Sisyrinchium es un género grande de plantas con flores anuales a perennes de la familia Iridaceae . Originarias del Nuevo Mundo , las especies se conocen como pastos de ojos azules. Aunque no son pastos verdaderos (Poaceae), son monocotiledóneas . [2]
Varias especies del este de Estados Unidos están amenazadas o en peligro de extinción. Esto puede deberse a que las especies de nicho surgen de su tendencia única a la especiación rápida , lo que las ayuda a adaptarse a hábitats arenosos especializados. [3]
Estas no son verdaderas gramíneas , pero muchas especies tienen la apariencia general de gramíneas, ya que son plantas de bajo crecimiento con hojas largas y delgadas. A menudo crecen en pastizales . Muchas especies se parecen a los lirios , con los que están más estrechamente relacionados. La mayoría de las especies crecen como plantas perennes , a partir de un rizoma , aunque algunas tienen una vida corta (por ejemplo, Sisyrinchium striatum ) y algunas son anuales (por ejemplo, Sisyrinchium iridifolium ).
Las flores son relativamente simples y a menudo crecen en racimos.
Muchas especies, en particular las sudamericanas, no son azules, a pesar de su nombre común. El género incluye especies con pétalos azules, blancos, amarillos y morados, a menudo con un centro contrastante. De las especies de los Estados Unidos, la hierba de ojos azules occidental (Sisyrinchium bellum ) a veces se encuentra con flores blancas, mientras que la hierba de ojos dorados de California ( Sisyrinchium californicum ) tiene flores amarillas.
El género fue nombrado por Carl Linnaeus en 1753, basándose en la especie Sisyrinchium bermudiana (comúnmente llamada Bermudiana ). La taxonomía de este género es bastante desconcertante y confusa, [¿ para quién? ] ya que varias de estas especies, como Sisyrinchium angustifolium , forman complejos con muchas variantes nombradas como especies. Se necesita realizar más investigación genética y análisis cladístico para ordenar las relaciones entre las especies. Algunas especies, en particular Sisyrinchium douglasii , se han transferido al género separado Olsynium .
La mayor diversidad del género se encuentra en América del Sur. [4]
Aproximadamente un tercio de las especies del género tienen pelos productores de aceite, llamados elaióforos, para atraer a las abejas oleaginosas. Casi todas estas especies son nativas de América del Sur. [4]
Sisyrinchíon es la palabra griega , registrada por Plinio y Teofrasto , para el iris de Berbería ( Iris o Moraea sisyrinchium ), y se refiere a la forma en que las túnicas del cormo se asemejan a un abrigo peludo de pelo de cabra , sisýra . [5] Autores tan antiguos como 1666 [6] dan la dudosa etimología del latín susūs "cerdo" y del griego rhynchos "nariz", refiriéndose a los cerdos que arrancaban las raíces. Como explican Goldblatt y Manning, "la razón para aplicar el nombre a un género de Iridaceae del Nuevo Mundo fue aparentemente arbitraria". [7]
Hay hasta 200 especies, [8] entre ellas:
