La ingeniería municipal o urbana aplica las herramientas de la ciencia, el arte y la ingeniería en un entorno urbano.
La ingeniería municipal se ocupa de la infraestructura municipal . Esto implica especificar, diseñar, construir y mantener calles , aceras , redes de suministro de agua , alcantarillas , alumbrado público , gestión y eliminación de residuos sólidos municipales , depósitos de almacenamiento para diversos materiales a granel utilizados para mantenimiento y obras públicas (sal, arena, etc.), parques públicos e infraestructura para bicicletas .
En el caso de las redes subterráneas de servicios públicos , también puede incluir la parte civil (conductos y cámaras de acceso) de las redes de distribución local de servicios eléctricos y de telecomunicaciones. También puede incluir la optimización de las redes de recolección de basura y de servicio de autobuses . Algunas de estas disciplinas se superponen con otras especialidades de ingeniería civil , sin embargo, la ingeniería municipal se centra en la coordinación de estas redes y servicios de infraestructura, ya que a menudo se construyen simultáneamente (para una calle o proyecto de desarrollo determinado) y son administradas por la misma autoridad municipal.
La ingeniería municipal moderna tiene sus orígenes en el Reino Unido del siglo XIX , tras la Revolución Industrial y el crecimiento de las grandes ciudades industriales. La amenaza que suponían para las poblaciones urbanas las epidemias de enfermedades transmitidas por el agua, como el cólera y el tifus, condujo al desarrollo de una profesión dedicada a la "ciencia sanitaria" que más tarde se convirtió en "ingeniería municipal". [ cita requerida ]
Una figura clave del llamado "movimiento de salud pública" fue Edwin Chadwick , autor del informe parlamentario [1] publicado en 1842. [ cita requerida ]
La primera legislación británica incluía:
Esta legislación proporcionó a las autoridades locales poderes para llevar a cabo proyectos de ingeniería municipal y designar agrimensores municipales (más tarde conocidos como "ingenieros municipales"). [ cita requerida ]
En el Reino Unido, la Asociación de Ingenieros Municipales (posteriormente denominada Institución de Ingenieros Municipales [2] ) se creó en 1874 bajo el impulso de la Institución de Ingenieros Civiles, para abordar la cuestión de la aplicación de la ciencia sanitaria. A principios del siglo XX, la ingeniería municipal se había convertido en una disciplina amplia que abarcaba muchas de las responsabilidades asumidas por las autoridades locales, incluidas las carreteras, el drenaje, el control de inundaciones, la ingeniería costera, la salud pública, la gestión de residuos, la limpieza de calles, el suministro de agua, las alcantarillas, el tratamiento de aguas residuales, los crematorios, los baños públicos, la eliminación de barrios marginales , la planificación urbana, la vivienda pública, el suministro de energía, los parques, las instalaciones de ocio, las bibliotecas, los ayuntamientos y otros edificios municipales. [ cita requerida ]
En el Reino Unido, el desarrollo de diferentes áreas de conocimiento necesarias para la gestión de la infraestructura municipal condujo al surgimiento de instituciones especializadas separadas, entre ellas:
En 1984, la Institución de Ingenieros Municipales se fusionó con la Institución de Ingenieros Civiles. [ cita requerida ]
Desde la década de 1970, ha habido una tendencia mundial hacia la creciente privatización y externalización de los servicios de ingeniería municipal. [ cita requerida ]
En el Reino Unido, en la década de 1990, un cambio en la filosofía de gestión provocó la desaparición de la estructura organizativa tradicional de los distritos, donde las tres funciones de secretario municipal, tesorero e ingeniero del distrito fueron reemplazadas por una estructura administrativa con un mayor número de departamentos especializados. [ cita requerida ]
A finales de los años 1990 y principios del siglo XXI, hubo un creciente descontento con lo que se percibía como servicios públicos fragmentados y disfuncionales diseñados según especialidades limitadas. Comenzó a surgir un enfoque más holístico de la ingeniería urbana como concepto alternativo. Entre los críticos del enfoque especializado se encontraba la Comisión de Arquitectura y Medio Ambiente Construido , que se quejaba de que el enfoque especializado de la gestión del espacio público se centraba demasiado en el movimiento eficiente de vehículos en lugar de en los intereses más generales de las comunidades locales. [ cita requerida ]
En el Reino Unido ya no existe ninguna cualificación profesional formal en ingeniería municipal, aunque hay cursos de grado disponibles en ingeniería urbana. [ cita requerida ]
Se puede obtener un certificado profesional en Ingeniería Urbana a través de la Institución de Ingenieros Incorporados a través de la Red de Información y Asesoramiento del Dominio Público. [ cita requerida ]
La British Institution of Civil Engineers (ICE) atiende a profesionales empleados en el sector público, la consultoría privada y el mundo académico a través de su revista de actas Municipal Engineer. La revista, publicada por primera vez en 1873, tiene un alcance global y cubre todo el ciclo de vida de los servicios municipales abordando cuestiones técnicas, políticas y comunitarias. [3] Además, un panel de expertos responde en nombre de la ICE a las consultas del gobierno y está representado en la Federación Internacional de Ingeniería Municipal. [ cita requerida ]
La Federación Internacional de Ingeniería Municipal (IFME) es una organización que agrupa a ingenieros municipales profesionales de todo el mundo. La misión de la IFME es conectar a ingenieros municipales, profesionales de obras públicas, agencias públicas, instituciones y empresas de todo el mundo para que puedan compartir un conjunto global de conocimientos y experiencia. El objetivo es fomentar la mejora continua de la calidad de las obras públicas y de los servicios comunitarios en general. [ cita requerida ]
La reunión inaugural se celebró en 1960 en la sede de la UNESCO en París. El número de miembros ha aumentado de forma constante y en 2009 [4] contaba con representantes de asociaciones nacionales de: Australia, Canadá, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Italia, Israel, Países Bajos, Nueva Zelanda, Noruega, África meridional (Sudáfrica, Botawana, Namibia y Zimbabue), Suecia, Reino Unido (Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte) y Estados Unidos. Bélgica y San Marino son actualmente miembros correspondientes. [ cita requerida ]
La ingeniería municipal o urbana combina elementos de la ingeniería ambiental , la ingeniería de recursos hídricos y la ingeniería de transporte . [ cita requerida ]
Hoy en día, la ingeniería municipal puede confundirse con el diseño urbano o la planificación urbana . Mientras que el urbanista o planificador urbano puede diseñar el trazado general de las calles y los lugares públicos, el ingeniero municipal se ocupa del diseño detallado. Por ejemplo, en el caso del diseño de una nueva calle, el urbanista puede especificar el trazado general de la calle, incluido el paisajismo, los acabados de las superficies y los accesorios urbanos, pero el ingeniero municipal preparará los planos y especificaciones detallados para las carreteras, las aceras, los servicios municipales y el alumbrado público. [ cita requerida ]
En el caso de grandes edificios o plantas, instalaciones o campus, pueden requerirse obras civiles en el sitio que sean similares en alcance o tipo a la infraestructura municipal, a saber, caminos de acceso, estacionamientos, suministro de agua potable (incluidos hidrantes contra incendios), plantas de tratamiento de aguas residuales en el sitio, drenaje del sitio que incluya estanques o cuencas de sedimentación y retención, etc. En la mayoría de las empresas de consultoría de ingeniería, la ingeniería estructural y la infraestructura municipal suelen ser departamentos separados. En un gran proyecto de construcción, el diseño de ingeniería civil generalmente se dividirá en una parte estructural, diseñada por ingenieros estructurales y generalmente enfocada en los edificios, y una parte "civil", diseñada por ingenieros municipales y enfocada en el sitio. [ cita requerida ]