Distichlis spicata es una especie de gramínea conocida por varios nombres comunes, entre ellos , gramínea de costa , gramínea de interior y gramínea de desierto . Esta gramínea es originaria de América , donde está muy extendida. [1] También se puede encontrar en otros continentes, donde está naturalizada . Es extremadamente tolerante a la sal. [2]
Distichlis spicata prospera a lo largo de las costas y en las salinas y suelos alterados, así como en bosques, bosques, hábitats de matorrales montañosos y desérticos . Puede formar densas poblaciones monotípicas y a menudo crece en colonias clonales . Las poblaciones no clonales tienden a estar sesgadas hacia una mayoría de uno u otro sexo. La hierba forma césped con su robusto sistema de raíces. Sus rizomas tienen puntas afiladas que le permiten penetrar suelos duros y tejidos aerenquimáticos , que le permiten crecer bajo el agua y en el barro.
Esta planta crece fácilmente en suelos salados y alcalinos, excretando sales de sus tejidos a través de glándulas salinas. [3]
Distichlis spicata es una planta perenne resistente con rizomas y, a veces, estolones . Es una hierba erecta que, en ocasiones, alcanza el medio metro de altura, pero que, por lo general, es más corta. Los tallos sólidos y rígidos tienen hojas estrechas de hasta 10 centímetros de longitud, que pueden estar cubiertas de sal en ambientes salinos. [4]
Esta especie es dioica , lo que significa que las flores masculinas y femeninas crecen en individuos separados. [5] La inflorescencia pistilada puede medir hasta 8 centímetros de largo, con espiguillas teñidas de verde o púrpura . Las flores estaminadas se ven bastante similares, más delgadas pero más grandes en general y más densas. Las partes florales de ambos sexos pueden ser de color rosa púrpura brillante.
Debido a que elimina el exceso de sales al secretarlo sobre sus superficies, los indios Kawaiisu pudieron hacer bloques de sal raspando la sal. [2]
"En condiciones favorables de suelo y humedad, los estudios han demostrado que el pasto salado es favorable para los pastos regados con agua salina. Los rendimientos totales de materia seca fueron de 9081 kg/ha con una producción total de proteína de 1300 kg/ha. El pasto salado es utilizado tanto por ganado vacuno como por caballos y tiene un valor forrajero de regular a bueno porque permanece verde cuando la mayoría de los otros pastos están secos durante los períodos de sequía y es resistente al pastoreo y al pisoteo. Se cultiva tanto cuando está verde como en estado seco; sin embargo, se utiliza más comúnmente en invierno para alimentar al ganado. El pasto salado a lo largo de la costa atlántica fue la principal fuente de heno para los primeros colonos". [6]