En el siglo XIX y principios del XX, la histeria era un diagnóstico psiquiátrico común que se realizaba principalmente en mujeres . La existencia y la naturaleza de una supuesta histeria masculina ( histeria masculina [1] ) fue un tema debatido a principios del siglo. Originalmente se creía que los hombres no podían sufrir histeria debido a su falta de útero. [2] Esta creencia fue descartada en el siglo XVII cuando el discurso identificó el cerebro o la mente, y no los órganos reproductivos, como la causa raíz de la histeria. [3] Durante la Primera Guerra Mundial , a los hombres histéricos se les diagnosticó neurosis de guerra o neurosis de guerra , que más tarde dio forma a las teorías modernas sobre el TEPT . La noción de histeria masculina se relacionó inicialmente con el trastorno postraumático conocido como columna vertebral ferroviaria ; más tarde, se asoció con la neurosis de guerra .
En la segunda mitad del siglo XIX, la histeria estaba bien establecida como diagnóstico para ciertos trastornos psiquiátricos. Aunque la explicación anatómica original de la histeria, el llamado útero errante , fue abandonada en ese momento, los diagnósticos siguieron asociados con (estereotipos de género de) mujeres y la sexualidad femenina en las mentes de los médicos. [4] : 24 A la histeria se le unió en 1866 un diagnóstico para un conjunto muy similar de síntomas: columna vertebral ferroviaria , un trastorno nervioso causado por presenciar los accidentes que los peligrosos ferrocarriles de la época generaban en gran número. John Eric Erichsen , quien diagnosticó por primera vez la columna vertebral ferroviaria, rechazó explícitamente el diagnóstico de histeria para sus pacientes, argumentando que diagnosticar a los hombres con histeria era irrazonable, "este término [siendo] empleado simplemente para encubrir la falta de conocimiento preciso en cuanto al estado patológico real". [4] : 25 Herbert Page, por el contrario, defendió la etiqueta de histeria, encontrando que lo que Erichsen llamó columna ferroviaria era un trastorno funcional demasiado similar a la histeria como para justificar un diagnóstico separado. [5] : 438
La situación empezó a cambiar poco a poco: en 1859, Paul Briquet observó que "veíamos poca histeria en los hombres porque no queríamos verla", [6] : 193 y entre 1875 y 1902, unos trescientos artículos médicos fueron consagrados al tema de la histeria masculina, así como decenas de disertaciones. [6] : 180
Los trabajos estadísticos de la década de 1880 finalmente dieron vuelta la concepción de la histeria. En 1882, Jean-Martin Charcot había hecho un movimiento "radical" al citar la estimación de Briquet de que la histeria tenía una proporción de incidencia de 1:20 en hombres en comparación con mujeres, [6] : 183 y agregó una sección para los hombres que sufrían de histeria a su hospital de París, la Salpetrière . [4] : 25 Un estudio alemán posterior llegó a una proporción de 1:10, Georges Gilles de la Tourette publicó luego una estimación de 1:2 o 1:3, y finalmente Charcot y su estudiante Pierre Marie hicieron un estudio de 704 casos de pacientes que mostraban síntomas de histeria, encontrando que 525 de ellos eran hombres. [6] : 183 En poco tiempo, el ejército francés se interesó en el diagnóstico y el estado nervioso de sus soldados. A pesar de la noción de que los soldados histéricos chocaban con las ideas nacionalistas y revanchistas de la época, el personal médico militar pronto realizó diagnósticos de histeria. [6] : 186 La "histeria traumática" masculina, como la definió Charcot, era una enfermedad distinta de la histeria femenina en el sentido de que estaba vinculada al shock traumático en lugar de a la sexualidad o la angustia emocional, por lo que el estereotipo de género todavía estaba presente hasta cierto punto en el pensamiento de Charcot. [4] : 26–27 Esta nueva categoría subsumió lo que los médicos británicos y estadounidenses habían entendido como columna vertebral ferroviaria. [5] : 439
Desde París, las teorías de Charcot viajaron al este, llevadas por los visitantes del hospital de Charcot: los alemanes Max Nonne y Hermann Oppenheim , y el austriaco Sigmund Freud . Nonne era escéptico al principio, pero finalmente se convirtió en un defensor del diagnóstico de histeria masculina cuando se trataba de los neuróticos producidos por la Primera Guerra Mundial . Oppenheim, por otro lado, era crítico de las teorías de Charcot y trató de distinguir la "histeria traumática" de la "neurosis traumática"; [4] : 29 él y su colega Thomsen descubrieron que los síntomas en sus casos de columna vertebral ferroviaria eran bastante diferentes de lo que se consideraba síntomas de histeria, al menos en gravedad. [5] : 438
Freud, en 1886, presentó un documento sobre el tema de la histeria masculina a la Sociedad Imperial de Médicos en Viena. [5] : 437 En este punto, la incidencia de la histeria "clásica" en los hombres fue aceptada por la audiencia de Freud, pero la variante traumática de Charcot todavía era controvertida y evocaba discusión entre los médicos actuales. [5] : 438–440 En trabajos posteriores, Freud rechazaría la distinción de Charcot entre los dos tipos de histeria, argumentando que el trauma es la causa de la histeria tanto en hombres como en mujeres, aunque amplió la definición de trauma para incluir recuerdos reprimidos de experiencias sexuales, y creía que recordar recuerdos traumáticos podría curar la histeria. [7] : 315 Freud incluso se diagnosticó a sí mismo y a su hermano con histeria, pero finalmente abandonó sus propios esfuerzos y volvió a una teoría de la histeria como una condición del cuerpo femenino. [8] : 173 Sus seguidores también exhibirían una visión de género de la histeria, asociándola con la homosexualidad latente y el complejo de Edipo . [7] : 324
En Gran Bretaña, las teorías de Charcot adquirieron un cariz diferente cuando se sugirió que la histeria en los hombres era una enfermedad de las "razas latinas", a la que los hombres anglosajones eran prácticamente inmunes. En Alemania, también, la mayoría de la profesión médica rechazó las ideas de Charcot, y las revistas médicas circularon artículos que etiquetaban a los hombres franceses como más propensos a la histeria que los teutones, "lo que, en el contexto de la época, significaba que eran más débiles, menos viriles y más susceptibles a la degeneración". [6] : 201 Un estudio de caso de 1889 de histeria en un soldado alemán proporcionó a los médicos franceses la munición que necesitaban para un contraataque. [6] : 203 Además de los franceses y los alemanes, los habitantes indígenas de varias regiones remotas, las poblaciones coloniales, los judíos y (retroactivamente) los esclavos estadounidenses anteriores a la Guerra Civil fueron acusados de altas tasas de incidencia de histeria por médicos y antropólogos europeos y estadounidenses blancos . [6] : 205–207
Hacia finales de siglo, la histeria femenina se convirtió cada vez más en una etiqueta antisufragista en la prensa popular y fue atacada por el feminismo en ascenso , mientras que las guerras de principios del siglo XX atrajeron nueva atención hacia la variante masculina. La Guerra de los Bóers y la Guerra Ruso-Japonesa produjeron síntomas histéricos en los veteranos en cantidades lo suficientemente grandes como para que en 1907 se introdujera la etiqueta de "neurosis de guerra" para describir su condición específica. Para los trastornos observados en los veteranos de la Primera Guerra Mundial, se inventaron términos adicionales como neurosis de guerra (acuñado por Charles Samuel Myers ) y (en Francia) pthiatiques y simulatorurs para evitar etiquetar a los soldados con la etiqueta "feminizante" de histeria. [7] : 320–2 Mientras tanto, el trabajo anterior de Charcot fue ignorado, y los médicos consideraron que las víctimas de neurosis de guerra mostraban síntomas de "impulsos afeminados, homosexuales o infantiles". [7] : 324
El shock de guerra o neurosis de guerra son formas de histeria que se manifestaron en los soldados durante la guerra, especialmente la Primera Guerra Mundial. Los síntomas que antes se consideraban somáticos fueron reconsiderados bajo una nueva luz; temblores, parálisis , pesadillas, mutismo y apatía se agruparon en un trastorno psicológico de amplio espectro conocido como "neurosis de guerra".
En 1916, el 40% de las víctimas que se encontraban en zonas de combate eran diagnosticadas con neurosis de guerra. Como consecuencia, se establecieron veinte hospitales militares más específicamente para tratar a estos pacientes. Los síntomas físicos y emocionales de la neurosis de guerra varían según el rango militar del paciente. Sin embargo, la impotencia sexual derivada de una sensación de impotencia era común a todos. Algunos de los síntomas físicos que mostraban los oficiales de bajo rango eran:
Los síntomas que mostraban los oficiales de alto rango eran más emocionales/psicológicos en comparación con sus soldados:
La Primera Guerra Mundial fue el primer caso en el que la neurosis de guerra y el trauma mental se extendieron y afectaron considerablemente a los soldados. Esto podría atribuirse a la forma particular de lucha –la guerra de trincheras– que era impersonal y mantenía al soldado constantemente alerta para el siguiente ataque. Eric Leed escribe que la neurosis de guerra fue el resultado de la ruptura de la relación previamente personal del soldado y sus medios de lucha. Rivers consideró la idea de que los hombres traumatizados recurrieron a la conducta neurótica debido a la pérdida de su mecanismo de defensa habitual : el combate físico cuerpo a cuerpo. [9]
Para los oficiales era especialmente difícil mantener los ideales británicos de masculinidad. Se esperaba que estuvieran perfectamente vestidos, siempre motivados y tuvieran hambre de sangre enemiga, aunque estuvieran tan asustados y desilusionados como sus soldados. [10] No sorprende que la neurosis de guerra fuera cuatro veces más frecuente entre los oficiales que entre los soldados comunes. [11] Showalter sostiene que los colapsos mentales de los soldados durante la guerra eran una forma de protesta contra las nociones preconcebidas de masculinidad eduardiana que exigen un patriotismo unificador y una falta estoica de emoción. [12]
El tratamiento también dependía del rango. Los soldados debían someterse a tratamientos disciplinarios rápidos, mientras que los oficiales tenían el lujo de recurrir a la psicoterapia .
Charcot nació en 1825 y recibió su título de médico en la Universidad de París en 1853. Fue nombrado profesor asociado de medicina en 1860, seguido por un puesto de Jefe del Servicio Hospitalario en Salpêtrière en 1862. [13] Charcot publicó más de sesenta informes de casos de histeria en niños y hombres jóvenes entre 1878 y 1893. Se dedicó a romper el estereotipo de que la histeria se manifestaba en hombres ricos u homosexuales, e insistió en que también se daba en trabajadores manuales. Creía que los signos y síntomas físicos de la histeria eran idénticos en ambos sexos, pero afirmaba que la condición se presentaba de manera diferente en las mentes de hombres y mujeres. Lo más notable fue que no atribuyó factores sexuales a las condiciones de sus pacientes masculinos. Por lo tanto, pudo diagnosticar a los hombres con histeria porque se mantuvo alejado de cuestiones teóricamente controvertidas como la sexualidad. [3]
Rivers fue un médico del Cuerpo Militar del Ejército Real que fue el primer inglés en apoyar el trabajo de Sigmund Freud en la teoría psicoanalítica , y fue pionero de la Sociedad Psicoanalítica Británica después de la guerra. Fue un partidario de la " cura hablada ". El tratamiento de Rivers se basó en gran medida en la "cura hablada" de Freud, porque se centró principalmente en discutir recuerdos ocultos del trauma y diseccionar pesadillas de guerra. Siegfried Sassoon registra que grababa sus sueños para que Rivers los diseccionara. Tanto Freud como Rivers estaban unidos en su convicción de que abordar los recuerdos traumáticos era la única forma de lograr una recuperación completa. [14]
La junta de revisión militar le diagnosticó a Sassoon neurosis de guerra tras una dramática declaración contra la guerra en mayo de 1917. Se le ordenó recibir tratamiento en el Hospital de Guerra Craiglockheart dirigido por Rivers. [9] Es difícil decir si Sassoon realmente sufría de neurosis de guerra. Rivers le diagnosticó un "fuerte complejo antibélico", y por eso Rivers se dedicó a tratar de convencer a Sassoon de que volviera a la batalla insinuando que el pacifismo era antipatriótico. Las interacciones de Sassoon con Rivers junto con su poesía insinuaban un posible elemento homoerótico en la relación médico-paciente.
Craiglockheart fue la cuna de la innovación en la terapia psicoanalítica, como lo demuestra el trabajo de Rivers. A diferencia de otros hospitales de la época, Craiglockheart permitía a los oficiales participar en pasatiempos terapéuticos como la escritura, los deportes y la fotografía. La revista del hospital, Hydra, fue una maravillosa visión de las mentes de los oficiales de menor rango, médicos y enfermeras por igual: "En sus páginas hay una serie de caricaturas fascinantes y reveladoras que representan, entre otras cosas, las pesadillas traumáticas que sufrieron la mayoría de los que estaban en el hospital, la reputación mística de Rivers y los sentimientos a menudo encontrados de los soldados al abandonar el lugar". El poema antibélico más famoso, Dulce et decorum est , fue escrito en el hospital en 1917 por un reconocido poeta y paciente de neurosis de guerra, Wilfred Owen . [15]
Yealland , médico nacido en Canadá, fue un firme defensor del tratamiento disciplinario para la neurosis de guerra. Trabajó en Queen's Square durante la guerra y se ha demostrado que él y otros médicos torturaban a los pacientes para que se recuperaran. [12] Fue uno de los primeros médicos británicos en utilizar el tratamiento de descargas eléctricas y ha sido duramente criticado por ello. En opinión de Yealland, los pacientes eran más receptivos a la sugerencia de que sufrían un trastorno fisiológico que podría remediarse potencialmente con un tratamiento físico como el faradismo . [16]
Regeneration (1991) es la primera de una serie de novelas que aborda el trauma psicológico que la Primera Guerra Mundial provocó en los oficiales ingleses que lucharon en el frente. La trama gira en torno al personaje de Siegfried Sassoon , un oficial condecorado que es enviado al Hospital de Guerra Craiglockhart en Edimburgo porque se dice que sufre "shock de guerra".
Phil Klay es un graduado del Dartmouth College y un veterano del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Sirvió en la provincia iraquí de Anbar desde enero de 2007 hasta febrero de 2008 como Oficial de Asuntos Públicos. Redeployment (2014) es una colección de cuentos que transporta a los lectores a las mentes de los soldados en Afganistán, así como de aquellos que han regresado recientemente del frente. El libro muestra la lucha de sus personajes mientras lidian con la culpa, la desesperanza y el miedo mientras intentan racionalizar la vida en el frente y en casa. [17]