La fluorosis esquelética es una enfermedad ósea causada por la acumulación excesiva de flúor que provoca el debilitamiento de los huesos. [1] En casos avanzados, la fluorosis esquelética causa daños dolorosos en los huesos y las articulaciones .
Los síntomas se promueven principalmente en la estructura ósea. Debido a una alta concentración de flúor en el cuerpo, el hueso se endurece y, por lo tanto, se vuelve menos elástico , lo que resulta en una mayor frecuencia de fracturas . Otros síntomas incluyen engrosamiento de la estructura ósea y acumulación de tejido óseo, que contribuyen a la movilidad articular deteriorada. Los ligamentos y el cartílago pueden osificarse . [2] La mayoría de los pacientes con fluorosis esquelética muestran efectos secundarios de la alta dosis de flúor, como rupturas del revestimiento del estómago y náuseas . [3] El flúor también puede dañar las glándulas paratiroides , lo que lleva al hiperparatiroidismo , la secreción descontrolada de hormonas paratiroideas . Estas hormonas regulan la concentración de calcio en el cuerpo. Una concentración elevada de hormona paratiroidea da como resultado un agotamiento de calcio en las estructuras óseas y, por lo tanto, una mayor concentración de calcio en la sangre . Como resultado, la flexibilidad ósea disminuye, lo que hace que el hueso sea más susceptible a las fracturas. [4]
Los síntomas clínicos de la toxicidad del flúor en los huesos son indistinguibles de los de la artritis. Incluso una exposición a niveles bajos de flúor puede causar o empeorar los síntomas en consumidores con genotipos vulnerables. [5] [6] [7]
Las causas comunes de fluorosis incluyen la inhalación de polvos o humos de fluoruro por parte de trabajadores industriales y el consumo de fluoruro del agua potable (niveles de fluoruro superiores a los que se consideran seguros ) . [8]
En la India , especialmente en la región de Nalgonda ( Telangana ), una causa común de fluorosis es el agua potable rica en flúor que proviene de pozos profundos . Más de la mitad de las fuentes de agua subterránea en la India tienen niveles de flúor superiores a los recomendados. [9]
La fluorosis también puede producirse como resultado de la actividad volcánica. Se estima que la erupción del volcán Laki en Islandia en 1783 mató a alrededor del 22% de la población islandesa y al 60% del ganado , como resultado de la fluorosis y los gases de dióxido de azufre . [10] La erupción del Hekla en 1693 también provocó la muerte de ganado en condiciones similares. [11]
Hasta el momento, no existen tratamientos establecidos para los pacientes con fluorosis ósea. [12] Sin embargo, en algunos casos es reversible, dependiendo de la progresión de la enfermedad. Si se deja de ingerir flúor, la cantidad en los huesos disminuirá y se excretará por la orina. Sin embargo, es un proceso muy lento eliminar el flúor del cuerpo por completo. Los resultados observados en los pacientes son mínimos. El tratamiento de los efectos secundarios también es muy difícil. Por ejemplo, un paciente con una fractura ósea no puede ser tratado según los procedimientos estándar, porque el hueso es muy frágil. En este caso, la recuperación llevará mucho tiempo y no se puede garantizar una curación prístina. [13] Sin embargo, se puede prevenir una mayor fluorosis bebiendo agua desfluorada. Recientemente se ha sugerido que beber agua desfluorada mediante el método de desfluoración de "hidroxiapatita modificada con calcio" puede ayudar a revertir la fluorosis. [14] El agua desfluorada obtenida a partir de este método sugerido proporciona agua potable alcalina enriquecida con calcio, ya que generalmente el agua contaminada con flúor tiene una baja cantidad de mineral de calcio y beber agua alcalina ayuda a eliminar el flúor tóxico del cuerpo. [14]
En algunas zonas, la fluorosis ósea es endémica. Si bien la fluorosis es más grave y está más extendida en los dos países más poblados del mundo (India y China), UNICEF estima que "la fluorosis es endémica en al menos 25 países de todo el mundo. Se desconoce el número total de personas afectadas, pero una estimación prudente indicaría que son decenas de millones". [15]
En la India, se han identificado 20 estados como zonas endémicas, con un estimado de 60 millones de personas en riesgo y 6 millones de personas discapacitadas; alrededor de 600.000 podrían desarrollar un trastorno neurológico como consecuencia de ello. [9]
Los cambios histológicos que se inducen a través del flúor en ratas se parecen a los de los humanos. [16]
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