La graficación se define como la capacidad de comprender y presentar información en forma de bocetos, fotografías, diagramas, mapas, planos, cuadros, gráficos y otros formatos no textuales. [1]
La palabra graficación fue acuñada por los geógrafos William Balchin y Alice Coleman [2] como una caracterización de las capacidades visoespaciales y cartográficas, "la comunicación de información espacial que no puede transmitirse adecuadamente por medios verbales o numéricos", que incluye todo el campo de las artes gráficas y gran parte de la geografía, la cartografía, los gráficos por computadora y la fotografía. La palabra "graficación" fue elegida por analogía con la alfabetización , la aritmética y la elocuencia. [3]
La interpretación de gráficos es vagamente análoga al proceso de lectura de texto , mientras que la generación de gráficos es la contraparte de la escritura de texto. Sin embargo, el texto y los gráficos se basan en sistemas de símbolos muy diferentes . Por ejemplo, mientras que el texto está estructurado de acuerdo con reglas organizativas formales que se aplican independientemente del contenido, este no es el caso de los gráficos. Con la estructura del texto , se espera que las unidades de información ( palabras ) se organicen de acuerdo con convenciones generales (como estar secuenciadas en filas ordenadas comenzando desde la parte superior izquierda y progresando hacia abajo en la página). Sin embargo, los gráficos no están sujetos a un conjunto igualmente estricto de convenciones estructurales. En cambio, es el contenido en sí mismo el que determina la naturaleza de las entidades gráficas y la forma en que están dispuestas. Por ejemplo, la forma y la disposición espacial de los elementos que comprenden el tema real que se representa en el gráfico se utilizan como base para las entidades gráficas y la estructura que se muestran en el gráfico. Este no es el caso del texto escrito, donde las palabras y su disposición no guardan semejanza con el tema representado. Debido a estas y otras diferencias fundamentales entre texto y gráficos, los procesos involucrados en la comprensión y producción de gráficos se distinguen de aquellos involucrados en la comprensión y producción de texto.
El concepto de graficidad reconoce las características características de la información gráfica que la distinguen de otras formas de representación, como la información verbal y numérica. La separación de la graficidad de la alfabetización y la aritmética delinea los tipos distintivos y complementarios de contribuciones que los gráficos, las palabras y los números hacen en la comunicación humana.
Los componentes interpretativos de las habilidades gráficas son relevantes en la creciente variedad de situaciones en las que los gráficos son los principales responsables de la comunicación. El reconocimiento temprano de la importancia de las habilidades gráficas surgió de disciplinas como la geografía, la ciencia y las matemáticas, en las que los gráficos desempeñan un papel fundamental. Los educadores de estas y otras disciplinas similares se han preocupado cada vez más por las capacidades de los estudiantes para comprender la información presentada mediante gráficos.
La interpretación de ciertos tipos de gráficos puede resultar a veces muy complicada. Además, se cree [ ¿quién? ] que las habilidades gráficas se aprenden en gran medida, en lugar de ser innatas, y que la capacidad de un espectador para interpretar determinados tipos de gráficos está relacionada con sus conocimientos previos, en particular el conocimiento sobre el sistema gráfico específico utilizado para representar el tema y el conocimiento sobre el tema representado en el gráfico. Las deficiencias graves en cualquiera de estos aspectos del conocimiento previo pueden impedir que un espectador comprenda un gráfico.
Existen algunas diferencias fundamentales entre un texto escrito y una representación gráfica. Por ejemplo, una breve explicación de la estructura de un puente de arco de cuerda de arco podría ser:
El puente está construido sobre una estructura de arco que se extiende a lo largo del río y cuyos extremos se apoyan en estribos en cada orilla. El tablero del puente está suspendido mediante puntales unidos al arco y se extiende entre las orillas. Cada extremo del tablero está conectado a las patas del arco.
Los principales elementos mencionados, extraídos y ordenados en su orden de mención en el texto, quedarían así:
Río; Puente; Arco; Extremos del arco; Estribos; Bancos; Tablero; Puente; Puntales; Arco; Bancos; Extremos del tablero; Patas del arco
Los signos que se utilizan para representar partes del puente con palabras son muy diferentes de los que se utilizan en la imagen del puente. Además, los mismos elementos (como el puente, el arco y los bancos) a menudo se mencionan más de una vez en la versión de texto, debido a las limitaciones del texto como sistema de representación. Sin embargo, en un gráfico de este puente, dicha información solo necesitaría aparecer una vez. La disposición de estos elementos también es diferente en el texto de lo que sería en un gráfico. En comparación con el orden de mención en el texto con esta representación, el texto no está organizado de una manera que se corresponda directamente con el puente, sino que presenta los componentes del puente en una secuencia lineal que no da ninguna indicación visual de la estructura del puente.