La hiperinflación en la Rusia soviética temprana connota un período de siete años de inflación en espiral incontrolable en la Unión Soviética temprana , que va desde los primeros días de la Revolución Bolchevique en noviembre de 1917 hasta el restablecimiento del patrón oro con la introducción de los chervonets como parte del Nueva Política Económica . La crisis inflacionaria terminó efectivamente en marzo de 1924 con la introducción del llamado "rublo de oro" como moneda estándar del país.
El primer período hiperinflacionario soviético estuvo marcado por tres redenominaciones sucesivas de su moneda , en las que los "nuevos rublos" reemplazaron a los viejos a tasas de 10.000 a 1 (1 de enero de 1922), 100 a 1 (1 de enero de 1923). y 50.000 a 1 (7 de marzo de 1924), respectivamente.
Después de tres años de participación en la Primera Guerra Mundial , la economía del imperio ruso estaba en crisis. En marzo de 1917, la llamada Revolución de Febrero derrocó el régimen del zar Nicolás II , que fue sustituido por un gobierno provisional encabezado por una sucesión de líderes que finalizó con Alejandro Kerensky . La economía siguió trastornada y Rusia no logró desvincularse de la sangrienta guerra europea, y el 7 de noviembre de 1917 el gobierno de Kerensky cayó en una segunda revolución, esta vez encabezada por el Partido Bolchevique del socialista revolucionario Vladimir Ulyanov (Lenin) .
Siguió la guerra civil y la economía del nuevo régimen se volvió aún más caótica. Con la mala gestión rampante y el hambre arrasando la tierra, el valor del rublo , moneda de la nación, esencialmente se derrumbó. [1] Durante este intervalo, conocido como comunismo de guerra , el dinero perdió su función como depósito de valor y medio de intercambio. [2] La gente volvió en su vida cotidiana a una economía de trueque primitiva .
Si bien el uso de la imprenta para producir papel moneda se utilizó prácticamente como el único medio de financiación estatal, la producción manufacturera cayó precipitadamente, exacerbando el colapso del valor de la moneda. [3] Los trabajadores desempleados y subempleados a menudo se dedicaron a la fabricación de pequeños artículos artesanales, a menudo utilizando materiales robados, para tener algo que intercambiar por alimentos durante la crisis económica. [4]
A lo largo de 1919 y 1920, los salarios de los trabajadores se pagaron en gran medida en especie mediante la distribución directa de productos. [2] Los recursos escasos se distribuían mediante raciones y, en general, eran gratuitos. [2] Simultáneamente con esta disminución en el poder adquisitivo y la función del dinero, el comercio privado fue formalmente declarado ilegal y se hicieron esfuerzos para nacionalizar todas las industrias. [5]
Con la moneda de la nación en ruinas, los funcionarios económicos soviéticos discutieron la implementación de un nuevo dispositivo monetario para facilitar el intercambio de productos, como "unidades de trabajo", pero el período del comunismo de guerra llegó a su fin en 1921 antes de que se pudiera implementar tal idea. . [5]
El fin del comunismo de guerra y el establecimiento de la Nueva Política Económica se basaron en la legalización del pequeño comercio y la sustitución de la odiada política de requisa forzosa de la producción de cereales por tipos impositivos fijos. Esto suponía un retorno a una economía basada en el dinero y la estabilización de la moneda soviética se convirtió en una de las tareas principales de los funcionarios económicos del gobierno.
Algunos estudiosos de la Rusia soviética creen que los primeros ocho meses después de la Revolución Bolchevique de noviembre de 1917 marcaron un intervalo discreto en la historia económica del régimen soviético. [6] Se argumenta que en este período la economía estaba ligada a la política, y el énfasis principal se ponía en obtener y mantener el poder político. Muchos creen que la nacionalización de industrias e instituciones específicas (como los bancos, las comunicaciones y el transporte) debería verse, al menos en parte, a través de este prisma. [7]
La nacionalización de la industria se consideró además un medio necesario para alcanzar el objetivo autoproclamado de los bolcheviques de establecer una sociedad sin clases . [8] El economista marxista británico Maurice Dobb observó:
"Si la existencia de una clase capitalista dominante estaba arraigada en la propiedad y la ventaja diferencial que esa propiedad otorgaba a los sin dueño... se deducía que la existencia continuada del capital en manos privadas representaba una continuación de la clase capitalista y su influencia... " [8]
En consecuencia, los bolcheviques buscaron expropiar las principales industrias como parte integral de su programa de derrocar a una clase y reemplazarla por otra, con énfasis en la nacionalización de las industrias de mayor escala en manos de los miembros dirigentes de la clase capitalista. [8] El proceso, sin embargo, fue lento y fragmentado, con sólo 100 empresas nacionalizadas por el gobierno central y algo más de 400 por las autoridades locales en julio de 1918. [9]
Con el estallido de una guerra civil a gran escala en el verano de 1918, la ya sombría situación económica de la Rusia soviética se deterioró aún más. Se puso todo el esfuerzo en la producción militar y las fábricas de todo el país guardaron silencio por falta de materias primas. Según una estimación, la de P. Popov de la Oficina Central de Estadística de la Rusia Soviética, en 1920 la producción total de la industria rusa había caído desde un nivel anterior a la guerra de 6.059 millones [nota 1] de rublos oro al equivalente de sólo 836 millones: una disminución de más del 85%. [10]
La nacionalización de la industria avanzó a un ritmo frenético, y un estudio industrial de agosto de 1920 indicó que unas 37.000 empresas habían sido expropiadas por el Estado, incluidas más de 5.000 que empleaban a una sola persona. [11] El Consejo Supremo de Economía Nacional (Vesenkha), principal agencia de control económico de la Rusia soviética en este período, citó una cifra mucho menor de 4.420 empresas nacionalizadas en noviembre de 1920, mientras que una tercera fuente indicó un total de 4.547 empresas de propiedad estatal. . [11] El hecho de que fuentes autorizadas no estén de acuerdo de manera tan radical es indicativo de la naturaleza ad hoc del proceso de nacionalización.
A medida que avanzaba el período del comunismo de guerra, los bienes de consumo manufacturados llegaron a ser tan escasos que eran prácticamente inalcanzables. [12] Los campesinos se negaron a vender sus productos excedentes por dinero que efectivamente no podía comprar nada. [13] Ante el hambre en las ciudades y la muerte de la industria cuando los trabajadores campesinos regresaban a sus aldeas, el Estado soviético recurrió al uso de la fuerza para obtener el grano necesario para mantener su economía urbana. [12] Este recurso a las requisiciones forzosas tuvo el efecto de diezmar aún más la producción agrícola, ya gravemente debilitada por la pérdida de millones de campesinos sanos en el frente. Dondequiera que se aplicaron requisiciones, la superficie de tierra dedicada al cultivo se contrajo. [14]
En palabras de un historiador económico: "La única industria que prosperó fue la relacionada con la producción de papel moneda". [10] La cantidad de moneda en circulación desde principios hasta finales de 1920 aumentó de aproximadamente 225 mil millones de rublos fiduciarios a 1,17 billones. [10] Esto representó un aumento de 25 veces con respecto a la cantidad de papel moneda en circulación en 1917. [15]
Con el virtual colapso de la economía monetaria en favor de la requisición, el racionamiento y el trueque, se produjo una virtual abolición de la banca en la Rusia soviética. [16] Dado que la industria productiva era casi completamente de propiedad estatal, el Banco Popular (sucesor del Banco Estatal prerrevolucionario) no tenía ninguna función crediticia; más bien, actuó como una cámara de compensación para la transmisión de activos a la industria, y los fondos se obtuvieron principalmente mediante la emisión de divisas. [dieciséis]
El Banco Popular fue abolido por completo en enero de 1920 y la emisión de moneda se transfirió al Comisariado de Finanzas del Pueblo (Narkomfin). [16] El decreto que cerró el Banco Popular preveía el uso continuo de las oficinas de Narkomfin para financiación privada de forma limitada y aparentemente temporal:
"La nacionalización de la industria ha concentrado en manos del gobierno todas las ramas más importantes de producción y suministro... excluyendo así cualquier necesidad de una mayor utilización del Banco Popular como institución de crédito estatal en el sentido aceptado del término. . El sistema de crédito bancario sigue vigente para las pequeñas empresas industriales privadas y las necesidades de los ciudadanos individuales que depositan su dinero en instituciones de ahorro estatales. Sin embargo, a medida que estas transacciones están perdiendo gradualmente su importancia en la vida económica del país, la existencia. de instituciones bancarias separadas ya no es necesario. Tales transacciones ahora son de importancia secundaria y pueden ser llevadas a cabo con éxito por las instituciones centrales y locales del Comisariado de Finanzas..." [17]
No era la teoría marxista la que causaba la desintegración de la economía monetaria ni la sustitución de las transacciones monetarias por créditos sin dinero entre empresas estatales, sino más bien la hiperinflación . [13] El rublo se había derrumbado como depósito de valor y medio de intercambio, pero no se había creado nada para reemplazarlo. [13]
Ante el colapso económico y la revuelta campesina generalizada, en la primavera de 1921 el gobierno soviético cambió de rumbo hacia un retorno a las relaciones basadas en el mercado entre el Estado y el campesinado con la adopción de la Nueva Política Económica (NEP). Ya no estarían a la orden del día las requisiciones forzosas, sino más bien la adopción de un "impuesto en especie" regularizado. Parte integral de la NEP sería un retorno a una moneda funcional y al pago monetario de salarios en lugar de una compensación a los trabajadores a través de raciones y servicios gratuitos, como fue el caso bajo el comunismo de guerra. [18] Los alquileres de las casas, antes gratuitos, los cobraba el Estado y los servicios sociales se autofinanciaban de forma similar a los seguros. [18]
El Comisariado Popular de Finanzas (Narkomfin) surgió como la principal agencia burocrática que buscaba la estabilización monetaria. Con el valor del rublo soviético cayendo precipitadamente de semana en semana, esta principal agencia financiera y presupuestaria necesitaba un mecanismo para el cálculo de los salarios de los trabajadores soviéticos, que desde el otoño de 1921 se calculaban en dinero en lugar de mercancías en especie. [19] Como resultado, Narkomfin creó un nuevo concepto teórico llamado "rublo de bienes" o "rublo de antes de la guerra", basado en el poder adquisitivo del rublo zarista en 1913, antes de la distorsión de la economía rusa causada por El descenso de la nación a la Primera Guerra Mundial . [20] A partir de noviembre de 1921, Narkomfin fijó el valor del rublo soviético en términos de esta unidad teórica cada mes, permitiendo que los salarios se ajustaran automáticamente para compensar la constante depreciación de la moneda. [20]
En marzo de 1922, Narkomfin abandonó el llamado rublo de mercancías por una nueva unidad de medida, el rublo oro, una nueva moneda estatal oficial paralela canjeable en oro. [20] En adelante, el rublo soviético en caída libre sería equiparado al rublo oro mediante una estimación sobre la marcha del poder adquisitivo de cada uno. Para aumentar la complejidad de la situación, el Comité de Planificación Estatal (Gosplan) siguió utilizando un "rublo de mercancías" de su propia creación antes de la guerra, utilizándolo como mecanismo de cálculo de pagos en muchos contratos soviéticos. [20]
A medida que el valor del rublo soviético se desplomó, el proceso de cálculo de precios y pago de salarios siguió siendo caótico, como observó más tarde el historiador EH Carr , y los trabajadores soviéticos con frecuencia llevaban la peor parte del problema cambiario:
"La situación resultante fue extremadamente compleja. Fijar los salarios vigentes mes a mes en términos del índice de precios del rublo de mercancías era una cuestión de cálculo experto. Fijar el tipo de cambio entre el rublo de mercancías y el rublo soviético en el que se pagaba lo que realmente se haría al trabajador implicaba otro cálculo delicado y muy controvertido, en el curso del cual se emplearon muchos dispositivos para forzar la reducción de los salarios reales por debajo de las tasas acordadas y aparentemente pagadas... La ausencia de una política salarial combinada con la rivalidad entre departamentos para producir una confusión casi inextricable". [21]