El tragacanto es una goma natural obtenida de la savia seca de varias especies de legumbres de Oriente Medio del género Astragalus , entre las que se incluyen A. adscendens , A. gummifer , [1] A. brachycalyx , [2] [3] y A. tragacantha . Algunas de estas especies se conocen colectivamente con los nombres comunes de "espina de cabra" y "hierba loca". La goma a veces se llama goma de Shiraz , shiraz, goma elect o goma de dragón. [4] El nombre deriva de las palabras griegas tragos (que significa "cabra") y akantha ("espina"). Irán es el mayor productor de esta goma.
La goma tragacanto es una mezcla viscosa, inodora, insípida y soluble en agua de polisacáridos obtenidos de la savia que se drena de la raíz de la planta y se seca. La goma se filtra de la planta en cintas retorcidas o copos que se pueden convertir en polvo. Absorbe agua para convertirse en un gel , que se puede mezclar para formar una pasta. Las fracciones principales se conocen como tragacantina, altamente soluble en agua como coloide mucilaginoso , y la basorina, químicamente relacionada, que es mucho menos soluble pero se hincha en agua para formar un gel. La goma se utiliza en la curtición de cuero vegetal como un compuesto para pulir y pulir los bordes, y ocasionalmente se usa como endurecedor en textiles. La goma se ha utilizado históricamente como un remedio herbal para afecciones como la tos y la diarrea. Los polvos que usan tragacanto como base a veces se llamaban diatragacanto . [5] Como mucílago o pasta, se ha utilizado como tratamiento tópico para quemaduras. Se utiliza en productos farmacéuticos y alimentos como emulsionante , espesante , estabilizador y aditivo texturizante ( número E E413). Es el aglutinante tradicional utilizado en la elaboración de pasteles para artistas , [6] ya que no se adhiere a sí mismo de la misma manera que otras gomas (como la goma arábiga ) cuando se secan. La goma tragacanto también se utiliza para hacer una pasta que se utiliza en la artesanía floral con azúcar para crear flores realistas en alambres utilizados como decoraciones para pasteles, que se seca al aire quebradizo y puede tomar colorantes. Permite a los usuarios obtener un acabado muy fino y delicado para su trabajo. Tradicionalmente se ha utilizado como adhesivo en el proceso de enrollado de puros utilizado para asegurar la tapa o la hoja "bandera" al cuerpo del puro terminado. [7]
En Oriente Medio, y en Turquía en particular, la goma tragacanto se utiliza en el marmoleado de papel para crear un apresto sobre el que flotar y dar forma a los pigmentos, de igual modo que en Occidente se utiliza la carragenina .
La goma tragacanto también se utiliza para hacer incienso como aglutinante para mantener juntas todas las hierbas en polvo. Su solubilidad en agua es ideal para facilitar su trabajo y una distribución uniforme, y es una de las gomas más fuertes para mantener las partículas en suspensión. Solo se necesita la mitad de la cantidad que se necesita con la goma arábiga o algo similar. [8] [9]
Es común en la cocina india como "Goond Kateera" (también escrito como "Gond Katira" - hindi : गोंद कतीरा , urdu : گوند کتیرا ). "Goond" significa "pegamento" o "savia de árbol" en hindi, por lo que significaría "savia de árbol de Kateera". Un plato común que lo utiliza es el sundh especial de la cocina de Jammu y Cachemira . [10] [11]
En la pastelería europea, la goma se mezcla con azúcar fina y colorantes para hacer pasta de goma, que se utiliza para hacer decoraciones comestibles, como flores y frutas de imitación, muy parecidas al fondant .
Las pastillas de mentol Fisherman's Friend y Pastiglie Leone contienen goma tragacanto como ingrediente.
es como aglutinante para crayones de tiza y pastel.