La garza nocturna de lomo blanco ( Calherodius leuconotus ) es una especie de garza de tamaño mediano de la familia Ardeidae, que se encuentra en el África subsahariana .
La garza nocturna de lomo blanco fue descrita formalmente en 1827 por el naturalista alemán Johann Wagler bajo el nombre binomial Ardea leuconotus . Especificó la localidad tipo como Senegambia . [2] [3] Esta especie se ubicaba anteriormente con la garza nocturna japonesa y la garza nocturna malaya en el género Gorsachius . Según los resultados de un estudio genético molecular publicado en 2023, [4] ahora es la única especie incluida en el género resucitado Calherodius que había sido introducido originalmente en 1855 por el naturalista francés Charles Bonaparte . Bonaparte especificó la especie tipo como Ardea cucullata Lichtenstein , que ahora se considera un sinónimo menor de Ardea leuconotus Wagler . [5] [6] [7] La especie se trata como monotípica : no se reconoce ninguna subespecie . [7]
La garza nocturna de lomo blanco mide entre 50 y 55 cm (20 a 22 pulgadas) de largo con una cabeza negra y una cresta corta , o una pluma prominente en la parte superior de la cabeza. [8] La garza tiene grandes ojos rojos con marcas de anillos blancos alrededor, y los lores , o la región detrás del ojo, son de un tono amarillo pálido. [8] [9] Las plumas de la garganta son blancas, mientras que el cuello y el pecho son rojizos o de un tono marrón rojizo. [8] Hay una notable mancha triangular blanca a lo largo de la espalda formada por los escapularios blancos, o pequeñas plumas, en el hombro del ave. [8] Las plumas del vientre son de color marrón blanquecino y las patas son amarillas. [10] [11] Una garza inmadura se puede identificar por su pecho rayado y las manchas blancas en las coberteras superiores del ala. [12] Los polluelos están cubiertos de plumón de color marrón oliva . [10]
La garza nocturna de lomo blanco se encuentra en todo el centro y sur de África, con un área de distribución estimada en 20.900.000 km 2 (8.100.000 millas cuadradas). [1] Su hábitat principal son los bosques densos con vías fluviales vecinas, particularmente arroyos, lagos, manglares y marismas . [13]
La garza nocturna de lomo blanco se puede encontrar viviendo individualmente o en parejas. [9] De naturaleza nocturna, se posan en la densa vegetación de pantanos y bosques durante las horas del día, a menudo anidando en lo alto de los árboles. [13] Sus nidos están bien escondidos, generalmente construidos en la vegetación cerca del agua y, a veces, en cañaverales, manglares, rocas y cuevas. [13] El nido está construido como una plataforma de palos o juncos, de 25 a 30 cm (9,8 a 11,8 pulgadas) de ancho. [10] Por lo general, se reproducen durante la temporada de lluvias o principios de la estación seca. [13] Hay de dos a tres huevos de color blanco verdoso en una nidada y la incubación dura aproximadamente de 24 a 26 días. Los polluelos abandonan el nido al cabo de seis o siete semanas. [10] La garza nocturna de lomo blanco parece ser sedentaria, pero en algunas circunstancias se ha observado que ha migrado a lugares con fuertes lluvias. [14] Las garzas nocturnas de lomo blanco son conocidas como recolectoras, lo que significa que buscan alimento principalmente a lo largo de los cursos de agua. Se ha observado que comen peces , anfibios , moluscos e insectos . [10] Aunque generalmente son silenciosos, dejan escapar un fuerte graznido cuando se alarman y un taash cuando se les molesta. [10]
Se cree que la población de garza nocturna de lomo blanco es estable porque no parece sufrir disminuciones significativas de su población ni experimentar amenazas notables. [13] Debido a estos factores y su amplia distribución, la Lista Roja de la UICN ha evaluado la especie como de menor preocupación. [1] La especie está experimentando actualmente una pequeña cantidad de amenazas, incluida la pérdida de hábitat en el sur de África y la caza en Nigeria, donde se utiliza para la medicina tradicional. [13]