El movimiento de escuelas pequeñas , también conocido como Iniciativa de Escuelas Pequeñas , en los Estados Unidos de América sostiene que muchas escuelas secundarias son demasiado grandes y deberían reorganizarse en escuelas más pequeñas y autónomas de no más de 400 estudiantes y, de manera óptima, menos de 200. Muchas escuelas privadas Las escuelas de menos de 200 personas comparten características de diseño que aprovechan los beneficios de organizaciones de menos de 200 personas. En la versión de escuela pública del Movimiento de Escuelas Pequeñas, los estudiantes pueden elegir a qué escuela pequeña quieren unirse. Cada una de las escuelas más pequeñas ofrecería a los estudiantes un sentimiento de conexión entre estudiantes que comparten intereses iguales o similares con ellos. En muchos sentidos, las escuelas pequeñas de las escuelas secundarias se parecerían al sistema de equipos de muchas escuelas intermedias de todo Estados Unidos. Las escuelas pequeñas permiten a los estudiantes recibir una atención más individualizada por parte de los maestros que la mayoría de las escuelas secundarias promedio. Muchas escuelas pequeñas se crean reformando una escuela grande fallida en varias escuelas pequeñas en el mismo edificio, como es el caso de la antigua escuela secundaria Theodore Roosevelt en el Bronx en la ciudad de Nueva York.
Deborah Meier ha sostenido que una escuela pequeña permite que todos los profesores se sienten alrededor de una sola mesa y se cree una cultura de toma de decisiones compartida. Este debería ser un componente central de una escuela que pretende enseñar a los niños a convertirse en miembros poderosos de la democracia: deberían ver a sus profesores actuar democráticamente. La democracia cara a cara es mucho más probable y práctica en una escuela pequeña. [1] [2] [3]
En Oakland, California, se pueden observar avances positivos en el rendimiento estudiantil en las escuelas pequeñas. Según un estudio del Instituto Annenberg para la Reforma Escolar de la Universidad de Brown , "las escuelas pequeñas de Oakland están superando a las escuelas grandes de las que surgieron. En particular, los estudiantes completan cursos más rigurosos y abandonan los estudios a un ritmo más bajo, en comparación con las escuelas grandes". ". [4]
Según The American Dream and the Public Schools de Jennifer L. Hochschild y Nathan Scovronick, las clases más pequeñas contribuyen a que los estudiantes se encuentren en "los primeros grados", y se ha demostrado que los cursos académicos consistentemente desafiantes ayudan a los niños desfavorecidos a tener éxito, al igual que permiten a la clase media niños para lograr." [5]
"Las comunidades de aprendizaje más pequeñas e íntimas ofrecen consistentemente mejores resultados académicos y disciplinarios en comparación con sus contrapartes más grandes. Las grandes escuelas ofrecen pocas oportunidades para participar". [6] "Los estudiantes de escuelas grandes son más propensos a distanciarse de sus compañeros o a participar en comportamientos riesgosos". [7]
Otros beneficios de las escuelas pequeñas se señalan en un estudio realizado por UCLA que afirma que "en el mejor de los casos, se considera que las escuelas pequeñas mejoran los vínculos personales fuertes, la participación del hogar y la comunidad, mejoran la calidad de la instrucción y la responsabilidad, y mejoran las condiciones laborales y la satisfacción laboral de los docentes". ". [8]
El Dr. Stuart Grauer , destacado defensor de las escuelas pequeñas y fundador de la Coalición de Escuelas Pequeñas [9] y de la Escuela Grauer , señala: "Las investigaciones muestran de manera abrumadora que las escuelas pequeñas conducen a mayores logros académicos y ajustes personales de los estudiantes. De hecho, se dispone de datos que justifican esto". durante décadas; es sólo que los responsables de las políticas lo han ignorado en gran medida, sin duda debido a los costos de tales programas (y, por supuesto, a la política). En este momento, los guardias armados, los detectores de metales y las expulsiones no logran llegar al meollo de la cuestión. (En gran medida, pueden crear condiciones represivas que empeoran el problema). En consecuencia, muchas personas están buscando otra manera y las escuelas pequeñas no pueden ser ignoradas por mucho más tiempo". ¿Por qué seguimos construyendo escuelas gigantescas cuando tenemos datos tan prometedores? El Dr. Grauer atribuye esto no sólo a la economía, sino también a los mitos predominantes sobre la educación estadounidense: "Nuestra memoria colectiva de la escuela secundaria incluye nostalgias como las fiestas de graduación, los partidos de fútbol, las emocionantes vidas sociales, los romances y los primeros automóviles. No importa que esos recuerdos no No se aplica a la mayoría de los estudiantes de secundaria. El estudiante promedio de secundaria no asiste a eventos deportivos; de hecho, cuanto más grande es la escuela, menor es el porcentaje de participación de los estudiantes en estas actividades. con claras distinciones entre el pequeño grupo de ricos sociales y las masas mucho más grandes de pobres y los recuerdos de la escuela secundaria rara vez incluyen un componente académico significativo, y mucho menos uno intelectual (2001). de las que todo el mundo habla con orgullo: vacas sagradas como la banda de música, el equipo de lacrosse, los refuerzos. Estas actividades intocables representan la imagen de la escuela y no se pueden cambiar, aunque sirven a un porcentaje muy pequeño de estudiantes y rara vez lo han hecho. cualquier conexión con lo más básico de todo: el enfoque en el aprendizaje de los estudiantes". [10]
Las escuelas pequeñas están ganando popularidad en los Estados Unidos no sólo entre los estudiantes sino también entre los donantes. Según la columna Neal Peirce del grupo de escritores del Washington Post , "con diferencia, el mayor catalizador es la Fundación Bill y Melinda Gates . Ha invertido más de mil millones de dólares en cinco años en la promoción de escuelas más pequeñas en Boston, Chicago, Milwaukee y otras ciudades". La ciudad de Nueva York anunció que se sumaría al movimiento de escuelas pequeñas en 2014. Los funcionarios anunciaron que abrirán 60 escuelas con 500 estudiantes o menos: 41 escuelas secundarias, cuatro escuelas intermedias tradicionales y 15 basadas en un innovador sexto o sexto grado. modelo de séptimo a duodécimo grado". [11]
Las investigaciones y los crecientes datos sobre las escuelas pequeñas han proporcionado cierta evidencia sobre su mejor calidad académica en comparación con sus contrapartes más grandes. [1] [12]
Según el Dr. Sharif Shakrani, codirector del Centro de Política Educativa de la Universidad Estatal de Michigan , "Estudios recientes sugieren que los estudiantes de escuelas secundarias públicas pequeñas obtienen mejores resultados académicos, tienen tasas de asistencia más altas, se sienten más seguros, experimentan menos problemas de conducta y participan más". frecuentemente en actividades extracurriculares." [13]
Shakrani también afirma que "varios artículos empíricos documentan que los estudiantes de escuelas secundarias públicas y privadas pequeñas tienen niveles de rendimiento más altos que los de escuelas grandes. Los estudios encontraron mayores avances en lectura, matemáticas, ciencias y estudios sociales en escuelas secundarias pequeñas que en escuelas secundarias pequeñas". En las escuelas grandes, es más probable que las escuelas pequeñas tengan menos incidentes de violencia y mala conducta y eso, a su vez, se ha encontrado que contribuye a una mayor asistencia y menores tasas de deserción y ausentismo escolar. [13]
Muchas críticas surgen del hecho de que el término "escuela pequeña" no es uniforme. Por ejemplo, las escuelas de entre 400 y 1200 estudiantes a menudo se investigan como escuelas pequeñas a pesar de tener pocos de los atributos de las escuelas pequeñas (por ejemplo, una comunidad de 200 o menos, tamaño de clase de menos de 15 y criterios similares a menudo aplicados). [9] [ verificación fallida ] Por lo tanto, ellos [ ¿quiénes? ] señalan que las escuelas grandes tienden a tener una mayor diversidad de ofertas de cursos, así como más clubes, programas artísticos, equipos deportivos de alto rendimiento y otras actividades extracurriculares como periódicos escolares y eventos sociales. Los defensores de las escuelas pequeñas señalan que en las escuelas de menos de 400 y especialmente de menos de 230, los estudiantes tienen más acceso a programas de enriquecimiento y liderazgo. [ cita necesaria ] Algunas escuelas han abandonado el enfoque de escuela pequeña después de no poder superar estas dificultades, incluso después de que se les ofrecieran subvenciones para continuar estos experimentos. [ cita necesaria ] Otros distritos han ampliado este movimiento cerrando escuelas grandes y abriendo otras más pequeñas. [14] La Fundación Gates, que apoya y financia escuelas pequeñas, está comenzando a cambiar su enfoque para trabajar directamente en la mejora de la instrucción, otorgando subvenciones para mejorar la enseñanza de matemáticas y ciencias, por ejemplo. [15]