La iglesia congregacional de Wood Street era una capilla congregacional que antiguamente se encontraba en Wood Street, Cardiff . En su día fue la capilla congregacional más grande del sur de Gales . Fue demolida en la década de 1970.
El edificio que se convirtió en la iglesia fue construido en 1858, inicialmente como un salón de templanza . Fue construido como parte de Temperance Town , una cuadrícula de pequeñas calles que anteriormente ocupaban gran parte del área al norte de la estación central de trenes de Cardiff . Al año de su apertura, el edificio se convirtió en una sala de música y un circo . El acróbata Charles Blondin actuó allí a principios de la década de 1860. En los últimos años de la década, el edificio llamó la atención del ministro William Watkiss (1827-1892), quien creía que sería un lugar ideal para llenar con multitudes de trabajadores no creyentes. [1]
Watkiss contó con la ayuda de un tal señor Ashton, un miembro destacado de su congregación. Según las expectativas de Ashton, se compró el edificio, los negocios locales prestaron generosamente a la causa y muchos residentes prestaron sus ahorros. Cuando llegó el momento de pagar, Ashton simplemente desapareció y nunca más se lo volvió a ver. Según se dice, dejó atrás £3, una bolsa de viaje y un abrigo viejo, y se había fugado con £600 en efectivo (equivalentes a £70.000 en 2023 [2] ) y aproximadamente la misma cantidad en bienes, todo a crédito. Se escribió una obra llamada Ashton's Little Game basada en los hechos, que se representó en el Theatre Royal ante un público repleto. [3] Afortunadamente, la Iglesia Congregacional de Hannah Street (que cerró en 2002), junto con donaciones de emergencia de personas generosas, salvaron la nueva iglesia y Watkiss continuó teniendo una exitosa carrera como ministro. El primer servicio se celebró el 28 de septiembre de 1868.
Después de las renovaciones y ampliaciones en 1896, Wood Street era la iglesia congregacional más grande en el sur de Gales, con 2000 personas que asistían regularmente a sus servicios. Aunque el escándalo no había sido fatal, las finanzas de la iglesia siguieron siendo delicadas hasta finales de la década de 1910. En c. 1917 , un edificio contiguo, el Rapers Hotel, fue comprado por la Junta Congregacional de Cardiff y Distrito, y fue utilizado por Wood Street como escuela dominical. [4] Lionel B. Fletcher , un conocido evangelista australiano, fue ministro de 1916 a 1922. La Big Tent Mission, uno de los primeros movimientos evangelistas, instaló su campamento detrás de la iglesia en 1923. [5] Las dos guerras mundiales, combinadas con la Gran Depresión , hicieron que la iglesia cayera en tiempos de escasez. Temperance Town fue demolida a fines de la década de 1930, privando a la iglesia de muchos de sus asistentes. Posteriormente, el edificio cayó en malas condiciones. En 1964, tres jóvenes estudiantes de arquitectura inspeccionaron el edificio en ruinas y descubrieron que tenía varias peculiaridades de construcción inusuales: puertas que no conducían a ninguna parte, ventanas que en realidad eran falsas y cinco puertas que daban a Havelock Street y que tenían paredes de ladrillo detrás de ellas. [6]
Después de un último servicio en noviembre de 1971, la iglesia cerró tras 103 años de culto. En 1973, fue demolida y reemplazada por un edificio de oficinas. Se conmemora con una placa azul en el lugar. [7]