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Aegilops triuncialis , o hierba de cabra espinosa , es una especie de gramínea de la familia Poaceae . [1] Es una planta anual de invierno nativa de muchas áreas de Europa oriental y mediterránea y Asia occidental . [2] Se considera una especie introducida e invasora en América del Norte, principalmente en la costa occidental de los Estados Unidos. [3] En sus tierras nativas, la gramínea prospera principalmente en suelos rocosos y serpentinos , pero también crece bien en pastizales y suelos ruderales /perturbados, así como en bosques de robles . [4] [5]
La hierba de cabra con púas crece hasta alcanzar una altura de entre 20 y 41 cm (8 y 16 pulgadas) con pocos o muchos tallos aéreos (culmos) rígidos y ligeramente erectos. [3] A fines de la primavera, la planta produce espigas florales rígidas que consisten en tres a seis espiguillas con aristas largas y rígidas que ayudan en la distribución de las semillas. Cuando la hierba madura, las espiguillas se caen en su totalidad para germinar en el suelo, [2] y las aristas largas que le dan a la planta su nombre ayudan en la dispersión por animales, viento o agua. [4]
El pasto cabrío espinoso se introdujo en América del Norte en el siglo XX procedente de la Europa mediterránea y Asia occidental. [2] Se ha encontrado en California, Oregón, Nevada y el área de Nueva Inglaterra, pero con el mayor impacto en California. [4] [6] El pasto cabrío espinoso se introdujo en el área de California con el comercio de ganado mexicano a principios del siglo XX. [6] La inusual capacidad de la planta para invadir suelos infértiles y pobres en nutrientes significa que puede dañar gravemente los hábitats que a menudo sirven como refugios importantes para especies de pastizales endémicas que la mayoría de los demás pastos invasores no pueden explotar. [4]
El pasto de cabra espinoso es una especie invasora de rápido crecimiento y rápida propagación, principalmente en pastizales, pasturas y ranchos. Está catalogado como una maleza nociva por el Departamento de Alimentos y Agricultura de California . [7] Debido a sus patrones de crecimiento rápidos e invasivos, el pasto de cabra espinoso crea un monocultivo , matando a las otras plantas en su área. [2] La naturaleza invasiva del pasto de cabra espinoso está causando una disminución en la diversidad de especies y una disminución en el forraje . [2] La mayoría de los animales de pastoreo tienden a evitar el pasto de cabra espinoso porque no les gusta su sabor, lo que permite que la hierba se apodere de las otras hierbas y granos consumidos por los animales. [6] Las púas en las espiguillas de flores que contienen las semillas se adhieren fácilmente al pelaje de los animales, la ropa humana y los vehículos, lo que permite que las semillas se dispersen más ampliamente en el área. [2]
El componente más importante en el control del pasto cabruno es la detección temprana. Cuando se encuentra en áreas pequeñas y aisladas, se puede controlar de manera más efectiva. [2] Un método desarrollado recientemente para evaluar el verdor en imágenes aéreas infrarrojas en color (CIR) utilizando valores del Índice de Vegetación de Diferencia Normalizada (NDVI) para diferenciar entre estas malezas invasoras y otras especies más inocuas puede ayudar a los administradores de tierras con la detección temprana. [8] El pasto cabruno madura a fines de la primavera después de que la mayoría de las otras gramíneas anuales ya han envejecido, y este método utiliza estas diferencias en la fenología para identificar fácilmente las áreas que requieren manejo.
La quema controlada es un método que utiliza la Universidad de California en áreas pequeñas para intentar controlar la cantidad de pasto cabruno. [2] Para que fuera más eficaz, se tuvieron que realizar múltiples quemas en el área aislada durante dos años para eliminar por completo el pasto. Después de las quemas, muchas especies nativas pudieron volver a vivir en el área pequeña. [2] [7]
Otro método de control utilizado por la Universidad de California para controlar el pasto cabrío es la pulverización de glifosato . Utilizado durante un período de dos años en pequeñas áreas, el glifosato fue capaz de matar al pasto cabrío y todas sus plántulas. [2] [9] Aunque el producto químico es eficaz para matar al pasto cabrío, también mata a las otras plantas de la zona. [2] [9] El aminociclopiraclor , un nuevo producto químico experimental, está siendo utilizado para controlar el pasto cabrío por el departamento de Ciencias de las Malezas de la Universidad de California. Se ha demostrado que es extremadamente eficaz, sin embargo, el aminociclopiraclor no es un herbicida registrado y, como tal, su uso generalizado aún no está permitido. [10]
El corte del césped es otro método de control. Permite cortar el césped antes de que madure y desarrolle semillas para reproducirse, pero no es tan eficaz como los otros métodos, ya que el sistema de raíces profundas y establecidas del pasto cabruno todavía está en su lugar y puede volver a crecer. [2] [9]
Aunque existen muchas formas de controlar el crecimiento del pasto de cabra espinoso, no se ha encontrado una solución real para su prevención generalizada. El pasto de cabra espinoso se cruza con diferentes tipos de trigo , lo que hace que el grano se vuelva infértil e inutilizable para la cosecha, lo que perjudica la economía de las áreas rurales de California. [3] También puede dañar gravemente a los animales de pastoreo porque las púas se incrustan en su nariz, boca y ojos, lo que les causa gastos adicionales a los agricultores y ganaderos. [2] Reduce la cantidad de forraje en el área, disminuye la biodiversidad y, en general, degrada el ecosistema en el que reside. [2] Los estudios de la Universidad de California también muestran que si el cambio climático aumenta la cantidad de precipitaciones en el área, la cantidad de pasto de cabra espinoso puede aumentar, destruyendo aún más su ecosistema. [11] Su rápido crecimiento y resiliencia frente a los métodos de control demuestran que el pasto de cabra espinoso es una especie invasora que podría causar muchos más problemas a la agricultura de California y posiblemente a muchas otras áreas si no se le hace frente pronto. [2]