La imbibición es un tipo especial de difusión que se produce cuando un líquido es absorbido por sólidos ( coloides) y esto provoca un aumento de volumen. El movimiento del potencial de la superficie del agua se produce a lo largo de un gradiente de concentración; algunos materiales secos absorben agua. Para que se produzca la imbibición es esencial que exista un gradiente entre el absorbente y el líquido. Para que una sustancia absorba un líquido, primero debe existir cierta atracción entre ellos. La imbibición se produce cuando un fluido humectante desplaza a un fluido no humectante, lo opuesto al drenaje, en el que una fase no humectante desplaza al fluido humectante. Los dos procesos se rigen por mecanismos diferentes. [ Aclaración necesaria ] La imbibición también es un tipo de difusión, ya que el movimiento del agua se produce a lo largo del gradiente de concentración. Las semillas y otros materiales similares casi no tienen agua, por lo que absorben agua fácilmente. El gradiente de potencial hídrico entre el absorbente y el líquido absorbido es esencial para la imbibición.
Un ejemplo de imbibición en la naturaleza es la absorción de agua por coloides hidrófilos . El potencial de matriz contribuye significativamente al contenido de agua en dichas sustancias. Las semillas secas germinan en parte por imbibición. La imbibición también puede controlar los ritmos circadianos en Arabidopsis thaliana y (probablemente) en otras plantas. La prueba de Amott emplea la imbibición.
Las proteínas tienen una alta capacidad de imbibición, por lo que las semillas de guisante proteínicas se hinchan más que las semillas de trigo almidonadas.
La imbibición de agua aumenta el volumen de agua que se absorbe, lo que genera la presión de imbibición (PI). La magnitud de dicha presión se puede demostrar mediante la división de rocas al insertar tallos de madera secos en sus grietas y sumergirlos en agua, una técnica utilizada por los primeros egipcios para partir bloques de piedra. [1] [2]
Los injertos de piel (de espesor parcial y de espesor completo) reciben oxigenación y nutrición a través de la imbibición, manteniendo la viabilidad celular hasta que los procesos de inosculación y revascularización hayan restablecido un nuevo suministro de sangre dentro de estos tejidos.
Los ejemplos incluyen la absorción de agua por las semillas [3] y la madera seca. Si no hay presión debido a la imbibición, las plántulas no podrían emerger del suelo. [ ¿Especulación? ]
La radícula es la primera parte de una plántula (un embrión de planta en crecimiento ) que emerge de la semilla durante el proceso de germinación . [4] La radícula es la raíz embrionaria de la planta y crece hacia abajo en el suelo (el brote emerge de la plúmula ) donde absorbe más agua. La mayor parte de la semilla es energía almacenada, por lo que los nutrientes no son esenciales durante los primeros días para la plántula.