La continuidad ilusoria de los tonos es la ilusión auditiva que se produce cuando un tono se interrumpe durante un breve periodo de tiempo, durante el cual se reproduce una estrecha banda de ruido. El ruido tiene que ser de un nivel suficientemente alto para enmascarar eficazmente el hueco, a menos que se trate de una ilusión de transferencia de hueco. Ya sea que el tono sea constante, ascendente o decreciente , el oído percibe el tono como continuo si la discontinuidad está enmascarada por el ruido. Sin embargo, debido a que el oído humano es muy sensible a los cambios repentinos, para que la ilusión tenga éxito es necesario que la amplitud del tono en la región de la discontinuidad no disminuya o aumente demasiado abruptamente. [1] Si bien los mecanismos internos de esta ilusión no se comprenden bien, hay evidencia que respalda la activación principalmente de la corteza auditiva. [2]
La continuidad ilusoria es antagónica a la discontinuidad ilusoria . Mientras que la continuidad ilusoria restaura la continuidad perceptual de los sonidos oscurecidos, la discontinuidad ilusoria interrumpe la percepción incluso si el sonido es realmente continuo. Los oyentes muy susceptibles a la discontinuidad ilusoria no perciben una continuidad auditiva ilusoria. [3]
La inducción auditiva en el cerebro se utiliza para crear una sensación de continuidad ilusoria, cuando un ruido de fondo es interrumpido por un ruido de primer plano. [4] Incluso cuando el ruido de primer plano se elimina y reemplaza por completo, los oyentes aún informan que pueden escuchar el sonido de primer plano que se eliminó. Esto es cierto con el habla, que se realiza utilizando el conocimiento previo de los patrones del habla a partir de la mera exposición. [5] Sin embargo, las redes neuronales a menudo no muestran signos de interrupción cuando esto ocurre. Incluso cuando el sonido se elimina y reemplaza por completo, las redes neuronales no muestran signos de que el sonido se haya interrumpido. [6] Sin embargo, parece haber limitaciones a esto, ya que el sonido que enmascara el estímulo original en primer plano debe tener una composición e intensidad adecuadas. [7] La ilusión depende de todos los factores involucrados con la ilusión, no solo de los componentes individuales de la ilusión. Tanto el ruido frontal como el ruido de fondo deben ajustarse a los criterios requeridos para esta ilusión, y no sólo uno u otro. [8]
Esencialmente, un sonido en primer plano que se interrumpe sin que el espacio sea llenado por algún otro ruido de fondo se percibe como discontinuo, pero si hay otro sonido presente durante este espacio, el sonido se percibe como continuo. Este efecto depende de la duración, el volumen y el ancho de banda del ruido, siendo el intervalo corto y fuerte el que tiene el efecto ilusorio más fuerte. Si el espacio es demasiado largo o el sonido de oclusión demasiado corto, el efecto ilusorio desaparecerá. [3]
Los modelos animales sugieren que la corteza auditiva es la causa principal de esta ilusión auditiva. Sin embargo, se ha demostrado que el tronco del encéfalo humano también favorece la continuidad auditiva incluso antes de que intervenga la corteza auditiva. [2]
Otras áreas del cerebro que están involucradas en esta ilusión son la circunvolución angular posterior izquierda, el surco temporal superior , el área de Broca y la ínsula anterior . Estas regiones del cerebro "reparan" el sonido perdido utilizando experiencias pasadas y el contexto de manera subconsciente, creando esta ilusión. El cerebro asimila el contexto que se da antes de que se oscurezca el sonido, y estas áreas del cerebro trabajan para "llenar" ese vacío con conocimientos previos. [5]
La ilusión de transferencia de brechas es muy similar a esta ilusión; es donde un tono ascendente es interrumpido por otro tono descendente, pero sólo se percibe el tono ascendente cuando los dos tonos se cruzan. Esto ocurre sólo cuando los toboganes de cruce tienen la misma pendiente, espectro de sonido, intensidad (o posiblemente ligeramente menor para el tono descendente) y nivel de presión sonora . [9] Esta ilusión provoca una ilusión de dos tonos que se cruzan en uno. Esta brecha debe ser de unos 40 ms o menos. Ésta parece ser la única manera de percibir un espacio silencioso; normalmente debe estar presente un sonido oclusivo para que el sonido tenga un efecto ilusorio. [10]