La final de la FA Cup de 1954 fue un partido de fútbol entre el West Bromwich Albion y el Preston North End , que se disputó el 1 de mayo de 1954 en el estadio original de Wembley en Londres. Fue el partido final de la edición 1953-54 de la principal competición de copa del fútbol inglés , la Football Association Challenge Cup (más conocida como FA Cup ). El partido fue la 73.ª final de la FA Cup y la 26.ª que se disputó en Wembley.
El West Bromwich Albion disputaba su novena final, tras haber ganado la copa en tres ocasiones anteriores, mientras que el Preston había ganado la competición dos veces y disputaba la final por sexta vez. Los dos clubes se habían enfrentado en una final antes, en 1888, en la que el Albion ganó 2-1 en esa ocasión; en este partido, el Albion ganó 3-2. Ronnie Allen abrió el marcador, pero el Preston pronto igualó por medio de Angus Morrison . El Preston se adelantó a través de Charlie Wayman . Allen igualó desde el punto de penalti antes de que un gol tardío de Frank Griffin asegurara la copa para el Albion por cuarta vez. El Albion acabó segundo en la tabla de la liga, perdiendo por "el doblete" ante sus rivales del Black Country, el Wolverhampton Wanderers.
El último miembro superviviente del equipo ganador, Ray Barlow, falleció en marzo de 2012 a la edad de 85 años. Tras su muerte el 31 de diciembre de 2020, Tommy Docherty fue el último jugador superviviente del partido.
Ambos clubes eran miembros de la Primera División , el West Bromwich Albion había terminado como subcampeón durante la temporada de liga 1953-54 y el Preston North End como undécimo. Albion salió victorioso en ambos partidos de liga entre los dos equipos, ganando 2-0 en Deepdale y 3-2 en The Hawthorns . [1] Los equipos se habían enfrentado en seis ocasiones anteriores en la Copa FA. Albion había ganado cuatro de esas eliminatorias, incluida la semifinal de 1886-87 y la final de 1888 , mientras que Preston salió victorioso en las semifinales de 1888-89 y 1936-37 . [2]
Como club de la Primera División, el West Bromwich Albion ingresó a la FA Cup en la tercera ronda. Comenzó su 61.ª campaña de la FA Cup en casa contra el Chelsea , al que venció 1-0 gracias a un gol en propia puerta de Ron Greenwood . [3] En su siguiente partido de copa, el Albion derrotó al Rotherham United por 4-0, en lo que fue el primer encuentro entre los dos equipos en cualquier competición. Johnny Nicholls marcó dos de los goles y Ronnie Allen y Reg Ryan uno cada uno. [4] Un triplete de Ronnie Allen le dio al Albion una victoria por 3-2 contra el Newcastle United en la quinta ronda en un emocionante partido. El juego se jugó frente a 61.088 espectadores, la mayor asistencia en The Hawthorns en 16 años. Se estima que 20.000 más se quedaron fuera. [5] Luego, el Albion fue sorteado en casa para la cuarta ronda consecutiva; esta vez, el Tottenham Hotspur fue el visitante cuando la competencia alcanzó la etapa de cuartos de final. Un tiro libre de Ray Barlow y dos goles de Johnny Nicholls dieron como resultado la victoria del West Bromwich Albion por 3-0. [6]
Los rivales de Staffordshire y líderes de la Third Division North, Port Vale, fueron el oponente en la semifinal, que se jugó en el estadio neutral de Villa Park frente a una multitud de casi 70.000 personas. Albert Leake del Vale abrió el marcador antes del descanso, pero Albion empató justo después de la hora de juego cuando el centro de Jimmy Dudley eludió al portero del Vale, Ray King, y terminó en la red. Ronnie Allen, jugando contra su ex equipo, anotó el gol de la victoria para Albion de penalti , tras una falta sobre George Lee . [7] lo que provocó escenas de celebración salvaje por parte de los seguidores de Albion.