Un canal de agua de deshielo subglacial es un canal debajo de una masa de hielo, como capas de hielo y glaciares de valle , aproximadamente paralelo a la dirección principal del flujo de hielo. Estos canales de agua de deshielo pueden tener diferentes tamaños, que van desde canales muy pequeños de un metro de profundidad y ancho hasta grandes valles que pueden tener hasta un kilómetro de ancho. Las dimensiones de estos canales están reguladas por varios factores: temperatura del agua, volumen de agua de deshielo, contenido de escombros en el agua, tasas de cierre de las paredes de hielo (gobernadas por el espesor del hielo) y compresión de sedimentos fluidizados. [1] En la literatura glaciológica se mencionan comúnmente tres formas de canales de agua de deshielo subglacial.
El primer tipo de canal es el canal R, en honor a Hans Röthlisberger , quien inició el trabajo sobre las presiones del agua en los tubos bajo los glaciares. [2] Se trata de canales semicirculares cortados hacia arriba en el hielo. El equilibrio entre la ampliación del canal por calentamiento viscoso y el cierre por deformación del hielo cuando los canales están llenos de agua refleja su tamaño y la presión del agua . Enunció la ecuación
donde es la descarga, y lo mismo que en la ley de flujo de Glen , es la presión en estado estacionario, es la presión inicial y es la distancia aguas arriba. [3]
El segundo tipo mencionado son los canales H, en honor a Roger Hooke. [4] Estos canales son similares a los canales R, cortados hacia arriba en el hielo que tienden a seguir la pendiente del lecho local, pero son más anchos y planos que los canales R. Estos canales se forman donde el agua fluye a presión atmosférica debajo de hielo delgado y en pendientes pronunciadas de lechos glaciares.
El último tipo, el canal N (en honor a John Nye ), son aquellos que están tallados en el lecho de roca, lo que quizás sugiere una estabilidad del canal a largo plazo bajo algunos glaciares. [5]
