La gran duquesa Vera Konstantinovna de Rusia (16 de febrero de 1854 - 11 de abril de 1912), великая княгиня Вера Константиновна ) era hija del gran duque Konstantine Nicholaievich de Rusia . Era nieta del zar Nicolás I y prima hermana del zar Alejandro III de Rusia .
Tuvo una infancia difícil marcada por enfermedades y rabietas. En 1863, mientras su padre era virrey de Polonia, fue entregada para que la criaran sus tíos sin hijos, el rey Carlos y la reina Olga de Württemberg . La condición de Vera mejoró en su casa y superó su comportamiento disruptivo. En 1871 fue adoptada legalmente por Karl y Olga, quienes concertaron su matrimonio en 1874 con el duque Eugen de Württemberg (1846-1877) , miembro de la rama ducal de la familia de Silesia. Su marido murió repentinamente tres años después. Vera, con sólo veintitrés años, no volvió a casarse, dedicándose a sus hijas gemelas. A la muerte del rey Carlos en 1891, Vera heredó una considerable fortuna y convirtió su casa en un lugar de encuentro cultural. Fue una figura popular en Württemberg , destacada por su labor caritativa.
La gran duquesa Vera era conocida en los círculos reales como una excéntrica tanto en apariencia como en comportamiento. Aunque se mantuvo en contacto con sus parientes Romanov y visitó Rusia muchas veces, se identificó más estrechamente con su país de adopción. En 1909 abandonó el cristianismo ortodoxo y se convirtió al luteranismo . Murió dos años después tras un derrame cerebral.
La Gran Duquesa Vera Konstantinovna de Rusia nació en San Petersburgo el 16 de febrero de 1854, la cuarta y segunda hija de los seis hijos del Gran Duque Konstantin Nikolayevich de Rusia y su esposa, la Gran Duquesa Alexandra Iosifovna (nacida Princesa Alexandra de Sajonia-Altenburgo). .
La gran duquesa Vera pasó sus primeros años en San Petersburgo y en 1861 la familia se mudó a Varsovia cuando su padre fue nombrado virrey de Polonia. Vera era una niña problemática, propensa a violentos ataques de ira y padecía lo que se describió oficialmente como una "condición nerviosa". [1] Se volvió tan ingobernable que sus padres decidieron enviarla con su tía, la gran duquesa Olga , reina de Württemberg , quien aceptó cuidar de ella. El 7 de diciembre de 1863, el gran duque Constantino y su esposa llegaron con Vera, de nueve años, a Stuttgart , confiando su cuidado al rey Carlos de Württemberg, que no tenía hijos , y a la reina Olga. Oficialmente, esto se atribuyó al tratamiento médico más avanzado que la niña recibiría en Alemania, pero también fue una forma para que los padres de Vera ocultaran su vergonzosa enfermedad ante el tribunal ruso. [1] La reina Olga estaba feliz de cuidar de su sobrina a pesar de las dificultades, y para Vera, su tía finalmente tomó el lugar de su madre. [1]
La reina Olga y su marido fueron padres adoptivos devotos, pero al principio tuvieron poco éxito en mejorar la condición de la niña. Vera sentía nostalgia y seguía siendo extremadamente difícil, hasta el punto de ser físicamente violenta con ellos. Periódicamente, Vera tuvo que ser controlada por un oficial del ejército y en más de una ocasión fue encerrada. [1] Karl salía a dar largos paseos con Vera y por las noches le leía pasajes de la Biblia. En 1866, todavía había poca mejora en la condición de Vera, pero la reina Olga perseveró y, con el tiempo, la gran duquesa Vera finalmente superó su comportamiento perturbador.
Cuando era joven, era introspectiva, tímida, pero inteligente y con una inclinación intelectual. A ella no le gustaba la ceremonia. Su apariencia física, al igual que su personalidad, era bastante peculiar. Tenía el pelo rubio, espeso y rizado, pero era baja, rechoncha y extremadamente sencilla. [2]
El rey Carlos y la reina Olga adoptaron legalmente a la gran duquesa Vera en 1871. Arreglaron su matrimonio con un miembro de la rama de su familia de Silesia, el duque Eugenio de Württemberg (nacido el 20 de agosto de 1846 - 27 de enero de 1877), ya que de esta manera ella no tener que abandonar el país después de su matrimonio. La pareja era prima lejana, ya que Vera era tataranieta de Federico II Eugen, duque de Württemberg dos veces; por parte de su padre y por parte de su madre.
El compromiso tuvo lugar en enero de 1874, complaciendo a ambas familias. El gran duque Constantino escribió al rey y a la reina agradeciéndoles profusamente la ayuda que habían prestado a su hija. La reina Olga le escribió a su amiga Marie von Kiderlen-Waechter : "Mi hijo problemático es ahora una novia feliz, cariñosa y amada. Nunca soñé que tal felicidad pudiera existir. Eugen ya es como un hijo para el rey. Junto las manos y gracias a Dios día y noche por tal bendición". [3] Incluso el heredero al trono de Wurtemberg, el príncipe Guillermo , escribió que Vera era la novia más afortunada del mundo. "Aunque es muy fea y siempre lo será, en comparación con cómo era cuando era niña, ha mejorado increíblemente. Considero que no carece de logros y, creo, que no carece de corazón". [4]
Vera tenía diecinueve años y Eugen veintiocho. La boda se celebró con gran pompa en Stuttgart el 4 de mayo de 1874 en presencia del tío de Vera, el zar Alejandro II , quien, al notar la falta de atractivo de su sobrina, comentó con descortesía: "Confieso que no envidio al joven marido". [5] Sin embargo, hizo arreglos para que el padre de Vera le entregara un millón de rublos como dote.
La pareja se instaló en una casa grande, la "Akademie" en Stuttgart. Al año siguiente, Vera dio a luz a un hijo, Karl Eugen, que murió sólo siete meses después. En 1876, Vera tuvo hijas gemelas, Elsa y Olga.
Sin embargo, la vida matrimonial de la Gran Duquesa iba a ser de corta duración. Su marido, un oficial del ejército de Württemberg, se hizo cargo del mando en Düsseldorf, donde murió inesperadamente el 27 de enero de 1877. La causa de la muerte se indicó oficialmente como, alternativamente, una caída de un caballo y una enfermedad respiratoria. Sin embargo, muchos creyeron que el duque, un conocido bon vivant , en realidad había muerto en un duelo, que fue silenciado. El matrimonio duró tres años. Vera, que sólo tenía veintitrés años, nunca volvió a casarse. Ella reaccionó ante la muerte de su marido en términos prácticos, no afligidos. [6]
En lugar de regresar a su país natal, la joven viuda decidió quedarse en Württemberg , el país que sentía como suyo y donde contaba con la protección del Rey. Sin embargo, viajó con frecuencia para visitar a sus familiares en Rusia así como a su única hermana, la reina Olga de los Helenos , en Grecia.
A la muerte del rey Carlos en 1891, Vera heredó una considerable fortuna y, cuando la reina Olga murió un año después, recibió la Villa Berg en Stuttgart , donde vivió con considerable estilo. También escribió poesía y su casa fue escenario de numerosas reuniones culturales y familiares.
Brillante y locuaz, la gran duquesa Vera era popular en Württemberg, donde se dedicó a obras de caridad. Refugios para mujeres caídas, denominados “Hogares de Vera”; la Institución Benevolente; la Clínica Olga de Stuttgart; la enfermería para ciegos Nicholas, el Instituto Mariaberg cerca de Reutlingen, el regimiento de dragones de su difunto marido y un regimiento ruso se encontraban entre las más de treinta instituciones y organizaciones bajo su patrocinio. También participó en la construcción de la iglesia ortodoxa de San Nicolás en Stuttgart. [3]
La gran duquesa Vera visitó Rusia con frecuencia y estuvo presente con sus hijas en mayo de 1896 durante las ceremonias de coronación del zar Nicolás II . La mayor de las gemelas, Elsa, se comprometió por primera vez en enero de 1895 con el príncipe heredero Alfredo de Sajonia-Coburgo-Gotha , nieto de la reina Victoria . El compromiso se rompió rápidamente y Elsa se casó con un primo lejano, el príncipe Alberto de Schaumburg-Lippe , hermano de la reina Carlota de Württemberg . Al año siguiente, la otra hija de Vera, Olga, se casó con el hermano menor de su cuñado, el príncipe Maximiliano de Schaumburg-Lippe. El destino de Olga fue similar al de Vera; tuvo tres hijos y a los pocos años de casarse, perdió a un hijo y a su marido, quedó viuda a una edad temprana y nunca volvió a casarse.
Envejecida más allá de su edad, la gran duquesa Vera se encontraba ahora en mal estado de salud. Algunas autoridades ahora especulan que padecía corea de Sydenham o Danza de San Vito, un trastorno del movimiento neurológico caracterizado por movimientos bruscos e involuntarios. [3] En Stuttgart, a Vera se le asignó un oficial para que la siguiera, para asegurarse de que si sufría un ataque no se caería y se lastimaría. [3]
A principios de siglo, Vera Constantinova parecía pequeña y regordeta, con una cara gorda y redonda. [7] Llevaba el pelo muy corto, lo que le daba un aspecto masculino. [8] Extremadamente miope, llevaba unos quevedos . Se la consideraba bastante excéntrica, pero tenía buen sentido del humor y sus sobrinos y sobrinas recordaban sus comentarios divertidos. Su familia la quería mucho.
Después de vivir tanto tiempo en Württemberg, estaba en desacuerdo política y religiosamente con sus parientes rusos. Sus simpatías políticas estaban con Alemania y no compartía la visión cada vez más antialemana de los Romanov. Vera Konstantinovna era muy religiosa, pero nunca había entendido la fe ortodoxa y finalmente la abandonó para convertirse al luteranismo en 1909, para consternación de la familia Romanov. Luego encargó la construcción de una iglesia protestante en los terrenos de Villa Berg.
En 1903, durante la cena de bodas de la princesa Alicia de Battenberg con su sobrino, el príncipe Andrés de Grecia , en Darmstadt , el príncipe Cristóbal recordó: "Mi hermano Jorge se sentó a su lado y, en una pausa del proceso, le arrebató la tiara y se la puso". Todos se rieron, incluida la tía Vera, aunque ella juró vengarse del culpable. Su turno llegó, según creía, un poco más tarde, cuando los novios partían de luna de miel. Estábamos todos reunidos en la puerta, tirándose. les arrojó arroz, cuando alguien derribó los vasos de la pobre tía Vera, que se hicieron añicos contra los escalones de piedra. [7] Un hombre desafortunado que se encontraba junto a la Gran Duquesa y luego se convirtió en el objeto de su ira. Le quitó el sombrero al hombre y empezó a golpearlo en la cabeza con él.
La gran duquesa Vera Constantinovna sufrió un derrame cerebral en octubre de 1911. Tuvo una lenta recuperación y murió en Stuttgart el 11 de abril de 1912 de una insuficiencia renal aguda, a la edad de cincuenta y ocho años. [7] Se lamentó profundamente porque era la princesa más popular de la casa real de Württemberg . [9]
La gran duquesa Vera y su marido, el duque Eugenio de Württemberg, tuvieron tres hijos: