La gravitaxis (o geotaxis [1] ) es una forma de taxis caracterizada por el movimiento direccional de un organismo en respuesta a la gravedad . [2]
Existen varias causas diferentes para la gravitación. Muchos microorganismos tienen receptores como los estatocistos que les permiten percibir la dirección de la gravedad y ajustar su orientación en consecuencia. Sin embargo, la gravitación también puede ser resultado de un mecanismo puramente físico, de modo que no son necesarios órganos para percibir la dirección de la gravedad. Un ejemplo lo constituyen los microorganismos cuyo centro de masas se desplaza hacia un extremo del organismo. De manera similar a una boya, estos microorganismos anisotrópicos en cuanto a masa se orientan hacia arriba bajo la acción de la gravedad. Se ha demostrado que incluso una asimetría en la forma de los microorganismos puede ser suficiente para provocar la gravitación. [3]
La gravitaxis se diferencia del gravitropismo en que este último tiene más que ver con la respuesta de crecimiento de un organismo a la gravedad.
El taxis es una respuesta conductual de una célula o un organismo a un estímulo externo. El movimiento es típicamente direccional y puede ser positivo o negativo. Un taxis positivo es aquel en el que el organismo o una célula gravita hacia la fuente de estimulación (atracción). Un taxis negativo es aquel en el que el organismo o una célula se aleja de la fuente de estimulación (repulsión).
Se puede observar en muchos microorganismos , incluida la Euglena . [4] La respuesta de las larvas planctónicas de Lithodes aequispinus (cangrejo real) a la gravedad es otro ejemplo de gravitaxis. [1] Muestran respuestas de gravitaxis tanto positivas como negativas de manera que se mueven hacia arriba (negativas) o hacia abajo (positivas). La gravitaxis también se puede observar en Drosophila . [5]
El término proviene de gravi- que significa gravedad, y taxis o el movimiento de un organismo en respuesta a un estímulo .
La definición del diccionario de gravitaxis en Wikcionario