Geum urbanum , también conocida como avens de madera , hierba Bennet , colewort y hierba de San Benito (en latín herba benedicta ), es una planta perenne de la familia de las rosas ( Rosaceae ), que crece en lugares sombreados (como bordes de bosques y cerca de setos). en las regiones templadas de Eurasia y América del Norte.
Una hierba perenne vellosa con un rizoma corto y grueso y tallos delgados y nervudos, que generalmente alcanza una altura de entre 20 y 60 cm, florece entre mayo y agosto. Sin embargo, las flores pueden permanecer hasta el otoño y, a veces, hasta diciembre. [1] Las flores miden entre 1 y 2 cm de diámetro y tienen cinco pétalos de color amarillo brillante claramente separados de un cáliz dividido en 5 segmentos grandes y 5 pequeños. [1] Las flores hermafroditas , que son relativamente pequeñas en relación al tamaño de la planta, son perfumadas y son polinizadas por las abejas .
La cabeza fructífera consta de muchos aquenios peludos en forma de zigzag que miden entre 5 y 10 mm de largo. En las frutas, la parte inferior de cada estilo tiene una rebaba que puede engancharse al pelaje de conejos y otros animales para dispersarse. [2]
Las hojas, que varían considerablemente en forma dependiendo de su posición y las condiciones locales de crecimiento, son pinnadas , con 2 a 3 pares de folíolos laterales desiguales que miden de 5 a 10 mm de largo y un folíolo terminal grande de tres lóbulos que es de cuneado a cordiforme en el extremo. la base. Las hojas superiores del tallo son trifoliadas y constan de tres folíolos largos y estrechos o no están divididas.
Las estípulas, que miden 4 x 3 cm, son tan anchas como largas. [3]
El rizoma es de color púrpura en sección transversal [3]
Geum urbanum se encuentra en toda Europa (sus áreas están más dispersas en el sur de Iberia y en Rusia, y está completamente ausente en el norte de Escandinavia, Islandia, Islas Feroe , Shetland , Malta, Baleares y las islas del Egeo). [4] También ocurre en las montañas del Atlas de Marruecos, Argelia y Túnez, en Turquía y el Levante , el Cáucaso y las tierras altas de Armenia , alrededor de las montañas de Alborz en Irán, y menos extensamente en Siberia occidental y en las montañas de Asia Central. hasta el Himalaya occidental . [5] [6]
El nombre común avens deriva del latín Avencia , a su vez del latín medieval avantia o avence . El otro nombre en inglés Herb Bennet es una traducción corrupta del antiguo nombre herbolario Herba benedicta , que significa hierba bendita.
El nombre genérico Geum se originó del griego geno, una palabra que significa producir un aroma agradable en referencia al fuerte olor a clavo de la raíz cuando está recién desenterrada. [1] El epíteto específico urbanum significa "de ciudades". [7]
Geum urbanum se hibrida con bastante regularidad con Geum rivale (avens de agua), ya que están estrechamente relacionados y coexisten. De hecho, el fenómeno es tan notorio que alguna vez los híbridos fueron tratados como una especie separada llamada Geum intermedium Ehrh.
Se ha introducido en América del Norte, [8] [9] donde forma híbridos naturales con Geum canadense (= Geum × catlingii J.-P. Bernard & R. Gauthier ). [10]
Tanto G. urbanum como sus híbridos muestran hexaploidía , con el número de cromosoma 2n = 42. [11]
G. urbanum es una planta común, típicamente de tierras bajas, que prefiere bosques secos seminaturales de hoja ancha , matorrales, setos y márgenes de caminos en suelos bien drenados. [12] A veces también crece en hábitats abiertos perturbados ricos en nitrógeno del suelo, y se presenta como maleza de jardín. [12] Crece en suelos ligeramente ácidos a calcáreos en el rango de pH de 5,4 a 7,7. [13] La planta tiene una tolerancia moderada a la sombra y está ausente en las comunidades de pastizales abiertos donde parece incapaz de competir con otras especies [12]
Tiene rizomas cortos que sustentan la producción de tallos florales y yemas axilares potencialmente viables durante varios años después de que se hayan producido las yemas [12]. La planta generalmente está escasamente distribuida en su hábitat, ya que las plantas nuevas se originan en su mayoría a partir de propágulos dispersos. La propagación vegetativa es relativamente rara. [14] Algunas de sus hojas basales en roseta se producen en octubre, hibernan en estado vegetativo, permanecen verdes y son fotosintéticamente activas durante el invierno. [12]
G. urbanum se encuentra en una variedad de comunidades de bosques y matorrales, como Fraxinus excelsior – Acer campestris – Mercurialis perennis – subcomunidad de Glechoma hederacea (W8) en suelos ricos en base y la comunidad de F. excelsior – Sorbus aucuparia – M. perennis (W9 ) en las zonas más frías y húmedas de Gran Bretaña en el noroeste. Ocasionalmente ocurre en el bosque de Alnus glutinosa – Urtica dioica (W6). Está muy extendido pero es local en el matorral Rubus fruticosus – Holcus lanatus (W24). [15]
Se ha observado que G. urbanum está infectado por varios hongos patógenos, incluidas especies de mildiú velloso en Peronospora , mildiú polvoriento Sphaerotheca alchemillae y especies de Ramularia , de las cuales esta última causa la formación de manchas pálidas en las hojas. [dieciséis]
En el folclore, al pájaro de madera se le atribuye el poder de ahuyentar a los espíritus malignos y se usa como amuleto para proteger contra perros rabiosos y serpientes venenosas . El Ortus Sanitatis , impreso en 1491, afirma:
"Donde la raíz está en la casa, Satanás no puede hacer nada y huye de ella, por lo que es bendecida antes que todas las demás hierbas, y si un hombre lleva la raíz consigo, ninguna bestia venenosa puede dañarlo". [1]
Se asociaba con el cristianismo porque sus hojas crecían de tres en tres y sus pétalos de cinco en cinco (que recuerdan, respectivamente, a la Santísima Trinidad y a las Cinco Llagas ). Astrológicamente, se decía que estaba regido por Júpiter .
Los herbolarios utilizan la madera de avens para tratar diversas enfermedades, [17] pero no hay evidencia científica de que tenga algún beneficio.
Las raíces contienen el compuesto eugenol que también está presente en el clavo [18] y se utilizan como especia en sopas y también para dar sabor a la cerveza . Por ejemplo, se dice que la Augsburg Ale debe su peculiar sabor a la adición de una pequeña bolsa de avens dentro de cada barrica. La raíz fresca imparte un agradable sabor a clavo al licor, evita que se vuelva amargo y aumenta sus propiedades saludables. [1]
Se elaboraba un cordial contra la peste hirviendo las raíces en vino. Gerard recomendó una "decocción hecha en vino contra los males del estómago y las picaduras de animales venenosos". Debido a sus propiedades tónicas digestivas, también se recomendaba masticar la raíz para el mal aliento. [1]
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