Las enfermedades por calor son un espectro de trastornos debidos al aumento de la temperatura corporal. Puede ser causado por condiciones ambientales o por esfuerzo . Incluye afecciones menores como calambres por calor, síncope por calor y agotamiento por calor, así como la afección más grave conocida como insolación. [1] Puede afectar cualquiera o todos los sistemas anatómicos. [2] Las enfermedades por calor incluyen: [3] [4] insolación , agotamiento por calor , síncope por calor , edema por calor , calambres por calor , sarpullido por calor , tetania por calor .
La prevención incluye evitar medicamentos que puedan aumentar el riesgo de enfermedades causadas por el calor, una adaptación gradual al calor y suficientes líquidos y electrolitos. [5] [6]
Existen varias enfermedades causadas por el calor, entre ellas: [3] [4]
La hipertermia , también conocida como insolación, se vuelve común durante períodos de temperatura y humedad elevadas y sostenidas. [9] Los adultos mayores, los niños muy pequeños y aquellos que están enfermos o tienen sobrepeso corren un mayor riesgo de sufrir enfermedades relacionadas con el calor. [10] Los enfermos crónicos y los ancianos suelen tomar medicamentos recetados (por ejemplo, diuréticos , anticolinérgicos , antipsicóticos y antihipertensivos ) que interfieren con la capacidad del cuerpo para disipar el calor. [11]
El edema por calor se presenta como una hinchazón transitoria de las manos, los pies y los tobillos y generalmente es secundario al aumento de la secreción de aldosterona , que aumenta la retención de agua. Cuando se combina con vasodilatación periférica y estasis venosa , el exceso de líquido se acumula en las zonas dependientes de las extremidades. El edema por calor generalmente se resuelve varios días después de que el paciente se aclimata al ambiente más cálido. No se requiere tratamiento, aunque usar medias de soporte y elevar las piernas afectadas ayudará a minimizar el edema. [12]
La erupción por calor , también conocida como picazón, es una erupción maculopapular acompañada de inflamación aguda y obstrucción de los conductos sudoríparos. Los conductos sudoríparos pueden dilatarse y eventualmente romperse, produciendo pequeñas vesículas pruriginosas sobre una base eritematosa . El sarpullido por calor afecta áreas del cuerpo cubiertas por ropa ajustada. Si esto continúa durante un tiempo, puede provocar el desarrollo de dermatitis crónica o una infección bacteriana secundaria . La prevención es la mejor terapia. También se recomienda llevar ropa holgada cuando hace calor. Una vez que se ha desarrollado el sarpullido por calor, el tratamiento inicial implica la aplicación de una loción de clorhexidina para eliminar la piel descamada . La picazón asociada se puede tratar con antihistamínicos tópicos o sistémicos. Si se produce una infección, se requiere un régimen de antibióticos . [13]
Los calambres por calor son espasmos involuntarios dolorosos, a menudo graves, de los grandes grupos de músculos utilizados en el ejercicio extenuante. Los calambres por calor tienden a ocurrir después de un esfuerzo intenso. [14] Por lo general, se desarrollan en personas que realizan ejercicio intenso mientras sudan profusamente y reponen la pérdida de líquidos con agua que no contiene electrolitos. Se cree que esto provoca hiponatremia que induce calambres en los músculos estresados. La rehidratación con líquidos que contienen sal proporciona un alivio rápido. A los pacientes con calambres leves se les pueden administrar soluciones salinas al 0,2% por vía oral, mientras que aquellos con calambres intensos requieren líquidos isotónicos por vía intravenosa . Las numerosas bebidas deportivas que hay en el mercado son una buena fuente de electrolitos y son de fácil acceso.
El síncope por calor está relacionado con la exposición al calor que produce hipotensión ortostática . Esta hipotensión puede precipitar un episodio casi sincopal. Se cree que el síncope por calor es el resultado de la sudoración intensa, que conduce a la deshidratación , seguida de vasodilatación periférica y reducción del retorno de sangre venosa ante un control vasomotor disminuido. El tratamiento del síncope por calor consiste en enfriar y rehidratar al paciente mediante terapia de rehidratación oral (bebidas deportivas) o líquidos isotónicos intravenosos. Las personas que experimentan síncope por calor deben evitar permanecer en el calor durante períodos prolongados. Deberán trasladarse a un ambiente más fresco y acostarse si reconocen los síntomas iniciales. Usar medias de soporte y realizar movimientos profundos de flexión de rodillas puede ayudar a promover el retorno de sangre venosa. [15]
Los expertos consideran que el agotamiento por calor es el precursor del golpe de calor ( hipertermia ). Incluso puede parecerse a un golpe de calor, con la diferencia de que la función neurológica permanece intacta. El agotamiento por calor se caracteriza por una deshidratación excesiva y un agotamiento de electrolitos. Los síntomas pueden incluir diarrea , dolor de cabeza , náuseas y vómitos , mareos , taquicardia , malestar general y mialgia . La terapia definitiva incluye sacar a los pacientes del calor y reponer sus líquidos. La mayoría de los pacientes necesitarán al principio reposición de líquidos con líquidos isotónicos intravenosos. El contenido de sal se ajusta según sea necesario una vez que se conocen los niveles de electrolitos. Después del alta del hospital, se indica a los pacientes que descansen, beban muchos líquidos durante 2 a 3 horas y eviten el calor durante varios días. Si no se siguen estos consejos, se puede sufrir un golpe de calor. [dieciséis]
Se ha informado que el aumento de las temperaturas causa insolación , agotamiento por calor , síncope por calor y calambres por calor . [17] Algunos estudios también han analizado cómo un golpe de calor severo puede provocar daños permanentes en los sistemas de órganos. [17] Este daño puede aumentar el riesgo de mortalidad prematura porque el daño puede causar un deterioro grave en la función de los órganos. [17] Otras complicaciones del golpe de calor incluyen el síndrome de dificultad respiratoria en adultos y la coagulación intravascular diseminada . [18] Algunos investigadores han observado que cualquier compromiso con la capacidad del cuerpo humano para termorregularse aumentaría en teoría el riesgo de mortalidad. [17] Esto incluye enfermedades que pueden afectar la movilidad, la conciencia o el comportamiento de una persona. [17]
La prevención incluye evitar medicamentos que puedan aumentar el riesgo de enfermedades causadas por el calor (por ejemplo, antihipertensivos , diuréticos y anticolinérgicos ), una adaptación gradual al calor y suficientes líquidos y electrolitos. [5] [6]
Algunos medicamentos comunes que tienen efecto sobre la termorregulación también pueden aumentar el riesgo de mortalidad. Los ejemplos específicos incluyen anticolinérgicos , [17] diuréticos , [17] fenotiazinas [18] y barbitúricos . [18]
El golpe de calor es relativamente común en los deportes. Alrededor del 2 por ciento de las muertes relacionadas con el deporte que ocurrieron en los Estados Unidos entre 1980 y 2006 fueron causadas por un golpe de calor por esfuerzo. [19] El fútbol en los Estados Unidos tiene las tasas más altas. [19] El mes de agosto, que está asociado con los campamentos de fútbol de pretemporada en todo el país, representa el 66,3% de los eventos de pérdida de tiempo por enfermedades relacionadas con el calor. [20] Las enfermedades causadas por el calor tampoco están limitadas geográficamente y están ampliamente distribuidas por todo Estados Unidos. [21] Un promedio de 5946 personas fueron tratadas anualmente en los departamentos de emergencia de los hospitales de EE. UU. (2 visitas/100.000 habitantes) con una tasa de hospitalización del 7,1%. [20] Lo más común es que los hombres sean el 72,5% y las personas de 15 a 19 años de edad el 35,6%. [20] Cuando se tienen en cuenta todos los atletas de la escuela secundaria, las enfermedades por calor ocurren a una tasa de 1,2 por cada 100.000 niños. [21] Al comparar el riesgo por deporte, el fútbol tenía 11,4 veces más probabilidades que todos los demás deportes combinados de estar expuesto a una enfermedad por calor por esfuerzo. [21]
Entre 1999 y 2003, Estados Unidos tuvo un total de 3442 muertes por enfermedades causadas por el calor. Quienes trabajan al aire libre corren un riesgo particular de sufrir enfermedades por calor, aunque quienes trabajan en espacios interiores mal refrigerados también corren riesgo. Entre 1992 y 2006, 423 trabajadores murieron a causa de enfermedades causadas por el calor en Estados Unidos. [6] La exposición al calor ambiental provocó 37 muertes relacionadas con el trabajo. En 2015, también hubo 2,830 lesiones y enfermedades ocupacionales no fatales que involucraron días fuera del trabajo. [22] Kansas tuvo la mayor cantidad de lesiones relacionadas con el calor en el trabajo con una tasa de 1.3 por cada 10,000 trabajadores, mientras que Texas tuvo la mayor cantidad en general. [22] Debido a la población estatal mucho mayor de Texas, su prevalencia fue sólo de 0,4 por 10.000 o 4 por 100.000. De las 37 muertes reportadas por enfermedades causadas por el calor, 33 de las 37 ocurrieron entre los meses de verano de junio a septiembre. La profesión más peligrosa que se documentó fue la de transporte y movimiento de materiales. [22] El transporte y el movimiento de materiales representaron 720 de las 2.830 lesiones ocupacionales no fatales reportadas o el 25,4 por ciento. [22] Después del transporte y el movimiento de materiales, la producción ocupó el segundo lugar, seguida de los servicios de protección, instalación, mantenimiento y reparación y construcción, todo en sucesión [22]
Un informe del gobierno estadounidense de 2016 decía que el cambio climático podría provocar "decenas de miles de muertes prematuras adicionales por año en todo Estados Unidos para finales de este siglo". [23] De hecho, entre 2014 y 2017, las muertes por exposición al calor se triplicaron en Arizona (76 muertes en 2014; 235 muertes en 2017) y se quintuplicaron en Nevada (29 muertes en 2014; 139 muertes en 2017). [24]
Las enfermedades causadas por el calor solían atribuirse a una fiebre tropical llamada calentura. [25]
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