria son la base del tratamiento junto con el control del dolor. Se puede administrar carbón activado si el paciente se presenta dentro de las cuatro horas posteriores al consumo para descontaminar el tracto gastrointestinal. Actualmente, no existe un antídoto específico para las brevetoxinas, sin embargo, puede haber un papel para el manitol (el tratamiento principal para la ciguatoxina, una toxina producida por dinoflagelados que se encuentra en algunas especies de peces) o brevatal, un antagonista natural de la brevetoxina producida por K. brevis . [4] Aunque la política de salud pública difiere según el estado, se toman medidas para prevenir brotes de intoxicación por mariscos. El Departamento de Salud de Florida ha agregado NSP a su lista de enfermedades de declaración obligatoria. Además, desde mediados de la década de 1970, el Departamento de Protección Ambiental de Florida ha realizado un seguimiento de los niveles de dinoflagelados y ha restringido la recolección de mariscos de los bancos de mariscos cercanos cuando los niveles son peligrosamente elevados. Los bancos de mariscos se abren posteriormente después de dos semanas y se confirma la seguridad mediante pruebas de bioensayo en ratones (las pruebas de bioensayo en ratones implican la inyección de extracto de mariscos en ratones con posterior observación para detectar la muerte de los ratones [4] ). [7]