La Iglesia Católica St. Landry es una histórica iglesia católica romana en Opelousas, Luisiana . Está dedicado a San Landry de París (obispo c. 650 d.C.). [2] [3] El edificio actual de la iglesia, de estilo neogótico y románico , se completó en 1909. [4] La iglesia y el cementerio fueron incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos de los Estados Unidos el 5 de mayo de 1982. [ 1] En 1792, la iglesia había pasado a llamarse del título original, "Iglesia Parroquial de la Inmaculada Concepción del Puesto de Opelousas".
En los días de principios del siglo XVIII, el área de lo que ahora se conoce como Opelousas estaba colonizada por varios católicos, muchos de los cuales eran de Nueva Escocia y no tenían una parroquia establecida en la que rezar. Aunque todavía no existía una iglesia oficial, existía un ritual bautismal que fue registrado el 16 de mayo de 1756 por el padre Pierre Didier, en la casa de Jacques Courtableau [2] (ahora ubicada en Washington, Luisiana ).
Los primeros registros de la iglesia, que fueron guardados por el P. José [José] de Arazena, cuarto párroco de la iglesia de Opelousas de 1785 a 1789, menciona a un capuchino , fray Valentín, como el primer sacerdote residente en 1764. [2] Hacia 1766 (algunos historiadores coinciden en que se había construido un edificio de iglesia) construida a finales de 1765), se había construido una iglesia de ciprés a lo largo del río Opelousas (hoy Bayou Courtableau), y se convirtió en la iglesia parroquial entre 1766 y 1770. [5] Fue reconstruida en 1774, justo al norte del actual Bayou Carrón. Los registros también muestran que la iglesia originalmente se llamaba "Iglesia Parroquial de la Inmaculada Concepción del Puesto de Opelousas". [2]
El culto en el sitio actual no comenzó hasta el año 1798, cuando se completó la construcción de un edificio con estructura de madera y el nombre de la parroquia se cambió a "La Iglesia de San Landry". No hay ningún registro real de la ubicación original de la iglesia, pero se cree, según el P. Michael Bernard Barriere, pastor de 1813 a 1817, que la iglesia estaba ubicada justo al sur de la actual Washington, Luisiana, en el “Bayou”. [6] Señaló que: "Durante el año 1798, la iglesia actual fue trasladada del pantano (lo escribe "Baillou") [de] la localidad llamada 'Ponte a M. Tesson'".
Michel Prudhomme donó una sección de terreno de 120 arpents (100 acres), [7] 3x40 arpents de ancho/largo, y M. Tesson donó una sección de 1 por 14 arpents (0,84 por 11,83 acres). El terreno donado por la Sra. Tesson estaba ubicado entre el sitio actual de la iglesia y Bayou Tesson, también conocido como Gully, al oeste. La donación del terreno se realizó el 16 de octubre de 1796. Posteriormente, el terreno donado por Tesson fue vendido a los Marguilliers y se conoció como la "Adición de la Iglesia". Un Marguillier es un celador de iglesia: los celadores de iglesia eran un grupo de laicos que estaban a cargo de las propiedades y el dinero de la iglesia. Gobernaban la iglesia e incluso controlaban el salario de los sacerdotes en muchos casos. Michel Prudhomme está enterrado en la nave de la iglesia actual. La casa colonial francesa de Michel Prudhomme, construida alrededor de 1790, todavía se encuentra cerca de la iglesia y está en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
A mediados del siglo XIX, la antigua estructura de madera sobre la que se construyó en 1797 estaba en ruinas. Había durado unos cincuenta años. Durante una visita oficial del obispo William Louis Dubourg, se recomendó la construcción de una nueva iglesia. Si era posible, se debía construir una estructura de ladrillo. Finalmente, el 4 de marzo de 1828, la nueva iglesia de ladrillo fue consagrada por el obispo Rosati, de St. Louis, administrador de Luisiana. La iglesia medía 60 × 40 pies (18 × 12 m) y luego fue ampliada a 100 pies (30 m) de ancho por el P. Gilbert Raymond. P. Gilbert y su hermano, el P. J. Francois Raymond, estuvieron a cargo de la parroquia durante treinta y cinco años. Comenzaron una escuela para niños que se conocía como Academia para niños de St. Mary (1855). P. El siguiente paso de Gilbert fue brindar a las niñas la misma oportunidad de adquirir una educación cristiana sólida. Después de comprar un terreno, en 1856 se estableció la Academia de la Inmaculada Concepción.
Durante el año de 1870, el P. Gilbert Raymond compró otro terreno para la creación de una escuela para los niños negros de la parroquia. Esta escuela era conocida con el nombre de St. Joseph's School. En 1971, las escuelas se combinaron para formar la Escuela Católica Opelousas .
En 1895, el P. John Engberink fue asignado como pasado de St. Landry. Se propuso construir un nuevo edificio para la iglesia. Esta fue una gran empresa y resultaría de gran valor para los fieles de la parroquia de St. Landry. El trabajo de remoción y limpieza de la antigua iglesia se inició en 1902. Una iglesia temporal, que había sido terminada y ocupada en 1900, se utilizó hasta que se erigió la nueva iglesia. Al mismo tiempo se ocupó la nueva rectoría. Los viejos ladrillos de la estructura anterior se conservaron y utilizaron en los cimientos de la iglesia actual.
El trabajo real en la nueva iglesia se inició en septiembre de 1903. Los cimientos descansan sobre un lecho de concreto de 6 por 1 pie de ancho/profundidad (1,83 m × 0,30 m), comenzando a 7 pies (2,1 m) debajo de la superficie. del suelo, se construyó a cuatro pies sobre la superficie y se le dio un tiempo considerable para que se endureciera, antes de comenzar con las paredes. La construcción de los muros comenzó en el invierno de 1908-09 y se completó y ocupó, la primera misa se celebró el primer viernes de abril de 1909. La piedra angular se colocó el 8 de agosto de 1908. El tamaño de la iglesia era muy grande. , teniendo 189 por 94 pies (58 m × 29 m) de ancho en los transeptos y 74 pies de ancho (23 m) en el cuerpo de la iglesia. La capacidad de asientos era de aproximadamente 2000 personas. La iglesia fue durante muchos años la segunda iglesia más grande del sur [2] y es la segunda parroquia más antigua de la diócesis . El interior de la iglesia no se completó hasta principios de la década de 1920 debido a la falta de fondos.
Cuando en 1919 Monseñor Albeit Benedict Colliard fue nombrado párroco, tras la muerte del P. Engberink asumió la tarea de completar la iglesia. Mons. Colliard pagó la gran deuda contraída en la construcción de la iglesia y añadió vidrieras . Cuando se construyó la iglesia por primera vez, la torre sólo tenía un techo plano, sin embargo, Mons. Colliard añadió el campanario en 1940.
En 1920, debido al hecho de que los feligreses negros estaban restringidos a dos bancos en la parte trasera de la iglesia, establecieron su propia parroquia aproximadamente a una cuadra de distancia, conocida como Iglesia Católica del Espíritu Santo.
Monseñor Colliard murió el 7 de mayo de 1950, a la edad de 69 años y está enterrado en el cementerio católico de St. Landry. Monseñor Broussard fue el siguiente párroco de la parroquia. Llegó en 1950 y permaneció hasta 1972. Mientras estuvo aquí, Mons. Broussard restableció una escuela para niños. Como constructor, trasladó la academia, que ahora es la Escuela Católica Opelousas, desde el sur de la iglesia hacia el este de la iglesia, hizo construir una nueva rectoría de dos pisos al norte de la iglesia, y luego, en 1963, hizo que el interior de la iglesia redecorado y con aire acondicionado .
La iglesia y el cementerio de la iglesia fueron incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos de los Estados Unidos el 5 de mayo de 1982.
Hasta la fecha han sido 33 párrocos e innumerables asistentes que han servido al pueblo de esta parroquia. Monseñor Russell J. Harrington es el pastor actual, con John W. Miller, Sammy Diesi y Dwayne Joubert como sus diáconos permanentes . [4]
El padre Joseph Verbis Lafleur , candidato a la santidad dentro de la Iglesia católica, se convirtió en párroco de esta iglesia.
Los santos patrones de la parroquia de la iglesia son San Landry el Confesor y Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción.
