El equipo de críquet inglés realizó una gira por la India durante enero, febrero y marzo de 1993. La gira estuvo plagada de controversias sobre las malas actuaciones y resultados de Inglaterra , y se culpó de la falta de éxito a la selección, la gestión de la gira, la cocina y el clima indios, las huelgas en el aeropuerto e incluso el vello facial de los jugadores. [1] [2]
En cuanto a la selección del equipo, el foco principal fue la omisión de David Gower , que había promediado más de 50 en la serie del verano anterior contra Pakistán . Su reemplazo fue Dermot Reeve , que terminó ni siquiera participando en la serie de pruebas. La razón oficial para dejar a Gower fuera del equipo fue que era "demasiado viejo", pero con los veteranos Mike Gatting y John Emburey también haciendo el viaje, a pesar de haber regresado recientemente de una prohibición por jugar al cricket en la Sudáfrica del apartheid , esto parecía bastante falso. Incluso se plantearon preguntas al respecto en el Parlamento y se convocó una reunión general especial del MCC , pero sin efecto, y la presencia de Gower en la India fue solo como representante de los medios. Enterrada debajo de este furor estaba la omisión adicional de Jack Russell , considerado por la mayoría como el mejor wicketkeeper de Inglaterra, a favor del en gran parte desconocido Richard Blakey . [3]
El capitán indio Mohammad Azharuddin también estaba bajo considerable presión de cara a la serie, después de una mala gira por Sudáfrica que llevó a los medios indios a cuestionar su capitanía, pero el tono cambió después de su actuación ganadora en la primera prueba.
India ganó la serie de pruebas 3-0, manteniendo el mismo once inicial durante todo el partido, y la serie One Day International terminó empatada a tres juegos cada uno.
Las especulaciones sobre el futuro de Azharuddin como capitán se calmaron cuando guió a India de un ligeramente inestable 93/3 a un defendible 371. Sus entradas de 182 fueron apoyadas por Sachin Tendulkar , Pravin Amre y Kapil Dev , con quienes agregó 123, 62 y 68 respectivamente. Ninguno de los lanzadores de Inglaterra parecía amenazante, y la decisión de omitir un segundo spinner de primera línea para jugar con cuatro marineros parecía errónea, especialmente cuando Gooch finalmente recurrió a Graeme Hick y terminó con tres wickets, incluido el de Azharuddin.
El bateo de Inglaterra fue insípido. El orden superior falló miserablemente, cayendo a 40/4 y 89/6, pero la cola trabajó duro e Ian Salisbury estuvo cerca de salvar el siguiente turno después de una estadía de tres horas en el pliegue para 28. La segunda vez, ofrecieron más desafío, Alec Stewart y Mike Gatting mostraron cierta forma, pero no fue suficiente para establecer un total desafiante para India. Una vez más, Salisbury (26) bateó bien, y recibió el apoyo de Paul Taylor durante más de una hora y media, pero en última instancia fue en vano.
India tuvo un par de sustos en su camino hacia los 79 que necesitaba para ganar, con Hick consiguiendo dos wickets más (Sidhu y Prabhakar), pero nunca pareció estar en serio peligro de colapsar.
Vinod Kambli y Rajesh Chauhan debutaron con la selección de India en este partido. Este fue el partido de prueba número 100 de Graham Gooch .
Los planes de Inglaterra para el segundo Test se vieron frustrados cuando el capitán Gooch sucumbió a un curry de langostinos poco fiable la noche anterior al partido. [4] Robin Smith fue ascendido a abrir el bateo con Alec Stewart , quien fue relevado de las funciones de wicketkeeper por Richard Blakey . Phil Tufnell entró en el equipo, a pesar de la falta de forma.
India ganó el sorteo y procedió a capitalizar las deficiencias de los visitantes, acumulando 275/2 en el primer día, incluido un siglo de Navjot Sidhu . Sachin Tendulkar también logró un gran siglo (165) en el segundo día y jugó algunos golpes sublimes, incluidos tres límites en cinco bolas de Malcolm para llegar a su centenar, con el apoyo adicional de Amre (78) y Kapil Dev (66*), ya que India declaró 560/6, entonces su puntaje más alto contra Inglaterra.
Desafortunadamente para Mike Gatting, la entrada también fue notable por haber dejado caer lo que se ha considerado como una de las atrapadas más fáciles de fallar de todos los tiempos. Gatting, que estaba en el punto de penalti ante Ian Salisbury, se quedó a tientas después de que el bateador Kiran More le lanzara una oportunidad sencilla.
En respuesta, Inglaterra perdió a Smith temprano, pero Stewart (74) y Hick (64) batearon sólidamente, sumando 113 para el segundo wicket. Sin embargo, una vez más, Inglaterra colapsó, de 157/2 a 220/7, y solo los 83 de Fairbrother hicieron que el total fuera un respetable 286, pero incluso eso no fue suficiente para evitar la siguiente ronda. Los lanzadores brillaron para India, lanzando todos menos 7 overs en las entradas, y tomando los 9 wickets que cayeron ante los lanzadores, con Raju (4-103) como el elegido. La historia fue similar en la segunda entrada: los 56 de Smith mantuvieron unido un orden superior por lo demás inestable, que cayó a 99/6 antes de que Chris Lewis llevara el ataque de nuevo a los lanzadores, cumpliendo finalmente la promesa que muchos habían visto durante años. Lewis y Salisbury sumaron 73, y Lewis y Tufnell otros 56, pero ninguna de estas asociaciones fue suficiente para evitar que Inglaterra perdiera por una entrada. Las 117 entradas de Lewis, que incluyeron dos seises y 15 cuatros, fueron su primer siglo de prueba. Kumble tomó seis wickets mientras eliminaba a la mayoría de los bateadores de Inglaterra, mientras que Kapil Dev marcó el tono al eliminar a Stewart y Hick en la parte superior del orden.
La decisión de Inglaterra de entrar en el Test final de la serie con sólo cuatro lanzadores especialistas ( Phillip DeFreitas , Lewis, Tufnell y John Emburey ) parecía justificada cuando Gooch ganó el sorteo y eligió batear. Jarvis, Malcolm y Salisbury fueron descartados, y Fairbrother no se encontraba bien y no podía jugar, por lo que entraron Atherton, Emburey, DeFreitas y Gooch, que se encontraba en forma nuevamente. Blakey mantuvo su lugar detrás de los tocones para que Stewart pudiera abrir el bateo una vez más. India mantuvo la fe en el mismo equipo que había ganado los dos primeros tests de manera convincente.
Sin embargo, Inglaterra pronto se vio en problemas, con 58/4 y luego 118/6, ya que los wickets volvieron a caer en grupos. Sin embargo, una vez que Hick y Lewis (49) (degradado al número ocho) estuvieron juntos, batear parecía mucho más fácil, ya que sumaron 93 para el siguiente wicket, y solo comenzaron a atascarse una vez que la bola comenzó a girar más bruscamente. Sin embargo, Hick manipuló la cola con maestría y logró otros 51 con Emburey y 68 con Tufnell (2*), antes de ser el último hombre en quedar fuera, eliminado por una maravillosa atrapada en carrera de Kapil Dev para un récord personal de 178.
En respuesta, India tuvo un comienzo positivo. Prabhakar y Sidhu sumaron 109 para el primer wicket, y cuando este cayó, solo Vinod Kambli llegó al pliegue. Él y Tendulkar (78), dos muchachos locales, deleitaron a los fanáticos al sumar 196 para el tercer wicket, bateando juntos durante casi todo el día en un wicket lento y aparentemente marcando límites con los lanzamientos a voluntad. Kambli también recibió un gran apoyo de otro jugador con base en Bombay, Amre (57), con quien sumó 101, pero finalmente cayó ante Lewis por un magnífico 224, mientras que India acumuló un enorme 591.
Inglaterra, que había establecido 244 entradas para evitar una derrota en la primera mitad del partido, volvió a empezar mal. Prabhakar tomó los wickets de los tres mejores bateadores, lo que redujo a los visitantes a 34/3, y nunca se recuperaron realmente a pesar de los medios siglos de Smith y Gatting y los 47 de Hick. La cola no pudo demostrar la misma resistencia que en las primeras entradas, solo DeFreitas hizo cifras de dos dígitos, y la serie de pruebas terminó con un gemido para Inglaterra cuando DeFreitas fue derrotado por Raju a dieciséis carreras de hacer que India bateara por segunda vez.
Esta fue apenas la segunda vez que India ganó tres pruebas en una serie (la ocasión anterior fue en Nueva Zelanda en 1967-68).
Inglaterra necesitaba 19 para ganar los dos últimos overs y lo consiguió en la última bola; dos intentos fallidos de salida en el último over le costaron caro a India. Kambli anotó cien en su 21.º cumpleaños.