La final de la Copa Stanley de 2021 fue la serie de campeonato de la temporada 2020-21 de la Liga Nacional de Hockey (NHL) y la culminación de los playoffs de la Copa Stanley de 2021. La serie fue entre los Montreal Canadiens y el campeón defensor Tampa Bay Lightning . El Lightning ganó la serie al mejor de siete , cuatro juegos a uno, para su segundo campeonato consecutivo y el tercer campeonato general en la historia de la franquicia. Tampa Bay tuvo la ventaja de jugar de local en la serie con el mejor récord de la temporada regular.
Debido a la pandemia de COVID-19 que acortó y retrasó el inicio de la temporada regular, la serie comenzó el 28 de junio de 2021 y concluyó el 7 de julio de 2021, lo que marcó la primera vez que los juegos de las Finales de la Copa Stanley se llevaron a cabo en julio. Las restricciones de viajes transfronterizos bajo la pandemia también obligaron a la liga a realinear temporalmente esta temporada en cuatro divisiones sin conferencias, colocando a los siete equipos canadienses en una de esas divisiones. En consecuencia, se llevó a cabo un formato de postemporada basado en divisiones, con enfrentamientos intradivisional en las primeras dos rondas. Los cuatro campeones de los playoffs divisionales fueron luego reclasificados por puntos de la temporada regular en las Semifinales de la Copa Stanley, y los ganadores de las Semifinales avanzaron a las Finales de la Copa Stanley. [4] Bajo un formato de playoffs normal, este enfrentamiento de finales sería imposible, ya que tanto los Lightning como los Canadiens compiten en la Conferencia Este de la NHL. Sin embargo, bajo las divisiones reajustadas temporalmente, algunas tenían conferencias mixtas, lo que permitió este escenario.
Esta fue la primera final desde 2009 que se jugó íntegramente en la zona horaria del Este , la primera desde 2011 que contó con un equipo con base en Canadá, la primera desde 2015 que terminó con un equipo ganando la Copa Stanley en casa y la primera desde 2018 que requirió menos de seis juegos.
Este enfrentamiento de las Finales rompió el récord de las Finales de la Copa Stanley para el mayor número de cabezas de serie combinadas entre equipos, con veintiséis (Tampa Bay octavo y Montreal decimoctavo). [5] Este récord lo tenían anteriormente las Finales de la Copa Stanley de 1991 , que tuvieron una cabeza de serie combinada de veintitrés. [6]
La pandemia de COVID-19 afectó a la liga por segundo año consecutivo y el Gobierno de Canadá mantuvo sus restricciones de viajes transfronterizos . En consecuencia, la liga se realineó temporalmente para esta temporada en cuatro divisiones regionales sin conferencias, colocando a los siete equipos canadienses en una de esas divisiones. Cada equipo jugó 56 partidos de temporada regular, todos enfrentamientos intradivisional. La liga regresó al formato tradicional de playoffs de 16 equipos, con las dos primeras rondas de los playoffs también presentando enfrentamientos intradivisional. Este formato retrasó cualquier posibilidad de viajes transfronterizos hasta la tercera ronda. [7] La liga exploró la posibilidad de que el equipo canadiense que avanzara a la tercera ronda celebrara sus partidos en casa en una ciudad neutral de la NHL en los EE. UU., pero se le otorgó una exención de viaje transfronterizo aprobada por la Agencia de Salud Pública de Canadá . [8] [9]
Debido a los protocolos sanitarios locales por la COVID-19 durante la temporada regular, los 24 equipos estadounidenses albergaron una cantidad limitada de espectadores en persona, mientras que los siete equipos canadienses jugaron a puerta cerrada . Durante las tres primeras rondas de los playoffs, varios equipos estadounidenses aumentaron aún más su capacidad, y tres de los equipos canadienses de los playoffs admitieron espectadores por primera vez. [10] Los Canadiens fueron el primer equipo de Canadá en ofrecer entradas al público en general. [11] Cuando comenzaron las finales, los funcionarios de salud de Florida habían permitido a los Lightning admitir a 16.300 fanáticos (85 por ciento de la capacidad total) en el Amalie Arena para el primer juego, y luego permitieron hasta el 100% de la capacidad para el segundo juego y más allá. [12] [13] A los Canadiens se les permitió emitir 3.500 entradas para el Bell Centre después de que los funcionarios de salud de Quebec rechazaran la solicitud del equipo de aumentarla a 10.500 fanáticos (50 por ciento de la capacidad) antes del tercer juego. [14]
Esta fue la trigésima quinta aparición en las Finales de la Copa Stanley para este equipo. Han ganado la Copa Stanley un récord de veinticuatro veces (la segunda mayor cantidad de campeonatos en los principales deportes norteamericanos detrás de las veintisiete victorias de la Serie Mundial de los Yankees de Nueva York ). Son el equipo canadiense más reciente en ganar la Copa Stanley, haciéndolo en 1993 (su aparición más reciente en las Finales) contra Los Angeles Kings , ganando en cinco juegos. [15] También fueron el primer equipo canadiense desde los Vancouver Canucks de 2011 en llegar a las Finales. [16]
Durante la temporada baja, los Canadiens intercambiaron al extremo izquierdo Max Domi y una selección de tercera ronda por el extremo derecho Josh Anderson . [17] También ficharon a los delanteros Tyler Toffoli , Michael Frolik y Corey Perry en la agencia libre. [18] [19] [20] El equipo también volvió a fichar al portero Jake Allen y al delantero Brendan Gallagher . [21] [22] Durante la temporada, el ganador del premio Hobey Baker y novato Cole Caufield hizo su debut con los Canadiens. [23] El equipo fichó al delantero Eric Staal, así como a los defensores Jon Merrill y Erik Gustafsson . [24] [25] [26]
El 24 de febrero de 2021, el entrenador en jefe Claude Julien fue despedido después de entrenar al equipo durante partes de cinco temporadas durante su segundo período como entrenador en jefe de los Canadiens, que habían registrado un récord de 9-5-4 para comenzar la temporada. El entrenador asistente Dominique Ducharme fue nombrado entrenador en jefe interino. [27]
El equipo terminó con un récord de 24-21-11 para terminar cuarto en la División Norte . En los playoffs, los Canadiens regresaron de un déficit de 3-1 en su serie con sus rivales Toronto Maple Leafs para ganar en siete juegos, [28] barrieron a los Winnipeg Jets en la segunda ronda y eliminaron a los Vegas Golden Knights en las semifinales de la Copa Stanley en seis juegos. [29] [30]
Como lo han hecho en el pasado, los Canadiens eligieron usar la versión francesa del parche con el logotipo de las Finales de la Copa Stanley en sus camisetas. [31]
Esta fue la segunda aparición consecutiva de Tampa Bay en las Finales y la cuarta en total. Ganaron las Finales del año anterior contra los Dallas Stars en seis partidos. [32]
Tampa Bay hizo muy pocas transacciones para ganar jugadores en la temporada baja. Intercambiaron a Braydon Coburn y Cedric Paquette y dejaron que Zach Bogosian , Kevin Shattenkirk y Carter Verhaeghe se fueran a través de la agencia libre. Volvieron a contratar a Anthony Cirelli , Patrick Maroon , Luke Schenn y Mikhail Sergachev . [33] [34] [35] Durante la temporada, Tampa Bay intercambió por el defensa David Savard [36] y canjeó al delantero Alexander Volkov . El delantero Nikita Kucherov , quien se sometió a una cirugía de cadera antes de la temporada regular, regresó para los playoffs.
Tampa Bay terminó con un récord de 36-17-3 para terminar tercero en la División Central . En los playoffs, los Lightning derrotaron a su rival intraestatal , los Florida Panthers , en seis juegos en la primera ronda. [37] Luego, los Lightning triunfaron sobre los Carolina Hurricanes en cinco juegos y en las semifinales de la Copa Stanley, en una revancha de la final de la Conferencia Este del año anterior , derrotaron a los New York Islanders en siete juegos. [38]
El Lightning tomó la delantera al principio del primer período. Con el defensa de Tampa Bay Erik Cernak uniéndose a la carrera con Ondrej Palat , Palat pasó a un Cernak abierto que disparó un tiro de muñeca que superó a Carey Price , lo que resultó en una ventaja de 1-0 para Tampa Bay. En el segundo período, el Lightning tomó una ventaja de 2-0 cuando el tiro de Blake Coleman a través del tráfico se desvió en Yanni Gourde y entró en la red. Los Canadiens luego redujeron a la mitad la ventaja del Lightning cuando su cobertura de la zona ofensiva barrió el extremo de Tampa Bay preparando a Ben Chiarot para un tiro de una sola vez y el primer gol de Montreal del juego. El Lightning recuperó su ventaja de dos goles en el tercer período cuando el tiro de Nikita Kucherov a través de la red fue aplastado por Chiarot y entró en su propia red. Después de que Brayden Point ganara un saque inicial, el puck fue recogido por Kucherov, quien disparó un tiro de muñeca que superó a Price para obtener una ventaja de 4-1. Hacia el final del tercer período y con la frustración desbordada en Montreal, Joel Edmundson recibió un penal por rudeza a 2:40 minutos del final del período. En el siguiente power-play, Kucherov le pasó el balón al capitán Steven Stamkos, cuyo tiro superó a Price para una ventaja de 5-1, sellando la victoria para el Lightning. El gol puso fin a la racha de penales de Montreal en 32. [39]
En el segundo partido, los Canadiens lanzaron más tiros que en el primero. En el primer periodo, Montreal hizo trece tiros en comparación con los seis de Tampa Bay. Sin embargo, ninguno de los dos equipos pudo anotar en el primer periodo. En el segundo periodo, Montreal tuvo más del doble de tiros que Tampa Bay, pero los Lightning terminaron con dos goles en contraste con uno de los Canadiens. El primer gol de los Lightning llegó de Anthony Cirelli , cuyo tiro desde el punto se coló en el bloqueador de Carey Price y entró en la red. Después de que el defensa de los Lightning, Mikhail Sergachev, cometiera una falta por interferencia sobre Artturi Lehkonen , Montreal empató el marcador en un power play cuando Nick Suzuki lanzó un tiro de revés a través del tráfico y debajo de las hombreras de Andrei Vasilevskiy . Con 1,1 segundos restantes en el segundo periodo, el delantero de Tampa Bay , Barclay Goodrow , superó a Ben Chiarot y forzó un dos contra uno con Blake Coleman . Goodrow se la pasó a Coleman, quien la disparó más allá de Price para el tiro ganador sobre la bocina. En el tercer período, Montreal siguió presionando al Lightning y a Vasilevskiy, sin embargo, después de que un pase de Tampa Bay terminara en la zona de los Canadiens, un pase errado a los tableros de Joel Edmundson le dio el puck a Ondrej Palat , quien anotó el gol que puso el 3-1. Al final del juego, tanto Corey Perry como Cirelli recibieron faltas de conducta después de un altercado. [40]
En los primeros cuatro minutos del primer período, el Lightning tomó una ventaja de 2-0. El primer gol llegó de un tiro desde el punto a través del tráfico de Jan Rutta . Después de que Eric Staal disparara el disco por encima del cristal provocando un juego de poder para Tampa Bay, Victor Hedman anotó el segundo gol cuando su tiro desde el punto rebotó en Carey Price y entró en la red. Los Canadiens pudieron anotar un gol en sus diecisiete tiros como un dos contra uno con el capitán Shea Weber y Phillip Danault permitió que el tiro de muñeca de este último arrancara ambos postes y superara a Andrei Vasilevskiy . En el segundo período, el Lightning siguió el mismo impulso del primer período con otros dos goles en los primeros cuatro minutos. Cuando un cambio errático de Montreal creó una apertura para Ondrej Palat y Nikita Kucherov , Kucherov disparó el disco más allá de Price. A las 3:33, el Lightning comenzó otra carrera de dos contra uno durante la cual el tiro de Mathieu Joseph rebotó hacia Tyler Johnson, quien anotó para darle a Tampa Bay una ventaja de 4-1. Sin embargo, al igual que en el primer período, Montreal anotó, lo que redujo su déficit a dos. Nick Suzuki , que condujo por el lado derecho de la zona defensiva de Tampa Bay, disparó el disco bajo las hombreras de Vasilevskiy. En el tercer período, el Lightning mantuvo principalmente una estrategia defensiva. En los últimos cinco minutos, el Lightning obtuvo una ventaja de tres goles nuevamente cuando el defensa Erik Gustafsson le entregó el disco a Johnson y anotó su segundo gol del juego. Los Canadiens se recuperaron rápidamente después de sacar a su portero y Corey Perry anotó de primera sobre Vasilevskiy. Sin embargo, con la portería vacía, el Lightning tomó ventaja cuando Blake Coleman metió el disco de revés en la red y el juego terminó 6-3. [41]
En el primer período, los Canadiens anotaron primero, tomando su primera ventaja en la serie, cuando Nick Suzuki hizo una bonita jugada de pases a Josh Anderson, quien disparó más allá de Andrei Vasilevskiy . Los Lightning pudieron seguir presionando a los Canadiens en el segundo período. Esta presión llevó a un pase de revés de Ryan McDonagh a Barclay Goodrow mientras disparaba el puck a una red abierta. En el tercer período, Alexander Romanov disparó un tiro de muñeca desde la línea azul, anotando para poner el 2-1 para Montreal. El Lightning empató cinco minutos después cuando Mathieu Joseph hizo un dos contra uno con Patrick Maroon y este último anotó, poniendo fin a su sequía de goles. Con el juego empatado 2-2 después del tercer período, ambos equipos se dirigieron a la prórroga. En el tiempo extra, los Canadiens mataron una penalización doble menor causada por Shea Weber y menos de un minuto después, Anderson puso el disco más allá de Vasilevskiy, evitando la primera barrida de cuatro juegos en las Finales desde 1998 y ganando el juego 3-2. [42]
Tampa Bay dominó durante el primer período del quinto juego, registrando trece tiros a puerta contra cuatro de los Canadiens, pero ninguno de los equipos anotó. El segundo período tuvo la tendencia opuesta, con los Canadiens consiguiendo diez tiros en comparación con los seis tiros de los Lightning. Sin embargo, fue Tampa Bay quien anotó el primer gol, cuando Ryan McDonagh preparó un tiro de David Savard que fue desviado por Ross Colton . Resultó ser el único gol del encuentro. Tampa Bay mantuvo su ventaja de un gol durante todo el tercer período, con Andrei Vasilevskiy registrando una blanqueada. La victoria por 1-0 le dio la serie a Tampa Bay y su segunda Copa Stanley consecutiva. [43]
Vasilevskiy recibió el Trofeo Conn Smythe como jugador más valioso durante los playoffs. Con su victoria, los Lightning se convirtieron en el primer equipo desde los New York Islanders de 1983 en ganar la Copa Stanley sin ganar un partido de tiempo extra durante los playoffs. Patrick Maroon ganó la Copa Stanley en tres temporadas consecutivas, una hazaña que no había ocurrido desde que varios miembros de los New York Islanders de 1983 lo lograron. [44] Maroon fue el primer jugador desde Ed Litzenberger en 1963 en ganar la Copa Stanley en tres años consecutivos con dos equipos diferentes. [45]
Los años indicados en negrita debajo de la columna "Aparición en la final" significan que el jugador ganó la Copa Stanley en el año en cuestión.
La Copa Stanley fue entregada al capitán del Lightning, Steven Stamkos, por el comisionado de la NHL, Gary Bettman, luego de la victoria del Lightning por 1-0 en el Juego 5.
Los siguientes jugadores y miembros del personal del Lightning calificaron para tener sus nombres grabados en la Copa Stanley:
Rayo de Tampa Bay 2020-21
Estos jugadores estuvieron en la plantilla ampliada durante los playoffs, y la mayoría había jugado partidos de temporada regular para Tampa Bay. Ninguno participó en los playoffs. Recibieron anillos de campeonato, pero quedaron fuera de la Copa Stanley.
Dado que la serie se desarrolló durante la primera semana de julio, no se celebraron partidos ni el Día de Canadá (1 de julio) ni el Día de la Independencia de los Estados Unidos (4 de julio) para evitar conflictos de programación.
En Canadá, esta fue la séptima final consecutiva de la Copa Stanley transmitida por Sportsnet y CBC Television en inglés , y TVA Sports en francés . [46] La serie también se transmitió en Sportsnet Now y Rogers NHL Live. [1]
En los Estados Unidos, esta fue la decimosexta final consecutiva y final de la Copa Stanley producida por NBC Sports bajo su contrato de diez años por los derechos de televisión estadounidense de la NHL. NBCSN transmitió los dos primeros juegos, mientras que NBC televisó el resto de la serie. Cuando comenzó la serie, solo los dos primeros juegos estaban disponibles en Peacock , [47] el servicio de transmisión de NBC. Sin embargo, el 2 de julio, el día del tercer juego, NBCUniversal anunció que el resto de la serie también estaría disponible en Peacock. [2] [48] Bajo los nuevos contratos de siete años que comenzaron la próxima temporada, la cobertura de las finales de la Copa Stanley se rotará anualmente entre ABC (que transmitió sus primeras finales de la Copa Stanley desde 2004 ) en años pares, y TNT (que transmitirá las finales de la Copa Stanley por primera vez en 2023; la primera vez que la serie se transmitirá completamente por televisión por cable) en años impares. [49]
En Canadá, Chris Cuthbert reemplazó a Jim Hughson como locutor principal de Sportsnet, después de que Hughson decidiera no viajar esta temporada y optara por narrar solo los partidos locales nacionales de los Vancouver Canucks debido a la pandemia de COVID-19 . [50] Hughson luego anunciaría su retiro en septiembre de 2021. [51]
En los EE. UU., Kenny Albert reemplazó al retirado Mike "Doc" Emrick como locutor principal de jugada por jugada de NBC, habiendo reemplazado previamente a Emrick en el primer juego de las Finales de la Copa Stanley de 2014 debido a una muerte en la familia de este último. [52] [53] El comentarista principal de NBC, Eddie Olczyk, se perdió el segundo juego debido a un asunto personal, por lo que el reportero de "Inside-the-Glass", Brian Boucher , se trasladó a la cabina con Albert, y Pierre McGuire reemplazó a Boucher entre los bancos. [3] McGuire también narró el Juego 3 de esta serie ya que Boucher se perdió ese juego por la misma razón. [54] Después de las Finales, Albert y Olczyk pasaron a convertirse en el equipo de transmisión principal de TNT (el ex analista de estudio de NBC Keith Jones se agregó más tarde para unirse a la pareja), [55] [56] mientras que Boucher se unió a ESPN / ABC . [57] [58] Mientras tanto, McGuire fue contratado por los Senadores de Ottawa como vicepresidente senior de desarrollo de jugadores del equipo el 12 de julio, [59] después de haber pasado casi tres décadas completas sin un trabajo gerencial en la NHL. [60]
La serie tuvo un promedio de 3,6 millones de personas en Sportsnet y CBC, lo que la convirtió en la final más vista en Canadá desde la última vez que un equipo canadiense avanzó tan lejos en 2011. Mientras tanto, la serie tuvo un promedio de 2,52 millones de espectadores en EE. UU., un aumento con respecto al promedio de 2,15 millones durante las finales retrasadas por COVID-19 de la temporada anterior. [61]
La serie completa de cinco juegos, que fue mayoritariamente unilateral mientras Tampa Bay defendía su título, promedió 2,52 millones, dijo la cadena [NBC]. Eso es más que la final del año pasado, que se jugó fuera de temporada en septiembre y en una "burbuja" de Edmonton sin fanáticos debido al COVID-19, que promedió 2,15 millones ... La transmisión en Sportsnet / CBC promedió 4,1 millones para el Juego 5 y 3,6 millones para la serie