Eucalyptus pauciflora , comúnmente conocido como eucalipto de nieve , eucalipto de col o eucalipto blanco , [3] es una especie de árbol o mallee que es nativo del este de Australia. Tiene corteza lisa, hojas lanceoladas a elípticas, botones florales en racimos de entre siete y quince, flores blancas y frutos en forma de copa, cónicos o hemisféricos. Está muy extendido y es localmente común en los bosques en sitios fríos por encima de los 700 m (2300 pies) de altitud.
Eucalyptus pauciflora es un árbol o mallee, que típicamente crece hasta una altura de 20-30 m (66-98 pies) y forma un lignotubérculo . Tiene corteza lisa blanca, gris o amarilla que se cae en cintas y a veces tiene garabatos de insectos. Las plantas jóvenes y el rebrote del sotobosque tienen hojas opacas, de color verde azulado o glaucas, anchas en forma de lanza a ovaladas que miden 44-170 mm (1,7-6,7 pulgadas) de largo y 20-85 mm (0,79-3,35 pulgadas) de ancho. Las hojas adultas tienen el mismo tono de verde brillante en ambos lados, en forma de lanza a curvadas o elípticas, de 60-200 mm (2,4-7,9 pulgadas) de largo y 12-50 mm (0,47-1,97 pulgadas) de ancho, estrechándose hasta un pecíolo de 8-33 mm (0,31-1,30 pulgadas) de largo. Los botones florales se disponen en las axilas de las hojas en grupos de entre siete y quince, a veces más, sobre un pedúnculo no ramificado de 3–15 mm (0,12–0,59 pulgadas) de largo, y los botones individuales sobre pedicelos de hasta 6 mm (0,24 pulgadas) de largo. Los botones maduros son ovalados, de 4–8 mm (0,16–0,31 pulgadas) de largo y 3–5 mm (0,12–0,20 pulgadas) de ancho con un opérculo cónico a redondeado . La floración ocurre de octubre a febrero y las flores son blancas. El fruto es una cápsula leñosa, en forma de copa, cónica o hemisférica de 5–11 mm (0,20–0,43 pulgadas) de largo y ancho. [3] [4] [5] [6]
Eucalyptus pauciflora fue descrito formalmente por primera vez en 1827 por Kurt Polycarp Joachim Sprengel a partir de una descripción inédita de Franz Sieber . Sprengel publicó la descripción en Systema Vegetabilium . [7] [8] El epíteto específico pauciflora proviene del latín pauciflorus que significa "de pocas flores". [9] [10] El término pauciflora (de pocas flores) es un nombre inapropiado y puede tener su origen en un espécimen recolectado temprano que perdió sus brotes en el transporte. [11]
Al 30 de noviembre de 2019, el Censo de Plantas de Australia reconoce seis subespecies :
El eucalipto de nieve crece en los bosques a lo largo de las cordilleras y mesetas, en sitios planos y fríos por encima de los 700 m (2300 pies) desde el extremo sureste de Queensland, a través de Nueva Gales del Sur, el Territorio de la Capital Australiana y Victoria, hasta cerca del Monte Gambier en el Sur de Australia y Tasmania. [17]
En Tasmania, la especie se hibrida con Eucalyptus coccifera y Eucalyptus amygdalina . [18]
El eucalipto de nieve es una de las especies de eucalipto más resistentes , y sobrevive a las severas temperaturas invernales de los Alpes australianos . [11] La especie se regenera a partir de semillas, de brotes epicórmicos debajo de la corteza y de lignotubérculos. Es la especie de eucalipto más tolerante al frío, ya que E. pauciflora subsp. niphophila sobrevive a temperaturas de hasta -23 °C (-9 °F) y a heladas durante todo el año. Se ha introducido en Noruega. [19]
Se ha demostrado que, en altitudes en las que las masas de eucalipto nevado coinciden con nevadas estacionales por encima de una altitud de unos 1500 m (4900 pies), los árboles aumentan la acumulación de nieve y moderan el derretimiento, lo que hace que el eucalipto nevado sea de vital importancia para la hidrología y los recursos hídricos del sudeste de Australia. Al contrario de lo que ocurre con los bosques de hojas aciculares, los eucaliptos nevados no suelen interceptar grandes cantidades de nieve en las ramas y las hojas, de modo que se produzca una mayor evaporación o sublimación. [20] Como resultado, la acumulación de nieve es mayor en los bosques vivos de eucalipto nevado que en los bosques quemados o en las áreas no forestadas. [20]
El impacto de los incendios forestales en los eucaliptos nevados altera estos efectos y conduce a una menor longevidad de la capa de nieve y mayores procesos de evaporación/sublimación, lo que a su vez reduce la escorrentía de la capa de nieve disponible para el ecosistema y el uso humano. [21] [22] Se estima que los incendios forestales de 2019-2020 afectaron a 462 km2 ( 33%) de bosque de eucaliptos nevados cartografiado que regularmente tiene una capa de nieve estacional, lo que equivaldría a una reducción en la escorrentía anual de la capa de nieve de 63,3 gigalitros (aproximadamente 25.320 piscinas olímpicas). [20]
En el cultivo en el Reino Unido, Eucalyptus pauciflora subsp. niphophila [23] y Eucalyptus pauciflora subsp. debeuzevillei [24] han obtenido el Premio al Mérito de Jardinería de la Royal Horticultural Society .
