La tecnología Inca incluye dispositivos, tecnologías y métodos de construcción utilizados por el pueblo Inca del oeste de Sudamérica (entre el siglo XII y su conquista por España en el siglo XVI), incluidos los métodos que utilizaron los ingenieros Inca para construir las ciudades y la red de caminos del Imperio Inca .
Los constructores del imperio planearon y construyeron impresionantes obras hidráulicas en sus centros urbanos, incluyendo canales , fuentes , sistemas de drenaje y un amplio sistema de irrigación . La infraestructura y el sistema de suministro de agua de los incas han sido aclamados como "el pináculo de las obras arquitectónicas y de ingeniería de la civilización inca". [1] Los principales centros incas fueron elegidos por expertos que decidieron el sitio, su distribución y el diseño básico de la ciudad. En muchas ciudades vemos grandes maravillas de la ingeniería hidráulica. Por ejemplo, en la ciudad de Tipón , 3 canales de irrigación desviaron agua desde el río Pukara hasta Tipón , que está a unos 1,35 km al norte de las terrazas de Tipón. [2] Tipón también tenía manantiales naturales para los que construían fuentes que abastecían a los residentes nobles con agua para fines no agrícolas. [2]
En 1450 se construyó Machu Picchu . [3] Esta fecha se determinó y se basó en los resultados de la prueba de carbono 14. [3] La famosa ciudad inca perdida es un vestigio arquitectónico de una sociedad cuyo conocimiento de la ingeniería civil e hidráulica era avanzado. Hoy en día, es famosa por su notable conservación, así como por la belleza de la arquitectura del edificio. [4] El sitio está ubicado a 120 km al noroeste de Cuzco en el valle del río Urubamba, Perú. [4] A 2560 m sobre el nivel del mar, sentado en la cima de una montaña, los planificadores de la ciudad tuvieron que considerar las empinadas pendientes del sitio, así como el clima húmedo y lluvioso. [4] El pueblo inca construyó este sitio en la cima de una colina que tenía terrazas (probablemente con fines agrícolas). [4] Además de las terrazas, Machu Picchu se compone de dos elementos arquitectónicos básicos adicionales; complejos residenciales de élite y estructuras religiosas. [4] El sitio está lleno de escaleras y rocas esculpida, que también fueron importantes para sus prácticas de arquitectura e ingeniería. [4]
Los urbanistas, que hicieron modelos de arcilla antes de empezar a construir, se mantuvieron fieles a la arquitectura inca y diseñaron una ciudad que separaba las áreas urbanas de las agrícolas. [ cita requerida ] Antes de empezar la construcción, los ingenieros tuvieron que evaluar el manantial y si podía abastecer a todos los ciudadanos previstos de la ciudad. Después de evaluar el suministro de agua, los ingenieros civiles diseñaron un canal de 749 m de largo hasta lo que se convertiría en el centro de la ciudad. El canal desciende por la ladera de la montaña, entra en las murallas de la ciudad, pasa por el sector agrícola y luego cruza la muralla interior hacia el sector urbano, donde alimenta una serie de fuentes. Las fuentes son de acceso público y están parcialmente cerradas por muros que suelen tener alrededor de 1,2 m de altura, a excepción de la fuente más baja, que es una fuente privada para el Templo del Cóndor y tiene paredes más altas. En la cabecera de cada fuente, un conducto de piedra tallada lleva el agua a un caño rectangular, que tiene la forma adecuada para crear un chorro de agua adecuado para llenar aríbalos, una típica jarra de agua de arcilla inca. El agua se recoge en una palangana de piedra en el suelo de la fuente, para luego entrar en un desagüe circular que la conduce al canal de acceso a la siguiente fuente.
Los incas construyeron los canales en pendientes constantes, utilizando piedras cortadas como canales de agua. La mayoría de los ciudadanos trabajaron en la construcción y el mantenimiento del canal y los sistemas de irrigación, utilizando herramientas de bronce y piedra para completar los canales de piedra herméticos. Luego, el agua viajaba por los canales hacia dieciséis fuentes conocidas como la "escalera de las fuentes", reservando la primera fuente de agua para el Emperador . Esta increíble hazaña abasteció a la población de Machu Picchu, que variaba entre 300 y 1000 personas cuando el emperador estaba presente y también ayudó a irrigar las estepas agrícolas. Las fuentes y el sistema de canales estaban tan bien construidos que, después de algunas reparaciones menores, todavía funcionarían hoy.
Para acompañar el avanzado sistema de abastecimiento de agua de los incas, se construyó también un sistema de drenaje igualmente impresionante. Machu Picchu contiene casi 130 salidas en el centro que sacaban el agua de la ciudad a través de muros y otras estructuras. Las terrazas agrícolas son una característica del complicado sistema de drenaje; las estepas ayudaron a evitar la erosión y se construyeron en una pendiente para dirigir el exceso de agua hacia canales que corrían a lo largo de las escaleras. Estos canales llevaban la escorrentía hacia el desagüe principal, evitando el suministro principal de agua. Este sistema de drenaje cuidadosamente planificado muestra la preocupación y el aprecio de los incas por el agua limpia. El ingeniero hidráulico Ken Wright y su equipo arqueológico encontraron el baño del emperador completo con un desagüe separado que llevaba el agua usada del baño para que nunca volviera a entrar en el suministro de agua de Machu Picchu.
Los incas se enfrentaron a muchos problemas al vivir en zonas con terrenos escarpados. Dos grandes problemas eran la erosión del suelo y el área para cultivar. [5] [6] La solución a estos problemas fue el desarrollo de terrazas, llamadas andenes . Estas terrazas permitieron a los incas utilizar la tierra para la agricultura, algo que nunca antes habían podido hacer. [6] Todo lo relacionado con el funcionamiento de la terraza, su aspecto, su alineación geométrica, etc., depende de la pendiente del terreno. [6] La diferente disposición de los materiales es parte de lo que hace que las terrazas sean tan exitosas. Comienza con una capa base de rocas grandes, seguida de una segunda capa de rocas más pequeñas, luego una capa de material similar a la arena y, finalmente, la capa superior del suelo. Puedes practicar esto en una simulación aquí. [7]
La parte más impresionante de las terrazas era su sistema de drenaje. Los desagües se colocaron en los numerosos muros de contención de piedra. [6] [8] Las rocas más grandes en la base de cada nivel de terraza son las que permitieron que el agua fluyera más fácilmente a través de los espacios más grandes entre las rocas, y finalmente saliera por el "desagüe principal". [8] Los incas incluso construyeron diferentes tipos de canales de drenaje que se utilizan para diferentes propósitos en toda la ciudad.
Los estudios han indicado que cuando se construían terrazas como las del valle del Colca, el primer paso era excavar en la pendiente y luego rellenarla. [6] Se construía un muro de contención para contener el material de relleno. [8] Este muro tenía muchos usos, entre ellos absorber el calor del sol durante el día e irradiarlo de vuelta por la noche, a menudo evitando que los cultivos se congelaran en las frías temperaturas nocturnas y reteniendo las diferentes capas de sedimentos. Después de construir el muro, se colocaban las rocas más grandes en el fondo, luego las rocas más pequeñas, luego la arena y luego la tierra. [6] [8]
Como el suelo estaba nivelado, el agua no se precipitaba por la ladera de la montaña, lo que causaba la erosión. Anteriormente, esta erosión era tan poderosa que tenía el potencial de arrasar grandes áreas del camino inca, así como de arrastrar todos los nutrientes y el suelo fértil. [9] Como el suelo nunca se arrastraba, siempre se añadían nutrientes de los cultivos anteriores año tras año. [6] Los incas incluso cultivaban cultivos específicos juntos, para equilibrar la cantidad óptima de nutrientes para todas las plantas. Por ejemplo, un método de plantación conocido como "tres hermanas" incorporaba el crecimiento de maíz, frijoles y calabaza en la misma terraza. [10] Esto se debía a que el nitrógeno fijado en los frijoles ayudaba al maíz a crecer, mientras que la calabaza actuaba como mantillo manteniendo el suelo húmedo y también actuaba como repelente de malezas.
Todos los alimentos que cultivaban o mataban los incas podían liofilizarse . La liofilización sigue siendo muy popular hoy en día. Uno de los mayores beneficios de la liofilización es que elimina toda el agua y la humedad , pero deja todo el valor nutritivo. [11] El agua de las carnes y las verduras es lo que les da gran parte de su peso. Esto es lo que la hizo muy popular para fines de transporte y almacenamiento porque las carnes secas duraban el doble que los alimentos no liofilizados. [12]
La dieta inca era en gran parte vegetariana, ya que la caza mayor solía reservarse para ocasiones especiales. Un alimento liofilizado muy común y conocido era la papa o, cuando estaba congelada, el chuño . [12]
Las carnes más comunes para liofilizar incluían llama, alpaca, pato y conejillo de indias. [11] [12] El transporte y almacenamiento de cecina ( ch'arki en quechua ) era mucho más fácil de transportar y duraba más que las carnes no secas. [12] Todas estas tenían potencial para ser liofilizadas.
Tanto las carnes como las verduras pasaban por un proceso de congelación similar. Comenzaban colocando todos los diferentes alimentos sobre rocas y durante las noches frías en altitudes elevadas con aire seco se congelaban. [11] A la mañana siguiente, una combinación del aire seco y enrarecido y el calor del sol derretían el hielo y evaporaban toda la humedad . También lo pisoteaban por la mañana para eliminar la humedad sobrante. [11]
El proceso de liofilización fue importante para el transporte y almacenamiento. [11] [12] La gran altitud (baja presión atmosférica) y las bajas temperaturas de las montañas de los Andes fue lo que les permitió aprovechar este proceso.
El cronista Inca Garcilaso de la Vega describió el uso de un espejo ardiente como parte del " Inti Raymi " anual (fiesta del sol):
“El fuego para aquel sacrificio había de ser nuevo, dado por la mano del sol, según decían. Para lo cual tomaban un brazalete grande, que llaman Chipana (parecido a otros que comúnmente usaban los Incas en la muñeca izquierda) que tenía el sumo sacerdote; era grande, mayor que los comunes, tenía por medallón un vaso cóncavo, de forma de media naranja y muy bruñido, lo ponían a contra el sol, y en cierto punto donde se daban los rayos que salían del vaso, ponían un poco de algodón finamente desenredado (no sabían hacer yesca), el cual se encendía naturalmente en poco espacio de tiempo. Con este fuego, así dado por la mano del sol, se quemaba el sacrificio y se asaba toda la carne de aquel día.” [13]
El enorme tamaño del imperio inca hizo que fuera esencial que se crearan y construyeran sistemas de transporte eficientes y efectivos para ayudar en el intercambio de bienes, servicios, personas, etc. En un momento dado, "su imperio (el inca) finalmente se extendió por el oeste de América del Sur desde Quito en el norte hasta Santiago en el sur, convirtiéndose en el imperio más grande jamás visto en las Américas y el más grande del mundo en ese momento (entre c. 1400 y 1533 d. C.)". [12] Se sabe que se "extendió unos 3500-4000 km a lo largo de la columna vertebral montañosa de América del Sur". [4] [14] Los senderos, caminos y puentes fueron diseñados no solo para unir físicamente al imperio, sino que estas estructuras también ayudaron al imperio a mantener la comunicación.
Los puentes colgantes eran una parte integral del sistema de caminos inca . "Hace cinco siglos, los Andes estaban cubiertos de puentes colgantes . Según algunas estimaciones, había hasta 200 de ellos". [15] [16] Como se muestra en la imagen de la derecha, estas estructuras se usaban para conectar dos masas de tierra, lo que permitía el flujo de ideas, bienes, personas, animales, etc. a través del imperio inca . "Los puentes colgantes incas alcanzaban luces libres de al menos 150 pies, probablemente mucho mayores. [17] Este era un tramo más largo que cualquier puente de mampostería europeo en ese momento". [16] Dado que el pueblo inca no usaba vehículos con ruedas, la mayoría viajaba a pie y/o usaba animales para ayudar en el transporte de mercancías. [14] [12]
Aunque estos puentes se construyeron utilizando hierba de montaña retorcida, otra vegetación y árboles jóvenes, eran confiables. [15] [16] Estas estructuras podían soportar el peso de las personas y los animales que viajaban, así como las condiciones climáticas durante ciertos períodos de tiempo. Como la hierba se pudre con el tiempo, los puentes tenían que reconstruirse todos los años. [18]
Cuando los incas empezaron a construir puentes colgantes de hierba, primero reunían materiales naturales de hierba y otra vegetación. Luego trenzaban estos elementos para formar una cuerda. Esta contribución la hacían las mujeres incas. [18] Se producían grandes cantidades de cuerda de aspecto fino. [17] Los aldeanos entregaban entonces su cuota de cuerda a los constructores. [17] La cuerda se dividía entonces en secciones. [17] Cada sección consistía en una cantidad de cuerda fina que se colocaba junta para prepararla para crear una cuerda más gruesa. [17] Una vez que se colocaban las secciones, las hebras de cuerda hechas anteriormente se retorcían juntas de forma apretada y uniforme, produciendo la cuerda más grande y gruesa. [17] Estas cuerdas más grandes se trenzaban entonces juntas para crear cables, algunos tan gruesos como un torso humano. [15] [16] [17] Dependiendo de las dimensiones del cable, cada uno podía pesar hasta 200 libras. [17] Estos cables se entregaban entonces al sitio del puente. [17]
Se consideraba que traía mala suerte que las mujeres estuvieran cerca de la construcción del puente, por lo que los hombres incas estaban a cargo de la construcción en el lugar. [18] En el sitio del puente, uno o más constructores viajarían a la masa de tierra opuesta que estaban trabajando para conectar. [17] Una vez que se posicionaban en el lado opuesto, se les arrojaba una de las cuerdas delgadas y livianas. [17] Luego, esta cuerda se usaba para tirar de los cables principales sobre el desfiladero. [17] Se construyeron vigas de piedra a cada lado del desfiladero y se usaron para ayudar a posicionar y asegurar los cables. [17] Los cables se envolvían alrededor de estas vigas de piedra y se tensaban centímetro a centímetro para disminuir cualquier holgura en el puente. [17] Una vez que esto terminaba, los aparejadores se dirigían con cuidado a través de los cables colgantes, atando las cuerdas de los pies y conectando los pasamanos y las cuerdas de los pies con el resto de las delgadas cuerdas de hierba. [17] No todos los puentes de cuerda eran exactamente iguales en cuanto a diseño y construcción. Algunos aparejadores también tejían trozos de madera en las cuerdas inferiores.
Los constructores de puentes de cuerda de la actualidad en Huinchiri, Perú, hacen ofrendas a la Pacha Mama, también conocida como "Madre Tierra", durante todo el proceso de construcción para garantizar que el puente sea fuerte y seguro. [18] [19] Esta puede haber sido una práctica utilizada por el pueblo inca, ya que ellos también eran religiosos. Si todo salía bien y si las tareas se realizaban de manera oportuna, un puente tenía el potencial de construirse en tres días. [18] [19]
Hoy en día, la gente continúa honrando las tradiciones incas y ampliando sus conocimientos en la construcción de puentes de cuerda .
"Cada junio en Huinchiri, Perú, cuatro comunidades quechuas en dos lados de un desfiladero se unen para construir un puente de pasto, creando una forma de infraestructura antigua que data de al menos cinco siglos atrás, al Imperio Inca ." [20] El Puente Q'eswachaka anterior es cortado y arrastrado por la corriente del río Apurímac y se construye un nuevo puente en su lugar. [20] [21] Esta tradición vincula a las comunidades quechuas de Huinchiri, Chaupibanda, Choccayhua y Ccollana Quehue con sus ancestros pasados. [21]
“Según nuestros abuelos, este puente fue construido en la época de los Inkas hace 600 años, y sobre él caminaban sus llamas y alpacas cargando sus productos.” - Eleuterio Ccallo Tapia [21]
"Una pequeña parte de una réplica de 60 pies construida por tejedores quechuas está en exhibición en The Great Inka Road: Engineering an Empire en el Museo Nacional del Indio Americano del Smithsonian en Washington, DC". [20] Esta exhibición estará en exhibición en el museo hasta el 1 de junio de 2020. [22] También se anima a los visitantes a experimentar esta exhibición en línea. [22] De cualquier manera, museos como el Smithsonian están trabajando para preservar y exhibir ejemplos y conocimientos de los puentes de cuerda inspirados en los incas en la actualidad.
John Wilford comparte en el New York Times que los estudiantes del Instituto Tecnológico de Massachusetts están aprendiendo mucho más que cómo se hacen los objetos. Se les está enseñando a observar y comprobar cómo la arqueología se entrelaza con la cultura. [16] El artículo de Wilford fue escrito en 2007. [16] En ese momento, los estudiantes que participaban en un curso llamado “materiales en la experiencia humana” estaban ocupados construyendo un puente de fibra de 60 pies de largo al estilo peruano. [16] A través de este proyecto, se familiarizaron con la forma de pensar y construir del pueblo inca. [16] Después de crear sus cuerdas y cables, habían planeado extender el puente a través de una cuenca seca entre dos edificios del campus. [16]
Según el autor Mark Cartwright, " los caminos incas cubrían más de 40.000 km (25.000 millas), principalmente en dos carreteras principales que iban de norte a sur a través del Imperio Inca , que finalmente se extendieron por el antiguo Perú, Ecuador, Chile y Bolivia". [12] Varias fuentes desafían la afirmación de Cartwright al afirmar que los caminos incas cubrían más o menos área de la que describe. Este número es difícil de solidificar ya que algunos de los caminos de los incas aún pueden permanecer sin contabilizar, ya que pueden haber sido arrasados o cubiertos por fuerzas naturales. "Los ingenieros incas tampoco se dejaron intimidar por las dificultades geográficas y construyeron caminos a través de barrancos, ríos, desiertos y pasos de montaña de hasta 5.000 metros de altura". [12] Muchos de los caminos construidos no son uniformes en diseño. [12] La mayoría de los caminos descubiertos tienen entre uno y cuatro metros de ancho. [12] Si bien esto es cierto, algunos caminos, como la carretera en la provincia de Huanuco Pampa , pueden ser mucho más grandes. [12] Como se mencionó en la sección de sistemas de caminos, el pueblo inca se desplazaba principalmente a pie. Sabiendo esto, los caminos creados probablemente fueron construidos y pavimentados para que tanto humanos como animales pudieran caminar y/o correr por ellos. Varios caminos estaban pavimentados con piedras o adoquines y algunos estaban "bordeados y protegidos con el uso de pequeños muros de piedra, marcadores de piedra, postes de madera o caña, o pilas de piedras". [12] El drenaje era algo que era de particular interés e importancia para el pueblo inca. Se construyeron desagües y alcantarillas para garantizar que el agua de lluvia se escurriera de manera efectiva por la superficie del camino. [12] Los desagües y alcantarillas ayudaron a dirigir el agua acumulada a lo largo o debajo del camino. [12]
Como se mencionó en la sección Sistemas de caminos, los caminos incas tenían varios usos . La forma más obvia en que los incas usaban los sistemas de caminos y senderos era para transportar mercancías. Lo hacían a pie y, a veces, con la ayuda de animales (llamas y alpacas).
No sólo se transportaban mercancías por todo el vasto imperio , sino también ideas y mensajes. Los incas necesitaban un sistema de comunicación, por lo que dependían de los chasquis , también conocidos como mensajeros. [23] Los chasquis eran elegidos entre los varones jóvenes más fuertes y en forma. [23] Corrían varios kilómetros por día, sólo para entregar mensajes. [23] Estos mensajeros residían en cabañas llamadas " tambos ". [23] Estas estructuras estaban situadas a lo largo de los caminos y construidas por el pueblo inca. [23] Estos edificios proporcionaban a los chasquis un lugar para descansar. [23] Estos lugares de descanso también podían utilizarse para albergar al ejército inca en una situación de rebelión o guerra. [23]
Hoy en día, muchas personas viajan a Sudamérica para recorrer el Camino Inca. [24] Caminar y escalar el sendero no solo sirve para permitir a los visitantes experimentar los caminos históricos del pueblo inca, sino que también permite a los turistas y lugareños ver las ruinas incas, las montañas y la vegetación y los animales exóticos. [24]