La gran duquesa Elena Vladimirovna de Rusia (29 de enero de 1882 - 13 de marzo de 1957) fue la única hija y la hija menor del gran duque Vladimir Alexandrovich de Rusia y la duquesa María de Mecklemburgo-Schwerin . Su esposo fue el príncipe Nicolás de Grecia y Dinamarca y ambos eran primos hermanos del emperador Nicolás II de Rusia . También era prima hermana de Alejandrina de Mecklemburgo-Schwerin , reina consorte de Dinamarca y abuela del príncipe Eduardo, duque de Kent , la princesa Alexandra, la honorable Lady Ogilvy y el príncipe Miguel de Kent . La reina Juliana de los Países Bajos también era su prima hermana.
Elena y sus tres hermanos mayores supervivientes, Kirill , Boris y Andrei , tenían una niñera inglesa y hablaban inglés como primera lengua. [1] La joven Elena tenía un temperamento fuerte y a veces se descontrolaba. A los cuatro años posó para el artista Henry Jones Thaddeus . [2] Agarró un cortapapeles y amenazó a su niñera, que se escondió detrás de Thaddeus. «La pequeña dama entonces transfirió sus atenciones hacia mí, sus ojos negros ardían de furia», recordó Thaddeus. [3] Elena, criada por una madre que era muy consciente de su estatus social, también era considerada esnob por algunos. «Pobrecita, siento pena por ella», escribió la rival social de su madre, la emperatriz viuda María Feodorovna , «porque es realmente muy dulce, pero vanidosa y bastante grandiosa». [3]
Estaba comprometida con el príncipe Max de Baden , pero Max se echó atrás del compromiso. La madre de Elena estaba furiosa y la sociedad murmuraba sobre la dificultad de Elena para encontrar marido. En un momento dado de 1899, Elena, de diecisiete años, supuestamente estaba comprometida con el archiduque Francisco Fernando de Austria , sin embargo, esto no llegó a nada ya que él se enamoró de la condesa Sophie Chotek . [4]
El príncipe Nicolás de Grecia y Dinamarca , tercer hijo de Jorge I de Grecia , le propuso matrimonio por primera vez en 1900, pero la madre de Elena se mostró reacia a permitir que su hija se casara con un hijo menor sin fortuna real ni perspectivas de heredar un trono. Finalmente aceptó que Elena se casara con Nicolás, que era primo segundo de Elena a través de su madre Olga Constantinovna de Rusia y su padre Vladimir Alexandrovich de Rusia , en 1902, después de que quedó claro que no había otras ofertas en el horizonte. [5]
La pareja se casó el 29 de agosto de 1902 en Tsarskoye Selo , Rusia. Como muchas bodas imperiales, fue un gran evento, al que asistieron el Emperador y la Emperatriz de Rusia, el Rey y la Reina de los Helenos , entre otros miembros de la realeza y la nobleza de Rusia. [6]
Los "momentos grandiosos" de Elena irritaban a algunas personas en la corte. [5] Según el diplomático británico Francis Elliot , hubo un incidente entre Elena y su cuñada, la princesa María Bonaparte : supuestamente, Elena se negó a saludar a María y "se echó hacia atrás las faldas como si no quisiera que la tocara". [7] Elena pensaba que María estaba por debajo de ella, porque su abuelo operaba el Casino de Montecarlo. [8] Elena despreciaba a otra cuñada, la princesa Alicia de Battenberg, debido a la sangre morganática de esta última. [9] La emperatriz viuda escribió que Elena "tiene un tono muy brusco y arrogante que puede escandalizar a la gente". [5]
El príncipe y la princesa Nicolás de Grecia y Dinamarca tuvieron tres hijas:
La Gran Duquesa Elena sufrió problemas de salud tras el nacimiento de la Princesa Marina, lo que causó angustia a su marido.
Según su sobrina, la princesa Sofía de Grecia , las prioridades de la Gran Duquesa Elena, a lo largo de su vida, fueron las siguientes: “Primero Dios, luego los Grandes Duques de Rusia y finalmente todo lo demás”. [10] Así, la Gran Duquesa y su esposo, el Príncipe Nicolás, visitaban Rusia anualmente para visitar a sus familiares. [11]
La familia se vio afectada posteriormente por los disturbios de la Revolución rusa de 1917 y los posteriores disturbios en Grecia, que se convirtió en una república y dio lugar a que la familia viviera en Francia durante un tiempo.
Durante su estancia en Francia, la gran duquesa Elena se dedicó a realizar obras de caridad en favor de los exiliados rusos, en particular de los niños. Debido a la escasez de dinero que les suponía su exilio de Grecia y la pérdida de sus ingresos rusos, el príncipe Nicolás y su familia vivían en circunstancias reducidas, pero elegantes. La fabulosa colección de joyas de la gran duquesa Elena, así como las obras de arte del propio príncipe Nicolás, eran sus fuentes de ingresos.
La princesa Olga de Grecia se casó con el príncipe Pablo de Yugoslavia ; la princesa Isabel de Grecia se casó con el conde Karl Theodor zu Toerring-Jettenbach , hijo de la duquesa Sofía de Baviera y descendiente de una antigua y rica familia mediatizada bávara ; y la princesa Marina de Grecia se casó con el príncipe Jorge, duque de Kent , en noviembre de 1934.
La gran duquesa Elena enviudó a principios de 1938, cuando el príncipe Nicolás sufrió un ataque cardíaco y murió repentinamente. Permaneció en Grecia durante toda la Segunda Guerra Mundial , donde murió en 1957. Legó su biblioteca personal a la Escuela Anavryta .
Sus diarios durante el período de la Segunda Guerra Mundial (1941-1946), escritos en inglés, fueron traducidos al griego y publicados por Ioanna Varvalouka en 2024. [12]
