La Iglesia Católica San Luis es una iglesia parroquial católica romana en 19 I Street en el vecindario del Cercano Noreste de Washington, DC . Es administrada por los jesuitas desde su fundación y lleva el nombre de San Luis Gonzaga . A menudo se asocia con Gonzaga College High School , a la que está conectado físicamente. El edificio de la iglesia figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . En 2012 la parroquia fue cerrada y fusionada con la iglesia del Santo Redentor. [3]
El edificio de la iglesia fue construido en 1859 y atendía a muchos de los católicos irlandeses que residían en los vecindarios circundantes, particularmente Swampoodle .
El New York Times informó que el presidente James Buchanan y varios miembros del gabinete estuvieron presentes en la dedicación de la iglesia el 16 de octubre de 1859. [4] El padre jesuita Benedict Sestini , profesor de matemáticas en la Universidad de Georgetown , fue el arquitecto de la iglesia. La pintura sobre el altar mayor, que muestra a Aloysius Gonzaga recibiendo su primera Comunión de manos del Cardenal (San) Carlos Borromeo , fue obra del célebre Constantino Brumidi , famoso por pintar los frescos de la rotonda de los Estados Unidos. Capitolio .
Brumidi era amigo del padre Sestini y lo representó a él y al párroco, el padre Bernadine Wiget, en el cuadro. El modelo para la madre de San Luis fue la feligrés Adele Cutts Douglas, esposa del senador de Illinois Stephen Douglas .
El 9 de septiembre de 1862, tres años después de la inauguración de la iglesia, el gobernador militar del Distrito de Columbia solicitó al padre Wiget que utilizara la iglesia como hospital militar. Esto fue en el apogeo de la Guerra Civil y poco después de la Segunda Batalla de Bull Run . El Pastor hizo una contrapropuesta que se ajustaba a los requisitos y plazos del gobernador militar. El padre Wiget ofreció construir un hospital en K Street, justo al norte de la iglesia, y los feligreses completaron el hospital de 250 camas en sólo ocho días. En agradecimiento, el hospital recibió el nombre de San Luis en honor a la Iglesia. [4]
La iglesia, una de las más grandes de Washington, DC, ha sido objeto de varias renovaciones y restauraciones. En 1892, se volvió a pintar la iglesia, se agregaron los actuales bancos de roble macizo y se realizaron mejoras en el sistema de calefacción de la enorme iglesia.
El interior de la iglesia se volvió a pintar en los años 1930. En 1958, Gibbons and Associates, una reconocida firma de decoración de iglesias, creó un nuevo diseño interior que incorporaba malva y verde azulado con detalles en hojas de plata.
En 1964, el área que servía a la diócesis estaba cambiando rápidamente, con el desarrollo urbano y los altos edificios de oficinas destruyendo el antiguo vecindario de casas pequeñas, con una población principalmente negra. Ese año, el Padre Horace McKenna, SJ, fue traído de Ridge, Maryland, para servir como pastor asistente. Gracias a los esfuerzos del padre McKenna y el patrocinio formal de la Universidad de Georgetown y de la escuela secundaria Gonzaga College, se creó un nuevo desarrollo de viviendas, a través del cual los residentes originales tendrían prioridad en la vivienda. El abogado de Washington Eugene L. Stewart, un destacado abogado de Washington, brindó asesoramiento técnico experto para completar el proyecto, llamado Sursum Corda (Levanten sus corazones). Ubicado entre las calles L y M en First Street, NW, el número original de ocupantes de Sursum Corda era 1100, de los cuales 700 eran menores de 16 años. El proyecto de vivienda ganó premios de arquitectura por la dignidad de su diseño, en reconocimiento de que el proyecto había creado una aldea. en lugar de un proyecto.
Simultáneamente con el desarrollo de las nuevas viviendas, un programa de alimentación de emergencia creció hasta convertirse en una organización formal llamada SOME (Para que otros puedan comer). Se unieron la Dra. Veronia Maz, socióloga de la Universidad de Georgetown, el padre McKenna, el padre Ralph Kuehner, el reverendo Griffin Smith de EEFO (Efforts for Ex-Offenders), el padre Roger Gallagher y el padre James Casey de la Iglesia de San José en Capitol Hill. La primera comida se sirvió el 1 de julio de 1971.
A mediados de la década de 1970, con la mayor parte del vecindario rodeado, arruinado y arrasado para la construcción de edificios de oficinas, la menguante congregación abandonó el santuario superior y se retiró a la iglesia del sótano durante más de veinticinco años.
En octubre de 1993, la parroquia inició una restauración completa del santuario. Seleccionó a Church Restoration Services como contratista general y decorador bajo la dirección del arquitecto Duane Cahill. Esta renovación/restauración interior de $1.6 millones requirió andamios en todo el santuario para volver a enyesar los más de 28,000 pies cuadrados de área de paredes e instalar 28 nuevos paneles de techo con medallones de yeso replicados. El área del santuario se extendió hasta la nave quitando gran parte de la barandilla de comunión de mármol y construyendo un área de altar más grande. En esta renovación, la iglesia se hizo accesible para discapacitados.
Bajo la dirección de Stephen J. Ferrandi, se instaló el esquema de color actual que incorpora varios tonos de detalles en azul sobre una base de paredes de color crema acentuadas con pan de oro de 23 quilates. Una vez finalizada la restauración, la Asociación de Contratistas de Pintores y Decoradores otorgó a este proyecto el estatus de Mejor Restauración en los Estados Unidos en 1994. El proyecto se completó en julio de 1994. En 2012, la parroquia se fusionó con la Iglesia del Santo Redentor y se mantuvo la iglesia. y utilizado por la escuela secundaria Gonzaga College. El Centro Padre McKenna continuó funcionando en el sótano de la iglesia.
El 6 de abril de 2017, un tornado provocó importantes daños en la iglesia de San Luis, destruyendo parte del tejado y provocando daños en el interior. Nadie en la escuela secundaria Gonzaga College resultó herido. [5]
