Above Bar Church es una iglesia evangélica de Southampton , afiliada a la Comunidad de Iglesias Evangélicas Independientes . El edificio está en la esquina de Above Bar Street y Ogle Road en el centro de la ciudad de Southampton , con tiendas en la planta baja y el auditorio y otras salas encima de ellas.
Esta historia está basada en Pasado y Presente , [1] un folleto publicado por la iglesia para la apertura de un nuevo edificio en 1981.
La iglesia Above Bar fue fundada en 1876 por Henry Samuel Earl, un misionero de la Sociedad Misionera Cristiana Extranjera de los Discípulos de Cristo (entonces sinónimo de las Iglesias de Cristo ; las dos se separaron formalmente en 1906). Earl comenzó a predicar en las salas filarmónicas de Above Bar Street (en el sitio de lo que luego se convirtió en el cine Odeon y ahora son tiendas) en febrero de 1876, con un coro local para dirigir el canto y la viuda de un ministro congregacionalista tocando el órgano. Más de setecientas personas acudieron al primer servicio, y aún más la semana siguiente a pesar de una tormenta de nieve. El tercer domingo, el salón estaba lleno. La mayoría de estas personas eran miembros de otras iglesias, por supuesto, pero comenzó a desarrollarse una congregación regular. Henry Earl alquiló una pequeña iglesia bautista que se estaba utilizando como almacén y la hizo reparar y amueblar para albergar a más de 300 personas. Además de llenar este edificio hasta el tope los domingos por la mañana, Earl pronto también estaba realizando servicios nocturnos entre semana y había comenzado una escuela dominical. Se estableció formalmente una iglesia en agosto de 1876 con una membresía inicial de 33 personas.
Un fabricante de ropa del norte de Inglaterra, Timothy Coop, donó 3.000 libras a Earl para sufragar los gastos de compra de terrenos y construcción de un edificio permanente. Entre la Philharmonic Hall y Ogle Road había un terreno de 18 m de ancho, que Earl compró por 1.000 libras. También compró tres lotes más en Ogle Road por 300 libras. Uno de ellos era una pista de patinaje (tanto el patinaje sobre hielo como sobre ruedas eran populares a finales de la década de 1870) [2] y los otros dos formaban parte de los terrenos de una gran mansión, Ogle Hall. Los voluntarios de la iglesia desmantelaron la pista de patinaje y utilizaron los ladrillos y las ventanas para el nuevo edificio de la iglesia, que se inauguró en 1880. El 17 de agosto de 1886, se firmó una escritura de fideicomiso, que pasaba la propiedad del sitio y el edificio a los fideicomisarios de la 'Iglesia de Cristo, Above Bar'.
Henry Earl permaneció en Southampton menos de diez años (aunque parece que no regresó a los EE. UU. hasta 1891), y para entonces ya había bautizado a unas cuatrocientas personas [3] y el número de miembros de la iglesia había aumentado a más de 100. Earl entregó el liderazgo de la iglesia a Aurelius Glidden, que permaneció solo dos años, pero que vio un crecimiento continuo. Hubo seis ministros más, principalmente estadounidenses, durante los siguientes 25 años, a menudo con brechas considerables entre ellos. La iglesia continuó creciendo gradualmente y se alejó cada vez más de la influencia y el control de la Iglesia de Cristo en América, además de volverse más independiente financieramente.
En 1912, se nombró un nuevo ministro, Frederick Phillips, un ex ingeniero eléctrico. De joven, había sido diácono en la Iglesia Congregacional Above Bar , que estaba a la vuelta de la esquina, y durante los tres años anteriores a convertirse en ministro de la Iglesia de Cristo, fue pastor de una iglesia misionera en Winchester. En 1917, se produjo la ruptura definitiva con la denominación estadounidense cuando se ofreció a las Iglesias de Cristo británicas la oportunidad de unirse a una federación nacional o independizarse. La iglesia siguió creciendo durante la Primera Guerra Mundial y, a principios de la década de 1920, el número de miembros había aumentado a 400, con congregaciones mucho más numerosas. Phillips ocupó el puesto durante los siguientes cuarenta años y se jubiló en 1952 a la edad de 82 años. Al jubilarse, recordó una época en la que el servicio matutino tenía una congregación de solo veinte personas y comentó: "Es realmente maravilloso cómo Dios lo ha hecho posible". Otro ministro comentó que no conocía otra iglesia en kilómetros a la redonda que hubiera visto a tanta gente convertirse a la fe cristiana.
Frederick Phillips fue sucedido por Leith Samuel, quien fue ministro durante 27 años. Leith Samuel había sido anteriormente misionero en Intervarsity Fellowship y era un evangelista talentoso y maestro de la Biblia con un fuerte compromiso con la predicación expositiva sistemática . Este fue un período de desarrollo significativo en la iglesia. Se le cambió el nombre a Above Bar Church, hubo un creciente compromiso con la misión mundial, se introdujeron grupos de estudio bíblico en los hogares y se nombraron ministros asistentes y trabajadores pastorales.
En la década de 1970, el edificio, construido con un presupuesto ajustado casi cien años antes, mostraba claramente su edad. Después de que apareciera una grieta importante en el techo en mayo de 1976, quedó claro que costaría 150.000 libras reparar el edificio. Y seguiría siendo un granero victoriano grande e inflexible con muy pocas salas auxiliares. Durante varios años, los promotores se habían acercado a la iglesia queriendo hacer uso de la ubicación privilegiada. Ahora, con una necesidad desesperada de acción, otro promotor sugirió un plan con tiendas en la planta baja, la iglesia encima y aún con una entrada en Above Bar Street. La iglesia se mostró positiva con el plan y nombró a Robert Potter , de Brandt Potter Associates, como arquitecto. El Departamento de Inversiones de Seguros Reales asumió la participación del promotor en el plan y cubrió una parte sustancial de los costos de construcción. El último servicio en el antiguo edificio tuvo lugar el 1 de julio de 1979.
David Jackman , que fue nombrado ministro asistente en 1976, se convirtió en ministro principal tras la jubilación de Leith Samuel en 1980. El nuevo edificio de la iglesia se inauguró en 1981 y ofrecía instalaciones mucho mejores que el anterior, aunque con una menor capacidad de asientos en el cuerpo principal de la iglesia. El auditorio, con capacidad para más de cuatrocientas personas, fue diseñado por Robert Potter como un hexágono, basándose en el concepto del anfiteatro con los asientos parcialmente escalonados en ángulo hacia el frente. El techo está hecho de pino colombiano, mientras que gran parte de la carpintería a nivel del suelo es de haya. La mesa de comunión , hecha para el nuevo edificio, es de olmo inglés. El sótano, que casi no se incluyó en el proyecto, tiene aproximadamente la misma superficie que el salón de la iglesia anterior, mientras que el salón superior es significativamente más grande. El órgano fue construido por Copeman Hart para la iglesia en 1977-79, y se instaló por primera vez en el antiguo edificio durante unos meses antes de su demolición.
En 1991, David Jackman renunció para comenzar el Curso de Capacitación de Cornhill de Proclamation Trust. Hubo una brecha de poco más de cinco años antes de que el Dr. John Balchin fuera designado como Ministro Principal en enero de 1997. Se jubiló en 2004 y fue sucedido por John Risbridger en septiembre de ese año. Paul Webber se unió al personal en 2011 (reemplazando a Andrew Page, quien renunció para enfocarse a tiempo completo en The Mark Drama de UCCF ), [4] y Tim Sutton, quien se unió en 2013 (reemplazando a Paul Allcock en su jubilación). Sutton pasó a ser ministro de Westward Ho! Baptist Church en septiembre de 2016. Webber se convirtió en el Ministro con responsabilidad de Misión y en septiembre de 2019 Chris Webb fue designado para un nuevo rol como Ministro de Discipulado. Paul Webber renunció en 2020 y John Risbridger renunció en 2022. Jonathan Berry, ex director de True Freedom Trust y graduado del Curso de Capacitación de Cornhill, fue nombrado Ministro Principal en julio de 2023 e investido el 16 de septiembre de 2023.
50°54′19″N 1°24′17″O / 50.9052°N 1.4046°W / 50.9052; -1.4046