Lobelia siphilitica , la gran lobelia azul , [3] gran lobelia , [4] o flor de cardenal azul , [5] es una especie de planta dentro de la familia Campanulaceae . Es una dicotiledónea herbácea perenne nativa del este y centro de Canadá y Estados Unidos . Hay dos variedades reconocidas de Lobelia siphilitica , var. siphilitica y var. ludoviciana . [6] Florece de agosto a octubre, [7] es de corta duración, dura solo unos pocos años. [7]
Aunque son autocompatibles , las flores no pueden ofrecerse polen a sí mismas y deben ser polinizadas por insectos, principalmente abejorros . [7] Las abejas utilizan los tres pétalos fusionados inferiores como plataforma de aterrizaje. Una abeja con el peso adecuado presionará estos pétalos en su camino hacia el néctar de la flor, esto baja el estigma y lo frota contra la espalda de la abeja. [8]
La Lobelia siphilitica, que crece hasta 1,2 m de altura, tiene un tallo único, estriado y no ramificado, liso o escasamente peludo. Las hojas no tienen pelos o son escasamente peludas y varían en forma de elípticas a lanceoladas, estrechándose ligeramente en la base. Tienen aproximadamente 51 mm de ancho y de 51 a 152 mm de largo. Las hojas están unidas al tallo de forma alternada sin peciolo. [6] El sistema de raíces es una raíz pivotante central, que ocasionalmente produce vástagos basales . [6]
La planta produce una espiga de flores zigomorfas a finales del verano. Las flores están más agrupadas hacia la parte superior del racimo y se vuelven más infrecuentes más abajo, y las flores inferiores empiezan a florecer primero. [6] Las flores de la lobelia grande son notablemente más grandes que las de muchas otras especies de lobelia. Las flores suelen ser azules o violetas, pero pueden ser más claras, incluso blancas, y suelen medir unos 25 mm (1 pulgada) de largo. [8] La parte tubular de la flor suele estar rayada. Las flores de la lobelia grande tienen cinco pétalos ; los tres pétalos inferiores están fusionados y los dos pétalos superiores suelen estar curvados hacia atrás. Un estilo curvo sobresale entre los dos pétalos superiores. El lóbulo central inferior es más ancho y tiene dos pequeñas protuberancias cerca de la garganta que suelen ser de color más claro. [6] Las vainas de semillas tienen dos cámaras con una base auriculada y tienen muchas semillas pequeñas. Las semillas son ovales, translúcidas y de color marrón dorado y se presume que se distribuyen por el viento o el agua. [9]
La lobelia gigante se encuentra en el norte, desde Maine hasta Manitoba , y en el sur, desde Carolina del Norte hasta Texas . Se pueden encontrar poblaciones dispersas tan al oeste como Wyoming y Colorado . [10]
Prospera en suelos húmedos a mojados y entornos parcialmente sombreados, incluidos bosques pantanosos, zanjas de carreteras, llanuras aluviales, márgenes de lagos y praderas húmedas. [10]
La Lobelia siphilitica se vende en centros de jardinería y suele cultivarse en las zonas 4 a 9. Se puede propagar mediante esquejes o semillas. [10]
Los nativos americanos utilizan tradicionalmente la Lobelia siphilitica para tratar trastornos respiratorios y musculares. Los primeros colonos europeos la consideraban una cura para la sífilis , de ahí el nombre científico de la especie. [10]
