Menyanthes es ungénero monotípico de plantas con flores de la familia Menyanthaceae que contiene una única especie, Menyanthes trifoliata . La forma norteamericana suele denominarse M. trifoliata var. minor Michx. En inglés se la conoce con los nombres comunes bogbean [2] y buckbean .
Menyanthes trifoliata tiene un rizoma horizontal con hojas alternas trifoliadas . La inflorescencia es un racimo erecto de flores blancas . Los brotes son de color rosa. Las flores, cuando están completamente abiertas, parecen "estrellas blancas" y los pétalos están bordeados de bigotes blancos. [ 3]
La especie se encuentra en ciénagas y pantanos de Asia, Europa y América del Norte. En el este de América del Norte, se considera una especie diagnóstica de ciénagas. [4] A veces crea grandes lodazales con sus gruesas raíces.
El nombre Menyanthes proviene del griego menyein 'revelar' y anthos 'flor' en referencia a la apertura secuencial de las flores en la inflorescencia .
Se ha extraído una semilla fósil de Menyanthes trifoliata de muestras de pozos de los depósitos de agua dulce del Mioceno medio en la cuenca de Nowy Sacz , en los Cárpatos occidentales , Polonia . [5]
La especie está protegida en los Estados Unidos . [6] Es una planta hospedante de la polilla de pantano en peligro de extinción , Hemileuca maia menyanthevora . [7]
El portainjerto se puede moler para obtener una harina desagradable para uso de emergencia. [6] La planta tiene un sabor fuerte y amargo característico, que se puede utilizar en aguardiente . [ cita requerida ] La Flora Medica británica (1845) dice sobre la planta: "Los campesinos de Westrogothia usan con frecuencia las hojas en lugar de lúpulo para conservar su cerveza , que así se vuelve de un sabor agradable y se protege de la acescencia". [8]
En China, la planta se conoce como "hierba para dormir" (睡菜) o "hierba que calma la conciencia" (暝菜). Guangdong Xing Yu (1678), un libro de la dinastía Qing escrito por Chiu-Da-Jun, registra: "Comer [ Menyanthes trifoliata ] hace que la gente duerma bien". El Compendio de Materia Médica registra: "[Trata] el insomnio y la inquietud". [ cita requerida ]
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